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Probabilmente hai sentito parlare di disturbi del sonno come il sonnambulismo, che porta le persone a svegliarsi nel cuore della notte e a camminare mentre dormono. D’altra parte, c’è un altro disturbo del sonno con cui le persone tendono ad avere meno familiarità: la sexsomnia (o sesso nel sonno). Questo disturbo del sonno rientra nella categoria delle parasonnie non-rapid eye movement (NREM), un ramo dei disturbi del sonno associato a un comportamento fisico insolito o inaspettato durante la fase di sonno NREM.
“La sexsomnia è un tipo di disturbo del sonno che porta a comportamenti involontari durante il sonno”, ha detto la sessuologa Rebecca Alvarez Story a Psych Central. “Questo di solito si verifica quando una parte del cervello è sveglia e l’altra dorme, consentendo all’individuo di mettere in atto delle attività senza essere pienamente consapevole delle proprie azioni”. Pertanto, un individuo affetto da sexsomnia potrebbe impegnarsi in attività sessuali come masturbazione, discorsi sporchi o rapporti sessuali pur rimanendo addormentato.
Negli ultimi anni, gli esperti di medicina del sonno si sono fatti sentire per aiutare a diffondere la consapevolezza di questo raro disturbo, che colpisce una percentuale sconosciuta di individui ma è più diffuso negli uomini più giovani, secondo uno studio del 2016 pubblicato su Current Opinion in Pulmonary Medicine. Detto questo, uno studio norvegese del 2010 pubblicato sulla rivista Sleep Medicine ha scoperto che degli adulti selezionati casualmente che hanno preso parte al sondaggio, il 7,1% ha riferito di aver sperimentato la sexsomnia almeno una volta nella vita, mentre il 2,7% attualmente convive con il disturbo. Sebbene rara, la sexsomnia può spesso essere trattata prendendo di mira le condizioni sottostanti che la causano e rimuovendo i fattori scatenanti.
Chi è a rischio di sviluppare la sexsomnia?
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Non c’è modo di prevedere la probabilità che qualcuno sviluppi un disturbo del sonno. Tuttavia, gli esperti hanno trovato una connessione tra episodi infantili di sonnambulismo o sonnambulismo e sexsomnia in età adulta, ha detto alla CNN il dott. Carlos Schenck, psichiatra senior presso l’Hennepin County Medical Center dell’Università del Minnesota. “Non conosciamo la causa ultima, ma c’è una componente genetica”, ha detto. “Se hai almeno un parente di primo grado con una parasonnia, hai più probabilità di svilupparne una. Quindi, più parenti di primo o secondo grado hanno una parasonnia, più è probabile che la condizione possa persistere in età adulta o ripresentarsi”. Anche l’apnea notturna ostruttiva è un potenziale fattore causale, ha aggiunto il dott. Schenck. Il direttore dell’Institute for Sleep Medicine del Northwell Staten Island University Hospital, il dott. Thomas Kilkenny, ha spiegato a Everyday Health che “qualsiasi condizione che può causare stress o disturbi del sonno può scatenare il disturbo”.
Inoltre, la sexsomnia è un comportamento involontario, quindi molti individui non ricordano cosa è successo di notte a meno che non si sveglino durante uno di questi atti sessuali inconsci. Questo rende la sexsomnia difficile da ricercare, poiché gli individui possono, comprensibilmente, sentirsi riluttanti ad ammettere di avere la condizione. Detto questo, questo raro, sebbene grave, disturbo può influenzare la qualità del sonno, la salute mentale e le relazioni personali. Pertanto, gli individui sono incoraggiati a parlare con un professionista sanitario per affrontare il disturbo. Chi soffre di sexsomnia dovrebbe anche affrontare condizioni correlate, preoccupazioni relazionali e sentimenti di disagio psicologico causati da questo comportamento, come la non concordanza dell’eccitazione o lesioni fisiche all’individuo interessato o ad altri.
Come curare la sexsomnia
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Non tutte le persone che soffrono di sexsomnia vogliono cercare aiuto. “Ci sono alcune persone che hanno rapporti sessuali con il proprio partner, e non è fastidioso per nessuno dei due”, ha detto alla CNN Jennifer Mundt, professoressa associata di medicina del sonno, psichiatria e scienze comportamentali alla Feinberg School of Medicine della Northwestern University. Altri potrebbero sentirsi troppo imbarazzati o vergognati per parlare, ma se non affrontati, questo comporta diversi rischi per l’individuo colpito e per chi gli sta intorno. La sexomnia può portare ad avances sessuali aggressive e indesiderate, secondo uno studio del 2018 pubblicato su The Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law. Ad esempio, sul forum Reddit “sexsomnia”, un utente ha scritto: “Ieri sera [my husband] mi ha aggredito sessualmente nel sonno e non ricorda nulla.”
Pertanto, è importante ottenere aiuto se tu o qualcuno a te vicino soffre di questa condizione. Il trattamento include la terapia sessuale per identificare i fattori scatenanti, rimedi per il sonno, pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per l’apnea notturna, farmaci per condizioni co-morbose e, soprattutto, gestione dello stress. “Sia le cose interne che quelle esterne che ti mettono a disagio o ti svegliano a metà possono scatenare episodi, quindi dovresti evitarli”, ha detto alla Cleveland Clinic la specialista del sonno e neurologa Dr. Marri Horvat, aggiungendo che affrontare eventuali problemi di fondo che influenzano il tuo sonno può aiutare. Potrebbe anche essere necessario proteggere le persone vicine a una persona affetta da sexsomnia modificando le modalità di sonno o implementando una routine di sicurezza del sonno durante il trattamento.
Se tu o qualcuno che conosci è stato vittima di violenza sessuale, puoi ricevere aiuto. Visita il sito Sito web della Rete nazionale stupro, abuso e incesto oppure contattare la linea di assistenza nazionale RAINN al numero 1-800-656-HOPE (4673).
