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Donald Trump si è lanciato nel ring presidenziale per la terza volta consecutiva e le speculazioni sulla sua scelta del compagno di corsa sono diffuse. Con Mike Pence fuori dai giochi dopo la loro rottura pubblica, la rosa dei candidati alla carica di vicepresidente di Trump continua a prendere forma e, a quanto pare, in cima c’è Kristi Noem, la prima governatrice donna del South Dakota. Ma nonostante i suoi successi, la carriera di Noem non è stata priva di controversie.
Negli ultimi anni, Noem è stata impegnata non solo a gestire uno stato, ma apparentemente anche a fare un provino per il ruolo di braccio destro di Trump, con gli esperti che hanno notato che si è posizionata strategicamente come vicepresidente valida allineandosi strettamente ai valori politici di Trump. “Ha giocato bene le sue carte. È eloquente. Ha molta energia e potrebbe essere una candidata allettante per la presidenza”, ha detto a Politico lo stratega repubblicano Dave Carney. “Non puoi candidarti per la vicepresidenza. Ma Noem ha fatto un buon lavoro”. Lo stesso Trump non si è tirato indietro dall’idea di una vicepresidente donna, dicendo alla NBC: “Mi piace il concetto”.
Anche Noem è all-in, dichiarando che non avrebbe scrupoli se Trump le chiedesse di accettare una nomination come vicepresidente. “Lo farei in un batter d’occhio”, ha detto a Newsmax. Ma la grande domanda rimane: il pubblico può ignorare la sua fedina penale non proprio pulita? Dall’ammissione di aver ucciso il suo cane al presunto coinvolgimento in una relazione con uno dei consiglieri di Trump, ecco alcune delle cose più losche su Noem.
Ha ammesso di aver ucciso il suo cane
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Una delle più grandi controversie di Kristi Noem fino ad oggi riguarda la sua stessa ammissione di aver posto fine alla vita del suo cane. Nel suo libro “No Going Back: The Truth on What’s Wrong with Politics and How We Move America Forward”, si è dilungata poeticamente sulla sua capacità di fare anche cose “difficili, disordinate e brutte” per perseguire ciò che è giusto. Lo ha illustrato ricordando come ha ucciso Cricket, il suo cane da caccia a pelo duro di 14 mesi, che aveva inizialmente acquistato per la caccia al fagiano. Ha notato che Cricket aveva una “personalità aggressiva” che nemmeno un collare elettrico poteva domare, paragonandola persino a un'”assassina addestrata”. Dopo essersi resa conto che non le piaceva il cane, Noem ha preso la decisione di ucciderla. “Non è stato un lavoro piacevole, ma andava fatto”, ha scritto, secondo The Guardian.
Non sorprende che Noem abbia ricevuto molte reazioni negative, persino da persone che sostengono il partito repubblicano. Ma Noem ha difeso la sua decisione, sostenendo in un post su X, ex Twitter, che era la cosa giusta da fare, aggiungendo che era legale secondo le normative del South Dakota sugli animali aggressivi. “Il fatto è che la legge del South Dakota stabilisce che i cani che attaccano e uccidono il bestiame possono essere abbattuti. Dato che Cricket aveva mostrato un comportamento aggressivo verso le persone mordendole, ho deciso cosa fare”, ha scritto. “Come ho spiegato nel libro, non è stato facile. Ma spesso la via più facile non è quella giusta”.
Si dice che abbia interferito con la domanda di licenza di valutazione di sua figlia
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Una sostenitrice del nepotismo? Kristi Noem non è estranea al dare una spinta alla sua famiglia nelle loro carriere, come dimostrato dalla sua decisione di assumere sua figlia Kennedy nel 2018 come analista politica prima ancora che si fosse laureata all’università. Anche Kennedy ha ricevuto un aumento di stipendio significativo, passando da $ 40.700 a quasi $ 60.000 in meno di sei mesi, secondo Kelo.
Poi, nel 2020, Noem avrebbe interferito con la richiesta di licenza di perito immobiliare presentata da sua figlia Kassidy. Dopo aver scoperto che il South Dakota Appraiser Certification Program stava propendendo a negare la licenza a Kassidy, Noem avrebbe convocato la direttrice dell’agenzia, Sherry Bren, a un incontro a cui avrebbero partecipato il suo capo e il segretario del lavoro dello Stato, secondo quanto riportato dall’AP. Quattro mesi dopo, Kassidy ha ottenuto la licenza, ma non senza che il segretario del lavoro chiedesse a Bren di andare in pensione. Bren ha poi testimoniato davanti a un comitato legislativo, affermando di essersi sentita sotto pressione durante l’incontro per concedere a Kassidy una seconda possibilità, una deviazione dalla consueta prassi dell’agenzia.
Noem, da parte sua, ha negato di essersi mai intromessa nella domanda di Kassidy. “Non ho mai chiesto un trattamento speciale per Kassidy”, ha detto in un video di YouTube, insistendo sul fatto che Kassidy ha ottenuto la licenza in modo onesto e leale. “È mia figlia e sono orgogliosa di lei. L’ho cresciuta perché realizzasse le cose da sola”. Kassidy ha lasciato il settore immobiliare un anno dopo aver ottenuto la licenza, scrivendo in una lettera al segretario del lavoro: “Sono arrabbiata e riconosco che questo ha distrutto con successo la mia attività”.
Ha utilizzato i soldi dei contribuenti per decorare la residenza del governatore
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Kristi Noem apparentemente ha un talento per la decorazione delle case, e potrebbe benissimo essere una star di HGTV. I registri ottenuti da American Oversight hanno rivelato che Noem ha utilizzato una considerevole fetta di denaro dei contribuenti per varie decorazioni e ristrutturazioni per l’ufficio del governatore durante il suo mandato. Apparentemente sono stati spesi circa $ 60.000 per articoli come tavoli, sedie, lampade e televisori, con $ 13.000 spesi solo per i tappeti. Un rapporto dell’Argus Leader ha anche scoperto che $ 8.100 sono stati spesi per una nuovissima sauna perché, a quanto pare, è necessario crogiolarsi in un bel bagno per essere un leader statale efficace. Tutte queste spese si aggiungono ai $ 130.000 dichiarati spesi per costruire uno studio televisivo all’interno della villa per facilitare le apparizioni televisive, completato da un kit per il trucco da $ 75.000, secondo Dakota Free Press.
Sebbene queste spese abbiano fatto storcere il naso, i funzionari dell’ufficio del governatore hanno difeso le ristrutturazioni e gli aggiornamenti come paragonabili a quelli delle precedenti amministrazioni e hanno sostenuto che erano necessari. Nel frattempo, il suo portavoce, Ian Fury, ha sostenuto che lo studio di lusso era essenziale per migliorare le comunicazioni di Noem. “Prima che il governatore Noem entrasse in carica, non c’era modo di condurre interviste a distanza con le stazioni televisive da Pierre”, ha affermato. “Il governatore è in grado di utilizzare questo studio per interviste con i media nazionali, ma anche con le stazioni locali di Sioux Falls e Rapid City”.
Si vociferava che avesse avuto una relazione con uno dei consiglieri di Trump
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La reputazione di Kristi Noem come sostenitrice dei valori della famiglia è stata messa sotto esame quando sono emerse accuse secondo cui avrebbe avuto una relazione prolungata con Corey Lewandowski, un consigliere di Trump che ha anche lavorato con Noem dal 2019 al 2021. A settembre 2021, Politico ha riferito che aveva preso le distanze da Lewandowski in seguito alle accuse di suo comportamento inappropriato nei confronti di una donna durante un evento di raccolta fondi.
Ma un rapporto del Daily Mail del 2023 sosteneva che, nonostante la separazione pubblica, Lewandowski era rimasto coinvolto con Noem, sentimentalmente. “Quando è successo Las Vegas, lei lo ha licenziato senza licenziarlo davvero. Non se n’è mai andato”, ha detto un so all’outlet. Si diceva anche che la loro presunta relazione fosse un segreto di Pulcinella all’interno dei circoli politici. Si diceva che fosse arrivata al punto in cui Noem avrebbe spesso trovato scuse per le azioni di Lewandowski. Queste storie sono state supportate dal New York Post, che ha citato sos dicendo che erano un po’ troppo toccanti in contesti pubblici. “Questa è una cosa nota e aperta e tutti noi aspettavamo che esplodesse a un certo punto”, ha rivelato un so.
Nonostante queste affermazioni, Noem e il suo team hanno costantemente negato le accuse. “L’accusa di una relazione è falsa”, ha osservato Ian Fury in una dichiarazione ottenuta da Sioux Falls Live. Anche Noem stessa si era rivolta direttamente a loro, affermando in un tweet del 2021: “Queste voci sono spazzatura totale e una disgustosa bugia. Questi vecchi e stanchi attacchi alle donne conservatrici si basano sulla falsità che non possiamo ottenere nulla senza l’aiuto di un uomo”.
Ha fatto commenti sconcertanti sulle rivolte del Campidoglio
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Forse nel tentativo di migliorare il suo rapporto con Donald Trump, Kristi Noem ha fatto alcuni commenti controversi sui famigerati Capitol Riots, che Trump sostiene siano dovuti al rifiuto di Mike Pence di usare la sua posizione di presidente del Senato per ribaltare i risultati delle elezioni del 2020. “Se avesse rimandato i voti alle legislature, non avrebbero avuto problemi con il 6 gennaio, quindi per molti versi puoi biasimarlo per il 6 gennaio”, ha detto ai giornalisti, secondo il Washington Post.
Sebbene Noem non abbia dichiarato esplicitamente che avrebbe agito diversamente da Pence, ha espresso il suo sostegno al punto di vista di Trump secondo cui Pence lo aveva deluso. “Penso che abbia deluso Donald Trump da quel giorno perché non riconosce di certo che abbiamo bisogno di qualcuno alla Casa Bianca che abbia bisogno di lui sul campo per difenderlo invece di criticarlo costantemente e tornare indietro e farlo a pezzi”, ha detto alla CNN. Il governatore ha poi rifiutato di rispondere se riteneva che Pence non avrebbe dovuto certificare le elezioni.
Qualcuno potrebbe interpretarla come una mossa calcolata, ma ciò che è chiaro è che Noem sta facendo di tutto per essere la scelta di Trump come vicepresidente. A un comizio nel South Dakota, ha raddoppiato la sua dedizione all’ex presidente. “Farò tutto il possibile per aiutarlo a vincere e salvare questo paese”, ha dichiarato (tramite AP News).