caitlinclark22 / Instagram
Ricordate come i personaggi amanti del basket di Omar Epps e Sanaa Lathan si sono innamorati perdutamente l’uno dell’altra nella commedia romantica di inizio secolo “Love & Basketball”? Bene, in un caso di vita che imita l’arte, i mondi della NBA e della WNBA si sono scontrati romanticamente in diverse occasioni.
In effetti, tra le storie d’amore vere del basket ci sono l’ex Denver Nugget Jordan Hamilton e Betnijah Laney dei New York Liberty, la medaglia d’oro del Team USA Napheesa Collier e l’allenatore di abilità Alex Bazzell, e il giocatore della NBA G-League Devin Cannady e Katie Lou Samuelson degli Indiana Fever. Nel 2023, il fenomeno del basket Caitlin Clark e il suo fidanzato, Connor McCaffery, entrambi giocatori degli Hawkeyes dell’Università dell’Iowa prima di partire per cose più grandi e migliori, si sono uniti a questo club esclusivo.
Quindi cosa sappiamo di questa ultima coppia di potere nello sport? Dagli inizi platonici e le dichiarazioni su Instagram alle rivalità in campo e alle convinzioni politiche, ecco uno sguardo alla coppia che sembra definire il termine “obiettivi di relazione nel basket”.
Caitlin Clark e Connor McCaffery avevano una storia prima di uscire insieme
caitlinclark22 / Instagram
Non sembra che la relazione tra Caitlin Clark, che è entrata all’Università dell’Iowa nel 2020, e Connor McCaffery, che ha giocato nella squadra di basket maschile dell’Iowa dal 2017, sia stata un caso di amore a prima vista. In effetti, la coppia di sportivi ha condiviso gli stessi circoli per un po’ prima di riconoscere finalmente di aver già trovato l’anima gemella.
La coppia ha iniziato a frequentarsi per legami familiari: Clark è diventata amica del fratello minore di Connor, Patrick McCaffery, che ha giocato anche lui nella squadra di basket degli Hawkeyes prima di trasferirsi ai Butler University Bulldogs nel 2024. Inoltre, è apparsa nel podcast congiunto dei fratelli, “T’d Up with Connor and Patrick”, nel 2022 per discutere di sport dell’Iowa.
“Siamo sempre stati amici”, ha spiegato Connor al Times Union su come le cose tra lui e Clark siano passate da platoniche a romantiche. “Le nostre squadre uscivano insieme. Avevamo buoni rapporti con la squadra femminile e alla fine abbiamo semplicemente iniziato a uscire insieme. In realtà, all’inizio, non era diverso da come era sempre stato. Era semplicemente facile come funzionava tutto, sai.”
Caitlin e Connor hanno entrambi lo sport nel sangue
connor_m30 /Instagram
Dicono che gli opposti si attraggono e tutto il resto, ma Caitlin Clark e Connor McCaffery sembrano avere più cose in comune che no. Entrambi hanno frequentato l’Università dell’Iowa per una cosa, con la prima laureata nel 2024 dopo un periodo da record di quattro anni con gli Iowa Hawkeyes, e il secondo l’anno prima.
Entrambi hanno lo sport nel sangue. Il padre di Caitlin, Brent Clark, era un giocatore di basket universitario, mentre il nonno materno, Bob Nizzi, era l’allenatore di football alla Dowling Catholic High School di West Des Moines. Il padre di Connor, Fran McCaffery, è anche l’allenatore capo della squadra di basket maschile dell’Università dell’Iowa, mentre la madre Margaret McCaffery è stata una giocatrice di punta dell’Università di Notre Dame.
In questioni un po’ più banali, la coppia sembra anche essere fan di Taylor Swift. Caitlin ha citato la traccia dell’album “Speak Now” “Enchanted” come la sua canzone preferita di sempre, mentre Connor sembrava certamente familiare con l’opera della superstar quando ha augurato alla sua ragazza un felice 22° compleanno su Instagram. “Vorrei essere lì per festeggiare con te, ti meriti il giorno migliore. Il Golden Bday/T Swift year sarà il migliore di sempre”, ha scritto Connor, riferendosi al singolo di successo di Swift, “22”. Caitlin, tuttavia, sembrava poco convinta, rispondendo, “… Comportarsi come una fan di T Swift è una follia, ma lascerò correre hehe”. Sembra che almeno abbia capito un po’ di gergo Swiftie tramite Caitlin.
Inizialmente hanno tenuto la loro relazione segreta
connor_m30 / Instagram
La primavera del 2023 si è rivelata un momento di svolta per la vita di Connor McCaffery. Non solo si è laureato all’Università dell’Iowa prima di ottenere un ruolo di assistente di squadra con gli Indiana Pacers della NBA, ma ha anche ufficializzato la sua relazione con la fidanzata Caitlin Clark.
In effetti, poco prima di terminare le sue lauree in finanza e scienze politiche, McCaffery ha iniziato a frequentare il suo collega Iowa Hawkeye. Ma la coppia ha tenuto nascosta la loro relazione in erba per ben quattro mesi prima di rendere pubblica la cosa su Instagram.
È stata Clark a far uscire il gatto dal sacco, postando una giostra di immagini innamorate della coppia che si godeva un po’ di tempo di qualità insieme su una barca. E ha lasciato che fossero le foto a parlare, scegliendo di intitolarle con solo quattro parole: “La conclusione migliore per l’estate”. La risposta dei suoi follower è stata per lo più incoraggiante. Riferendosi all’abbigliamento di McCaffery, un commentatore ha scritto: “Chiunque guardi ‘Ted Lasso’ e indossi un maglione dell’AFC Richmond è un brav’uomo, secondo me!”
Non riescono a smettere di parlare l’uno dell’altro
connor_m30 / Instagram
Sebbene Caitlin Clark e Connor McCaffery non abbiano detto molto alla stampa sulla loro relazione, sono più che felici di parlare in modo poetico l’uno dell’altro sui social media. In effetti, i loro rispettivi account Instagram sono pieni di tributi entusiasti, compresi i messaggi di compleanno che hanno pubblicato online nel 2024.
“Con tutto quello che hai già realizzato, c’è molto di più in serbo per te e per il tuo io speciale”, ha scritto McCaffery quando la sua ragazza ha compiuto 22 anni. “Ti ammiro in ogni modo e ti amo”. Dimostrando di poter essere altrettanto romantica a modo suo con le parole, Clark ha celebrato il 26° compleanno del suo ragazzo con il messaggio: “Festeggiare te è facile… Sono grata di avere qualcuno di così altruista e amorevole come te nella mia vita”.
Dopo il Draft WNBA del 2024, in cui Clark è stata la prima scelta assoluta degli Indiana Fever, ha pubblicato una storia su Instagram (tramite Page Six) con foto in bianco e nero scattate dalla coppia mentre festeggiava il suo importante traguardo. “La mia persona preferita al mondo”, ha scritto Clark, accompagnandola con un’emoji a forma di cuore nero.
Connor è un grande sostenitore del suo GOAT
Matthew Holst/Immagini Getty
Nel febbraio 2024, Caitlin Clark ha fatto la storia del basket femminile NCAA quando è diventata la migliore marcatrice di sempre durante la vittoria degli Iowa Hawkeyes contro l’Università del Michigan, superando Kelsey Plum con un punteggio notevole di oltre 3.569 punti. E nessuno era più felice del suo fidanzato da 10 mesi.
In effetti, Connor McCaffery è andato subito su Instagram (tramite Sportskeeda) per congratularsi con la sua ragazza, pubblicando una clip del tiro da tre punti del playmaker nel primo quarto insieme alla didascalia, “Così orgoglioso. Ti amo 22”. Un mese dopo, l’assistente degli Indiana Pacers ha espresso ancora una volta il suo orgoglio dopo che Clark ha guidato gli Hawkeyes alle Final Four del torneo NCAA segnando non meno di 41 punti. “Non ho parole per questo 1”, ha scritto (tramite People).
Nemmeno McCaffery potrebbe essere accusata di essere una cacciatrice di gloria. Nelle rare occasioni in cui Clark si ritrova nella squadra perdente, il suo fidanzato è lì per darle una spinta. “Il mio GOAT”, ha scritto nella didascalia di una storia di Instagram (tramite il New York Post) dopo che gli Hawkeyes hanno perso il fondamentale campionato NCAA in quella che è stata l’ultima partita universitaria della carriera della guardia. Come se non bastasse, ha anche difeso Clark dopo che Sheryl Swoopes ha espresso dubbi sul fatto che Clark sarebbe stata in grado di battere davvero il record di punteggio femminile NCAA. “Immagina di fare un’intervista ed essere così male informato”, ha twittato. “Non capisco nemmeno cosa sta cercando di dire”.
Caitlin è anche molto favorevole alla carriera di Connor
Foto di Dylan Buell/Getty Images
Il supporto incrollabile non è solo una strada a senso unico nella relazione tra Caitlin Clark e Connor McCaffery. La prima ha anche sostenuto il secondo in diverse occasioni sportive da quando la coppia si è messa insieme nell’aprile 2023.
Nello stesso mese in cui hanno festeggiato il loro primo anniversario, Clark si è presentata alla terza partita dei playoff NBA tra i Milwaukee Bucks e la squadra del suo ragazzo, gli Indiana Pacers. McCaffery non era effettivamente in campo, ovviamente, dato che è l’assistente della squadra della franchigia. Ma senza dubbio ha apprezzato l’effetto che la sua ragazza ha avuto sulla folla. Infatti, prima che la partita iniziasse, Clark e la star di Indiana Fever Aliyah Boston hanno scatenato 17.000 fan semplicemente con la loro presenza. Be’, questo e il loro coinvolgimento nel pompare l’acceleratore di una replica dell’IndyCar e nel lanciare magliette gratuite alla folla. Tutto questo lavoro sugli spalti sembrava funzionare, dato che i Pacers hanno vinto 121-118.
Come puoi immaginare, a causa dei rispettivi impegni sportivi, McCaffery e Clark non potranno mostrare il loro sostegno di persona troppo spesso. “Volo da sola”, ha risposto quest’ultima quando un giornalista le ha chiesto nel maggio 2024 se il suo fidanzato l’avrebbe sostenuta da bordo campo. “Meglio che ci faccia l’abitudine, amico. Questi sono i professionisti, questo è il mio lavoro”.
Connor ha aiutato Caitlin a trasferirsi a Indianapolis senza intoppi
Immagini di Cooper Neill
Con sorpresa di nessuno che ha visto sbocciare la sua carriera cestistica con gli Iowa Hawkeyes, Caitlin Clark è stata la prima scelta assoluta nel Draft WNBA del 2024. Gli Indiana Fever sono stati la squadra fortunata ad aver messo le mani sulla point guard da record e, con un’unità di supporto già stabilita nello Stato di Hoosier, Clark era felicissima della mossa.
“È fantastico, ovviamente rende la transizione un po’ più facile”, ha rivelato Clark in un’intervista con l’IndyStar, riferendosi al fatto che il suo fidanzato Connor McCaffery sarà sempre lì vicino come assistente della squadra maschile degli Indiana Pacers. “Hai persone che conoscono la città, e ovviamente la presenza di Connor è fantastica. Non potrei immaginare un posto migliore per iniziare la mia carriera professionale”.
Clark aveva già lasciato intendere che si sarebbe diretta al Fever quando aveva risposto a un post su Instagram del fratello del suo ragazzo. Dopo che Patrick McCaffery aveva espresso il suo impegno per i Butler Bulldogs della Big East Conference, lei aveva commentato (tramite l’IndyStar), “Indy takeover”.
Sono lì per il lungo periodo
connor_m30 / Instagram
Caitlin Clark e Connor McCaffery potrebbero stare insieme solo da aprile 2023, ma la coppia sportiva sembra già pensare di invecchiare insieme. In effetti, nessuno dei due sembra aver paura di un impegno a lungo termine, a giudicare dalle loro varie didascalie su Instagram, in particolare quelle pubblicate per celebrare il loro primo anniversario nel 2024.
“Un anno con i migliori”, McCaffery ha intitolato uno scatto in bianco e nero della coppia, seguito da un videoclip di Clark che roteava gli occhi in modo divertente sul campo. “Fare la vita con te è stato facile e non smetti mai di stupirmi… non vedo l’ora di vederti realizzare i tuoi sogni di persona”. Quello stesso giorno, Clark ha anche confermato che era lì per il lungo periodo, scrivendo: “Un anno dei migliori ricordi con la mia persona preferita. Rendi ogni giorno migliore e non vedo l’ora di vivere altre avventure insieme… ti amo”.
Ma la coppia riconosce anche che, a causa delle loro fiorenti carriere, ci saranno diversi ostacoli sulla loro strada. “Non è più la stessa cosa di prima”, ha ricordato McCaffery di aver detto a Clark nella serie di documentari ESPN, “Full Court Press”, con un filmato della loro colazione interrotta da fan impazienti. “Io e te, non possiamo andare in giro come se nessuno sapesse chi sei. Questa non è la realtà della situazione”.
Connor si è attirato l’ira dei fan di Caitlin
Immagini di Michael Hickey
Connor McCaffery non dimenticherà in fretta il suo 26° compleanno. L’assistente degli Indiana Pacers ha festeggiato l’occasione andando a Las Vegas, e in particolare all’Encore Beach Club, con il controverso comico Theo Von. Una Instagram Story (tramite il New York Post) pubblicata da quest’ultimo ha finito per causare un sacco di guai.
“Vestiti per il futuro che vuoi”, Von ha intitolato la prova di tutta quella dissolutezza, che includeva McCaffery in stretta vicinanza a un certo numero di cameriere che indossavano solo bikini. Mentre il laureato dell’Università dell’Iowa era impegnato a divertirsi, la sua ragazza era impegnata a guidare gli Indiana Fever alla vittoria sul campo da basket, stabilendo un nuovo record di franchigia nel processo contro i Phoenix Mercury. Di conseguenza, il suo esercito di fan si è riversato sui social media per dire a McCaffery cosa pensavano.
“Non è quello che la mia regina merita”, ha twittato un sostenitore di Clark (tramite il New York Post). “Toglietelo da CC in questo istante, merita di meglio”, ha scritto un altro. Ma non tutti erano così anti-McCaffery. “Nessuno è mai uscito e si è divertito per il suo compleanno?” ha ragionato un altro diplomatico. “Gli amici lo hanno sorpreso con questo. È esilarante. Lasciate che la gente si diverta e rida. Tutti devono fare qualcosa dal nulla. Tutto. Il. Tempo”.
Caitlin e Connor sono sulla stessa lunghezza d’onda politica?
caitlinclark22 / Instagram
Essendo stato fotografato mentre faceva festa a Las Vegas con l’ex comico sostenitore del presidente Donald Trump, Theo Von, ci si sarebbe aspettati che Connor McCaffery pendesse a destra. Quindi è stata una sorpresa quando l’assistente degli Indiana Pacers ha giurato fedeltà alla candidata democratica alla presidenza e vicepresidente Kamala Harris.
In effetti, nell’agosto 2024, McCaffery ha condiviso il video della campagna di Harris “We Choose Freedom” su una storia di Instagram. Quindi questo mette il laureato dell’Università dell’Iowa sulla stessa pagina politica della sua ragazza? Beh, Caitlin Clark non è mai stata la più schietta delle giocatrici di basket. Ma sebbene non si sia mai impegnata con un candidato o un partito in particolare, ha espresso il suo disprezzo per essere una pedina nelle guerre culturali.
“La gente non dovrebbe usare il mio nome per promuovere queste agende”, ha detto Clark (tramite ESPN) dopo che utenti di destra hanno usato il nome di Clark per molestare online le giocatrici di colore della WNBA, sostenendo che la bianchezza della playmaker la stava portando a essere vittima di bullismo nella lega. “È deludente. Non è accettabile… Trattare ogni singola donna in questa lega con lo stesso rispetto, penso, è solo una cosa umana di base che tutti dovrebbero fare”. Dimostrando ancora una volta di essere un fidanzato da sogno, McCaffery ha apprezzato diversi post sui social media in cui Clark è stato difeso dagli odiatori online dalla leggenda del basket LeBron James.
Adorano giocare insieme in campo
caitlinclark22 / Instagram
Caitlin Clark non è altro che dedita al suo sport. Pochi istanti dopo che gli Indiana Fever hanno registrato una vittoria per 91-84 contro gli Atlanta Dream nel giugno 2024, la loro giocatrice di punta è tornata sul campo da basket per affinare ulteriormente le sue abilità di tiro a media distanza. E il suo fidanzato è stato più che felice di aiutarla. Come mostrato nel filmato caricato su X, precedentemente noto come Twitter, Connor McCaffery ha fatto da avversario di allenamento per contrastare il tiro di Clark di fronte a un’arena quasi vuota. Non è la prima volta che la coppia ha trasformato il loro legame personale in uno professionale. E sembrano anche aver forgiato una sorta di rivalità sportiva.
Anche quando stava augurando a McCaffery un felice 26° compleanno su Instagram, Clark non ha resistito a criticare la sua abilità in campo. “Che questo sia l’anno in cui finalmente troverai il modo di battermi nei tiri”, ha scritto, aggiungendo un’espressione ammiccante e “Ti amerò sempre”, solo per dimostrare che era tutto uno scherzo. “E continuerò a farti vincere quelle gare di tiro!!!!!” ha risposto il suo fidanzato.
Sono felici di condividere la loro vacanza con gli amici
caitlinclark22 / Instagram
Connor McCaffery e Caitlin Clark hanno concluso un anno ricco di eventi insieme con una gita estiva in Messico nel luglio 2024. Ma non è stata certo la più intima delle fughe, dato che la playmaker ha invitato anche diversi suoi compagni di squadra dell’Indiana Fever.
Sì, come mostrato da varie foto di Instagram e clip di TikTok, la coppia di sportivi è stata raggiunta da Katie Lou Samuelson e Lexie Hull durante il viaggio. “Solo un paio di sirene”, ha pubblicato Samuelson sulla sua Instagram Story (tramite People) su una foto di Clark e Hull che si rilassano su un materassino galleggiante in acqua. Fortunatamente per McCaffery, non era completamente in inferiorità numerica rispetto alle donne perché Hull ha portato con sé anche il suo fidanzato, il giocatore dei Pittsburgh Pirates Will Matthiessen.
Le tre stelle della WNBA hanno approfittato della pausa di un mese dalla stagione di basket causata dalle Olimpiadi estive di Parigi, dove molti dei loro compagni di lega erano in gara. Clark è stata controversamente esclusa dalla squadra del Team USA, quindi sarà interessante vedere se sarà in vacanza sotto il sole estivo con McCaffery o se si batterà in campo quando arriverà Los Angeles 2028.
Hanno un patrimonio netto condiviso di quasi 5 milioni di dollari
caitlinclark22 / Instagram
Potrebbe esserci una grande disparità di retribuzione tra la WNBA e la NBA; persino le megastar della prima non guadagnano quanto le giocatrici meno pagate della seconda. Ma Caitlin Clark ha ancora il tipo di saldo in banca che la maggior parte di noi può solo sognare.
In effetti, il contratto quadriennale della playmaker con gli Indiana Fever vale un totale di $ 338.000. E con le opportunità di guadagnare bonus e concludere accordi redditizi (si è già allineata con marchi come Gatorade, Nike e Buick), aspettatevi che quella cifra aumenti con l’avanzare della sua carriera cestistica. Infatti, si dice che il suo patrimonio netto totale sia attualmente di $ 3,4 milioni a partire dal 2024.
Clark avrebbe potuto più che raddoppiare quella cifra in una volta sola se avesse accettato di iscriversi alla Big3 League, la creazione del rapper Ice Cube, un torneo tre contro tre. A quanto si dice, le sono stati offerti 5 milioni di dollari per mettere in mostra il suo talento nella lega nascente, con partite che si svolgono durante la bassa stagione della WNBA. Ma non ha ancora abboccato. Quanto a McCaffery, beh, secondo resoconti non ufficiali, il suo ruolo di assistente della squadra degli Indiana Pacers e varie iniziative imprenditoriali significano che ha un patrimonio netto di 1,5 milioni di dollari.
