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Quando era all’ultimo anno di liceo, Katie Feeney aveva già accumulato una fortuna come star dei social media. La nativa del Maryland è diventata famosa durante la pandemia di coronavirus, costruendo una carriera condividendo video popolari in formato breve. TikTok è diventata una delle sue piattaforme più grandi, trasformando lei e molti altri Gen-Zer di tutti i giorni in creatori di contenuti di immenso successo. Da allora ha ottenuto la sbalorditiva cifra di 7 milioni di follower su TikTok, quasi 2 milioni di follower su Instagram e Snapchat insieme e quasi 4 milioni di iscritti su YouTube, il tutto mentre era ancora una studentessa universitaria.
L’ascesa alla fama dei social media a un’età così precoce ha segnato una svolta per Feeney. Dal 2022 è stata assunta come corrispondente per i social media della Casa Bianca ed è diventata la prima persona a ricoprire la stessa posizione per la NFL. “La presenza che ho costruito sui social media non solo su TikTok, ma soprattutto su YouTube e Instagram, mi ha aperto così tante porte”, ha detto a Her Campus. “Ho acquisito esperienza pratica sia nel mondo dei social media che nel giornalismo radiotelevisivo”.
Feeney era un’adolescente con un talento per il montaggio di video di playback, ignara degli incredibili traguardi che presto avrebbe raggiunto. Con anni di esperienza professionale alle spalle (prima ancora di ricevere il diploma universitario), non si sa cosa riserva il futuro all’appassionata di sport. Quindi, come ha fatto una ragazza del Maryland a diventare un’influencer milionaria? Ecco uno sguardo alla straordinaria trasformazione della TikToker Katie Feeney.
Katie Feeney era una grande appassionata di sport da bambina
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Katie Feeney potrebbe non aver sognato di diventare una giornalista sportiva, ma la star di TikTok è da tempo una tifosa sportiva. È cresciuta con due fratelli maggiori a Olney, nel Maryland, dove tifare per la sua squadra preferita era un’attività di famiglia. “Crescendo nel Maryland, la mia famiglia e io siamo sempre stati grandi fan del football di Washington”, ha condiviso con Barrett Media nel 2022.
La creatrice di contenuti è incredibilmente vicina ai suoi fratelli, se i suoi video sui social media sono un’indicazione. Nel 2019, ha pubblicato un dolce video su TikTok in cui condivideva i suoi addii mentre i suoi fratelli si trasferivano al college. “I miei fratelli sono partiti per il college oggi”, ha scritto nella didascalia del video, che includeva una clip di lei in lacrime. “Mi mancheranno [so much],” ha aggiunto.
Mentre Feeney ora fa il reporter da bordo campo, aveva un’idea molto diversa per il suo futuro da bambina. “Volevo diventare un medico”, ha detto in un episodio del 2023 del podcast “Trading Secrets”. “… Volevo diventare un medico o un avvocato perché mio padre era un avvocato”. In seguito ha deciso di intraprendere una carriera in fisioterapia, ma tutte le scommesse sono saltate quando ha iniziato a guadagnare popolarità come influencer quando era al terzo anno di liceo. “Ma prima di allora, non mi sarei mai immaginata di fare quello che faccio oggi”, ha spiegato. “Voglio dire, questo è il lavoro dei miei sogni che all’epoca non conoscevo”.
Feeney si è allenato con la star di ‘Dance Moms’ Abby Lee Miller
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Proprio come il suo amore per lo sport, anche la passione di Katie Feeney per la danza è iniziata quando era giovane. L’influencer dei social media ha pubblicato diverse foto su Instagram insieme alle amiche della squadra di ballo del liceo, così come diversi video su TikTok della squadra che mostra la propria coreografia prima delle gare di ballo. Feeney si è persino allenata con la famosa star del reality TLC, Abby Lee Miller, di “Dance Moms”. Nel 2015, ha condiviso una foto su Instagram in cui posava con Maddie Ziegler e altre partecipanti a uno dei campi di danza di Miller. “Ritorno a quando andavo al campo di addestramento di Abby Lee”, ha scritto Feeney in una didascalia di un video su TikTok, accompagnato da una raccolta di foto del suo periodo in studio.
Sebbene la creatrice di contenuti abbia detto di aver preso lezioni di tip tap da bambina, ha scherzato sul fatto di aver condiviso una stanza con ballerini di successo e note star di “Dance Moms” come Ziegler e Nia Sioux. Feeney non ha partecipato allo show, tuttavia, e ha chiarito nei commenti di aver vinto una borsa di studio per uno dei campi di Miller in quel periodo.
Feeney ha trasformato il suo amore per la danza anche in una missione filantropica, quando la star di TikTok ha annunciato la sua partnership con Dance Hope Cure nel 2017. “Orgogliosa di essere un’ambasciatrice di Dance Hope Cure, una campagna di sensibilizzazione sul cancro infantile”, ha scritto su Instagram all’epoca. “Per favore, seguite tutti @dancehopecure per aiutare i bambini a combattere il cancro”.
È stata vittima di bullismo alle medie per il suo utilizzo sui social media
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Mentre Katie Feeney vive la vita di una star dei social media con infinite opportunità, non è sempre stata la ragazzina popolare crescendo. La nativa del Maryland ha iniziato a realizzare video su un’app chiamata Musical.ly (in seguito acquisita da TikTok) quando aveva 13 anni, una piattaforma specializzata in video lunghi da 15 secondi a un minuto in cui gli utenti sincronizzano le labbra o ballano sulle canzoni o sulle clip.
Feeney ha iniziato pubblicando video con i membri del suo team di ballo prima di passare ai cortometraggi comici. “Non ero ancora entrata in una nicchia, ma mi divertivo. Ma Musical.ly non era per niente cool, soprattutto non nel modo in cui lo è TikTok 1724914163,” ha detto al New York Post. Infatti, Musical.ly era così poco cool che la sua decisione di espandersi nei social media alla fine si è ritorta contro. “Alle medie, ho smesso per circa un anno perché i ragazzi mi facevano passare un brutto momento a scuola,” ha spiegato. “Tornavo a casa piangendo, dicendo ‘Non voglio farlo. Non voglio essere la strana ragazza dei social media.'” Feeney alla fine è tornata sui social media, ma non sapeva ancora quanto sarebbe stato redditizio il suo secondo giro.
Feeney era molto impegnata al liceo finché non lo fu più
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Katie Feeney aveva un programma piuttosto fitto mentre frequentava la Sherwood High School a Olney, nel Maryland. La futura star dei social media era coinvolta in diverse attività extracurriculari, tra cui quella di tesoriere del consiglio studentesco e membro della squadra di cheerleader. Feeney ha pubblicato video e foto su Instagram in cui ballava insieme alle sue compagne di squadra in vari eventi scolastici, oltre a video di unboxing che mostravano cosa portava alle tipiche competizioni di cheerleader.
Era anche un membro della squadra di atletica leggera, gareggiando nel salto in alto e nei 200 e 400 metri piani, secondo Mile Split. Come avrete intuito, Feeney ha mostrato il suo salto in alto su Instagram e le sue abilità negli ostacoli su TikTok, dove ha documentato “una giornata nella vita di una ragazza di atletica”. Tuttavia, quando un evento storico ha chiuso le scuole in tutto il mondo, non ha avuto altro che tempo per concentrarsi al laser sull’aumento del suo seguito sui social media.
La pandemia di coronavirus l’ha aiutata a raggiungere lo status di star online
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Nel marzo 2021, una Feeney diciottenne è stata messa in luce dal Washington Post per la sua ascesa fulminea sui social media. Confinata a casa per fare apprendimento virtuale, Feeney ha guadagnato più di 1 milione di dollari da aziende desiderose che la studentessa delle superiori pubblicizzasse i propri prodotti. Non riusciva a crederci nemmeno lei. “È così surreale ed è pazzesco che si possano fare così tanti soldi pubblicando sui social media”, ha detto. “È ancora un po’ difficile per me da elaborare”. Il mese prima, Feeney era stata messa in mostra su People per aver guadagnato 200.000 dollari in una settimana su Snapchat’s Spotlight. “Ero molto, molto scettica, e lo erano anche i miei genitori!” ha detto.
Feeney, ora studentessa al terzo anno alla Penn State, ha parlato a Elite Daily nel 2023 del suo viaggio a velocità di curvatura verso la sensazione virale mentre era ancora al liceo. “Quando è uscito YouTube Shorts”, ha spiegato, “ho pubblicato tutto il tempo e sono passata da 20.000 iscritti a 3,3 milioni”. Feeney deve ringraziare la sua longevità su TikTok per il suo successo. “[W]Quando esce una nuova piattaforma, prima ci si arriva, maggiori sono le possibilità di avere successo, perché ora ci sono meno persone”, ha spiegato nel podcast “Trading Secrets”. “Direi che su TikTok è molto più difficile crescere al ritmo a cui sono cresciuta io”.
L’arrivo alla Penn State le ha fatto rivalutare i suoi obiettivi di carriera
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Grazie al suo successo sui social media, Katie Feeney non ha dovuto stilare un budget quando si è trattato di scegliere a quale college iscriversi. Sebbene inizialmente pensasse di iscriversi all’Università del Maryland, non dover ricorrere a prestiti per via dei bei soldi guadagnati postando video virali le ha permesso di ampliare le sue opzioni. “Penn State è sempre stata la scuola in cui volevo andare, era solo più realistico che andassi nel Maryland”, ha condiviso in un’intervista con PSN News, “… grazie al mio successo sui social media, sono stata in grado di pagare completamente per Penn State e questo è stato il motivo per cui sono venuta qui”.
Ampliando le competenze sui social media che aveva impiegato anni a sviluppare, Feeney decise di specializzarsi in giornalismo radiotelevisivo con un occhio di riguardo per un futuro nella trasmissione sportiva. Inizialmente si iscrisse come laureato in economia, ma il suo amore per lo sport si rivelò troppo forte per essere ignorato quando visitò per la prima volta il famoso Beaver Stadium della PSU. “Era così irreale: l’atmosfera, gli studenti… Da quel momento in poi ho capito che dovevo perseguire qualcosa nello sport perché non c’è davvero niente di simile”, ha detto a Her Campus.
Feeney sperava di passare inosservata alla sua università, ma le cose sono cambiate piuttosto in fretta quando il preside ha annunciato la sua pagina TikTok alla sua classe di matricole. “Non riesco ancora a credere che sia successo”, ha scritto in un video TikTok in cui ricordava l’incidente.
Ha ottenuto il suo primo lavoro nella NFL
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Katie Feeney ha raggiunto il grande successo nel 2022 quando ha ottenuto il ruolo di corrispondente sui social media per i Washington Commanders della NFL. La posizione è stata una novità non solo per Feeney, ma anche per la lega, poiché il lavoro non esisteva prima dell’arrivo della star di TikTok. Feeney ha iniziato il suo incarico a gennaio, ottenendo l’accesso dietro le quinte ad allenamenti e partite e utilizzando le sue competenze per sviluppare nuovi ed entusiasmanti contenuti per le piattaforme social dei Commanders.
“Stavo girando contenuti dietro le quinte sui giocatori che si riscaldavano, che si divertivano con i tifosi, qualsiasi cosa facessero prima della partita, in sostanza”, ha detto Feeney al New York Post. La creatrice di contenuti si è dimostrata perfetta per il ruolo ed è riuscita a ottenere un coinvolgimento esponenzialmente maggiore sui vari account social delle squadre.
“Non ci sono molte persone della mia età nel settore dello sport professionistico, e sicuramente non ci sono molte donne, quindi essere in grado di fare questo è davvero fantastico”, ha detto alla pubblicazione. L’età di Feeney e la sua abilità nel realizzare video di breve durata su più piattaforme hanno aiutato i Commanders a raggiungere un pubblico completamente nuovo. “Adoro mostrare alle persone cose che normalmente non sarebbero in grado di vedere”, ha detto a Elite Daily. “Raggiungere una base di fan più giovane è uno dei miei obiettivi: far innamorare del football le persone che magari non hanno mai guardato una partita prima”. Inoltre, non guasta che i genitori di Feeney siano grandi fan dei Commanders e abbiano potuto godere dei vantaggi del suo accesso ai media.
Feeney si è recata alla Casa Bianca per un incarico di reporter
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Katie Feeney sa un paio di cose su come mettere piede nella porta, dal lavoro nella NFL fino a ottenere un ruolo alla Casa Bianca. Nel 2022, Feeney è stata nominata corrispondente per i social media della Casa Bianca per AKSM News, scrivendo reportage su eventi ufficiali e pubblicandoli su diversi canali di social media. Alla studentessa della Penn State è stato permesso di dare una nuova prospettiva al sistema politico americano, offrendo agli spettatori uno sguardo dall’interno su alcuni degli eventi in corso all’interno di quelle prestigiose sale.
“Mi occupo molto della copertura di eventi speciali”, ha spiegato a Elite Daily. “Vado a DC un paio di volte all’anno… Ci sono andata quando i campioni del Super Bowl LVII, i Kansas City Chiefs, hanno fatto visita e hanno catturato tutto ciò che accadeva e che normalmente non si vedeva in TV”, ha aggiunto. Il lavoro ha significato una curva di apprendimento per Feeney, che è stata introdotta a nuove attrezzature e stili di reportage che vanno oltre il regno della modalità selfie di un iPhone. “Faremo un sacco di prove di standup, quindi avrò una vera telecamera e mi eserciterò a parlare dell’evento, il che è nuovo per me perché è sicuramente una trasmissione rispetto ai social media che uso normalmente”, ha detto Feeney, aggiungendo: “È stato bello unire le due cose”.
È sicuramente un’opportunità per intraprendere quello che molti giornalisti considererebbero il lavoro dei sogni, il tutto mentre si è ancora studenti universitari. “Alla fine, se ami qualcosa, devi solo provarci”, ha detto a Elite Daily.
Ha reso pubblica la sua storia con il fidanzato Jack Hurley su Instagram
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Katie Feeney è diventata una star affermata mentre era in una relazione con il suo amico d’infanzia Sean Yamada, ma la loro relazione alla fine si è affievolita a causa della distanza. Intorno al 2022, Feeney ha iniziato a pubblicare video su TikTok e post sui social media senza Yamada. Feeney ha confermato la rottura in un Q&A su YouTube Shorts a febbraio di quell’anno. L’influencer ha trovato una spalla su cui piangere, tuttavia, e si è voltata con il giocatore della MLB Jack Hurley a maggio 2022.
Lo stesso anno, la content creator ha posato con Hurley su Instagram dopo che i suoi Virginia Tech Hokies avevano vinto l’ACC Championship quell’anno. “Ehi campione ACC”, ha scritto nella didascalia della foto che mostrava i due piccioncini abbracciati e sorridenti.
Dopo aver giocato per Virginia Tech, Hurley è stato arruolato dalla MLB nel 2023. Feeney ha commentato un post di Instagram che annunciava la notizia all’epoca, scrivendo “Hanno preso il meglio”, insieme a un’emoji a forma di cuore. Hurley ha giocato per gli Arizona Diamondbacks solo per una settimana, tuttavia, prima di essere trasferito nelle leghe minori per la stagione 2023. Hurley ha giocato per i Visalia Rawhide e gli Hillsboro Hops, preparandosi per un altro tentativo al draft MLB nel 2024.
Il centrocampista ha fatto dei viaggi per vedere la sua ragazza mentre perseguiva la sua carriera nella MLB, e Feeney ha pubblicato una foto di loro due insieme a una partita della Penn State. “Avventure con te”, ha scritto nella didascalia dello scatto su Instagram nel 2023.
Cosa riserva il futuro alla star dei social media?
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Per quanto riguarda Katie Feeney, il mondo è la sua ostrica dei social media. Dalle distese della NFL al girovagare per lo Studio Ovale, il cielo è il limite quando si tratta di ciò che potrebbe realizzare in seguito. Sebbene sia passata dal giornalismo aziendale a quello radiotelevisivo, Feeney ha detto a Elite Daily che potrebbe ancora esplorare la strada dell’imprenditoria in futuro.
“I miei obiettivi a lungo termine sono continuare a lavorare nel settore sportivo e portare i miei follower con me nel mio viaggio”, ha detto, aggiungendo, “Mi piacerebbe anche avere il mio podcast e la mia attività”. Un potenziale podcast sarebbe nelle corde di Feeney, soprattutto con il numero di TikToker che si sono ramificati per lanciare i propri episodi di podcast settimanali, come Tana Mongeau e il suo marchio “Cancelled”.
“Per un podcast, vorrei poter condividere parole di saggezza che vanno dall’essere un’adolescente a oggi al college, e parlare di salute e fitness e di cosa significhi essere una donna nello sport”, ha spiegato. “Non solo le cose fantastiche che sono stata in grado di fare, ma anche le cose quotidiane con cui tutti hanno a che fare”. Una cosa è certa, tuttavia, Feeney non vuole concentrarsi su un solo ambito di interesse. “Prima facevo fatica a scegliere una nicchia su cui concentrarmi. Mi piace scartare pacchetti; mi piace parlare di trucco, bellezza e moda; e amo anche lo sport. Ma la mia nicchia sono io stessa: queste sono tutte le cose che amo fare”, ha ammesso Feeney.
