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Rob Gronkowski, noto a molti con il soprannome “Gronk”, si è guadagnato la reputazione di essere uno dei migliori tight end nella storia della NFL. Gronkowski era destinato al mondo dello sport, crescendo insieme ad altri quattro fratelli e avendo ricevuto la competitività fin da piccolo. Alla fine ha portato il suo talento nelle major league quando è stato arruolato dai New England Patriots, dimostrando di avere la resistenza per giocare insieme a Tom Brady e unirsi a una squadra con un record vincente che parla da sé.
La sua carriera è durata 11 stagioni, la maggior parte delle quali ha giocato con i New England Patriots prima di passare ai Tampa Bay Buccaneers nel 2020. Gronk ha avuto un’incredibile cavalcata prima di ritirarsi dal gioco nel 2022, collezionando quattro vittorie al Super Bowl e guadagnandosi il titolo per il maggior numero di touchdown di qualsiasi tight end della lega in una singola stagione. Sebbene si stia godendo la pensione a 30 anni, ha promesso di spolverare le ragnatele sulla sua uniforme se qualcuno batterà il suo ambito record di touchdown.
Non solo si è evoluto come giocatore di football, ma il suo fascino, carisma e atteggiamento intraprendente gli hanno permesso di perseguire varie strade al di fuori del football. L’ex tight end ha anche una fortuna di bell’aspetto e una fidanzata ancora più attraente, a dimostrazione che la vita dopo la NFL non può essere poi così male. Quindi, come è riuscito a segnare tutto? Stiamo analizzando la straordinaria trasformazione di Rob Gronkowski.
Rob Gronkowksi è cresciuto con quattro fratelli
Instagram / Gronk
Se litigare con gli altri quattro fratelli fosse un segno rivelatore, Rob Gronkowski era destinato allo sport fin da piccolo. Nato ad Amherst e cresciuto nella periferia nord di West Seneca, New York, Gronk era il secondo figlio più giovane dei suoi genitori, Diane e Gordon. In una casa piena di testosterone, risolvere i conflitti a volte era semplice come decidere quale fratello fosse l’ultimo a sopravvivere in una battaglia di cuscini.
“È divertente, perché Rob, hanno semplicemente picchiato a sangue quel ragazzo perché era sempre un tipo così saggio”, ha detto Gordon al Tampa Bay Times. “Lo inchiodavano, facendo quei cavalli Charlie e cose del genere, ma quando avevano finito, lui tornava subito a prenderli. Non si fermava mai. Non aveva paura. Il ragazzo non aveva paura crescendo. Penso che sia ancora così”.
Ma crescere quattro ragazzi in crescita non è stata un’impresa facile per i genitori di Rob, che hanno fatto del loro meglio per dare loro un’infanzia completa. Per riuscirci, ha significato che Diane è rimasta a casa a tempo pieno per aiutare a crescere Rob e il fratello maggiore, Gordie Jr., seguito da Dan, Chris e il fratello più piccolo, Glenn. Il padre di Rob è passato dal lavoro di venditore per la Pennzoil a possedere la propria attività di fitness, il che ha significato anni di straordinari. “Ho lavorato a due lavori per sei anni di fila finché non ho avviato e avviato la mia attività”, ha raccontato. “Ho dovuto farlo. La spesa per il cibo era di circa 600 $ a settimana, più o meno ogni settimana. Bevevano 2½ galloni di latte ogni giorno”.
Il padre lo introdusse al mondo dello sport
Facebook / Rob Gronkowski
Il football è una tradizione di famiglia per i Gronkowski. Il padre di Rob, Gordon, aveva una sua carriera ai suoi tempi, giocando come offensive lineman per la Syracuse University nonostante fosse sottodimensionato rispetto ai suoi compagni di squadra. Dopo la laurea, firmò un contratto con i New Jersey Generals della United States Football League nel 1983, ma fu tagliato durante la fine del training camp.
L’amore di Gordon per il gioco si è diffuso tra i suoi figli, che ha incoraggiato a praticare sport fin da piccoli. È iniziato con un lancio di palline da tennis a Rob e ai suoi fratelli quando erano solo bambini piccoli e ha continuato a evolversi da lì. “Poi, quando sono cresciuti, ho iniziato a colpire le palline più forte o a lanciarle in aria in modo che sapessero come passarci sotto e ottenere quelle belle mani morbide”, ha detto Gordon al Tampa Bay Times.
Mentre a Gronk, allora giovane, non era permesso giocare a football fino alla settima elementare, si accontentò di hockey e baseball, in entrambi i quali eccelleva. Gordon arrivò al punto di trasformare il loro seminterrato in un centro fitness, guidando i figli in un allenamento ad alto numero di ripetizioni e con pesi bassi a partire dall’ottavo anno. “Sento che la mia infanzia è stata la preparazione definitiva per la mia vita attuale”, ha detto Rob alla pubblicazione. “Crescere Gronk è un termine speciale per me”, ha condiviso. “Da bambini, siamo cresciuti senza paura, pronti ad affrontare qualsiasi avversario, in qualsiasi momento e a competere al massimo livello possibile, dando il massimo”.
Gronkowski si è laureato con successo all’Università dell’Arizona
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Studiare non era esattamente la priorità principale di Rob Gronkowski mentre frequentava l’Università dell’Arizona. I suoi compiti venivano spesso dopo il campo, dato che giocò due stagioni come tight end nella loro squadra di football dal 2008 al 2009. Gronkowski era un po’ più aggiornato su quel manuale di gioco rispetto a tutti i compiti che i suoi professori gli sborsavano.
“La mia esperienza al college è stata come un film, fondamentalmente”, ha raccontato parlando agli studenti dell’ACCENT Speakers Bureau nel 2023 (tramite The Independent Florida Alligator). “L’unica cosa che avrei cambiato è prendermi cura di me stesso”. Prendersi cura di sé si è rivelata un’impresa ardua, soprattutto con la reputazione del college come una delle più grandi scuole per feste della nazione.
Con un promettente talento nel football che parla da sé, Gronk aveva più di 60 offerte di borse di studio tra cui scegliere dopo la laurea. Ma il tight end scelse Arizona Red and Blue per un semplice motivo. “Gli chiesi: ‘Dove vai? Syracuse? Ohio State?’, ha ricordato suo padre durante un’intervista con Vanity Fair. “Lui rispose: ‘University of Arizona.’ Io chiesi: ‘Perché lì?’ ‘Papà, se fossi mai andato a una festa in piscina in Arizona, capiresti.'” Anche la lettura non era esattamente uno dei passatempi preferiti di Gronkowski, che riuscì a passare inosservato nonostante la sua mancanza di capacità letterarie. “Non leggo un libro da quando ero in terza media”, ha raccontato a “Jimmy Kimmel Live”, ricordando l’ultimo libro che aveva letto come l’inesistente “A Mockingbird to Remember”. Oddio.
Fu arruolato nella NFL a soli 21 anni
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Rob Gronkowski entrò nella NFL a 21 anni quando i Patriots lo selezionarono nel 2010. I Patriots scelsero il tight end nel secondo round del draft insieme a gente come Jermaine Cunningham e Brandon Spikes. Fu una vittoria per Gronkowski, che aveva saltato la stagione 2009 alla University of Arizona a causa di un infortunio alla schiena.
Ma giocare al fianco di grandi come Tom Brady significava che il nativo di New York aveva delle scarpe grandi da riempire. I discorsi nello spogliatoio a livello Patriots erano un gioco completamente diverso e uno in cui Gronk era ansioso di entrare. Tuttavia, scoprì che entrare nelle grazie di Brady era una battaglia in salita. “Faccio solo un piccolo errore e il tizio mi urla contro tipo, ‘Vai lì!’ come un allenatore”, ha condiviso Gronkowski in un episodio del podcast “New Heights” nel 2023. “All’inizio ho avuto la sensazione che fosse più duro con me perché penso che vedesse del talento in me. … Penso che abbia visto l’opportunità che avevo e che mi si è presentata di fronte”.
Il rapporto tra Gronk e Brady alla fine sbocciò dentro e fuori dal campo, mentre i due capivano il loro ritmo e continuavano a giocare insieme per tutte le nove stagioni del tight end con i Patriots. Gronkowski segnò ben 80 touchdown mentre era nella squadra, il numero più alto di qualsiasi tight end nella storia della franchigia.
Gronkowski si è innamorato di una cheerleader dei Patriots
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Come in una canzone di Taylor Swift, Rob Gronkowski si è innamorato della cheerleader dei Patriots Camille Kostek mentre giocava per la squadra. Tuttavia, la coppia non si è incontrata a bordo campo, ma a un evento di beneficenza di Goodwill nel 2013.
“Si è strappato l’adesivo ‘Ciao, mi chiamo Rob Gronkowski’ dalla maglietta”, ha raccontato Kostek nel podcast “This Is Happening with Mark Zito and Ryan Sampson” di SiriusXM. “Aveva scritto sul retro il suo numero di telefono”. Ma ci è voluto un po’ di convincimento da parte di Kostek per fare la prima mossa. “Ero un novellino. Ero tipo, ‘Oh no, no, no, non posso prenderlo. Non posso prendere il suo numero’. E poi [his teammate] era tipo, ‘Prendilo e basta’, e io ero tipo, ‘Okay’, e me lo sono messo in tasca. E non ne ho mai più parlato.” Alla fine, ha trovato il coraggio di fare una videochiamata con Gronk su FaceTime, e i due hanno iniziato a frequentarsi, rivelando poi la loro relazione al pubblico nel 2016.
Sebbene i due si frequentino da oltre un decennio, un possibile fidanzamento è stato rimandato a causa dei loro impegni. Gronkowski è diventato uno scrittore pubblicato e ha preso parte a diverse partnership di marchi dopo il suo ritiro, e Kostek ha una carriera di successo come modello per Sports Illustrated. Gronk ha detto a People che, sebbene “parlino sicuramente” di convolare a nozze, stanno aspettando che le loro carriere si sistemino un po’ prima che lui faccia la fatidica domanda.
Gronkowski ha vinto quattro anelli del Super Bowl nel corso della sua carriera
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Rob Gronkowski è riuscito ad arrivare a cinque Super Bowl nella sua carriera nella NFL, portando a casa la W quattro volte. Gronk ha giocato i suoi primi tre Super Bowl con i Patriots, vincendo un anello nel 2015 contro i Seattle Seahawks, nel 2017 contro gli Atlanta Falcons e, nel 2019, contro i Los Angeles Rams. Mentre ha finito per prendersi una breve pausa per la stagione 2019, è rientrato nella NFL l’anno successivo. È stato ceduto ai Tampa Bay Buccaneers nel 2020, dove ha vinto il suo quarto Super Bowl contro i Kansas City Chiefs nel 2021. Mentre ha portato a casa un anello per la sua seconda vittoria al Super Bowl, Gronkowski non ha finito per giocare in quanto si stava riprendendo da un intervento chirurgico all’ernia del disco in quel momento.
Al giorno d’oggi, Gronk sta usando le sue esperienze passate al Super Bowl come analista di studio per Fox Sports. I fan possono trovare l’ex tight end che esprime la sua opinione di esperto sui segmenti della rete di “FOX NFL SUNDAY” e “FOX NFL KICKOFF” ogni domenica NFL durante la stagione.
È stato sospeso dalla NFL dopo un colpo controverso
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Rob Gronkowski fece notizia nel 2017 dopo che un colpo controverso gli costò una sospensione di una partita dalla NFL. L’incidente avvenne quando i Patriots affrontarono i Buffalo Bills quell’anno e videro Gronk colpire duramente Tre’Davious White. White aveva intercettato un passaggio destinato a Gronkowski e il tight end espresse i suoi sentimenti sbattendo il suo corpo contro White mentre era a terra e sferrandogli contemporaneamente un pugno.
Un video dell’incidente è arrivato su Xcon uno spettatore che scriveva, “Che diavolo stai facendo, Gronk?” Un altro riteneva che la sua sospensione di una partita non fosse giustificata, twittare“Per favore. Ha avuto un contatto dopo la giocata, non era necessario ma non valeva minimamente la sospensione. Nota come non abbiano chiamato la trattenuta e l’inibizione fisica al giocatore difensivo prima di allora.”
La lite ha portato White a essere tenuto sotto osservazione per commozioni cerebrali per giorni. “Ero lì con la schiena girata, la testa a terra e qualcuno mi ha fatto furtivamente”, ha detto White a Syracuse.com. “Avrebbe potuto rompermi il collo. Avrebbe potuto paralizzarmi. Nessuno ci pensa”. Gronk si è scusato pubblicamente dopo l’incidente, ma White ha affermato di non averlo mai contattato personalmente. Il tight end ha scherzato sulla controversia anni dopo, paragonandola al “People’s Elbow”, la famosa mossa di wrestling di Dwayne Johnson. “I giocatori dei Bills avevano paura di me dopo”, ha detto Gronkowski sul podcast di Julian Edelman, “Games with Names”, aggiungendo, “Ma è fortunato. Ho mollato proprio alla fine, te lo dico”.
Quando si è ritirato ha scambiato i palloni da football con il ring del wrestling
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Rob Gronkowski ha lasciato il campo dopo la stagione 2018 con i Patriots, pensando che sarebbe stata l’ultima volta. Lo ha detto sui social media quando ha annunciato quello che avrebbe dovuto essere il suo ritiro, scrivendo su Instagram un lungo post per esprimere la sua gratitudine. “Oggi mi ritirerò dal gioco del football. Sono così grato per l’opportunità che il signor Kraft e l’allenatore Belichick mi hanno dato quando hanno scelto la mia sciocchezza nel 2010”, ha scritto su Instagram a marzo 2019.
Tuttavia, non si è proprio ritirato. Con sorpresa dei suoi fan, Gronkowski si è unito ai Buccaneers insieme a Tom Brady per altre due stagioni a partire dal 2020. Il suo breve periodo lontano dal gioco è stato trascorso unendosi a uno sport completamente diverso, quando il tight end ha finito per firmare un contratto con la WWE nel marzo del 2020. Gronkowski ha continuato a vincere il 24/7 Championship a WrestleMania 36 quando ha sconfitto Dean Muhtadi e ha finito per stabilire il record per il campione 24/7 più longevo nella storia della lega prima che il titolo fosse rivendicato due mesi dopo.
La sua carriera di wrestling, seppur promettente, è stata infine interrotta quando ha deciso di tornare a giocare a football per i Buccaneers. “Mi è sembrata l’occasione giusta, a Tampa”, ha ammesso Gronk in una conferenza stampa del 2020, come riportato dal Tampa Bay Times. “Sì, Tom è come l’antipasto di tutto il pasto. Mi ha fatto appassionare quando è andato a Tampa”.
Si è ritirato di nuovo
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Dopo un’incredibile carriera nella NFL, che ha incluso nove stagioni con i Patriots, un breve ritiro e due stagioni finali con i Buccaneers, Rob Gronkowski ha finalmente gettato la spugna e si è ritirato ufficialmente (per davvero questa volta) nel giugno 2022. Il tight end è andato su Instagram per annunciare la sua partenza dalla lega, ammettendo che avere la possibilità di giocare per i Buccaneers era stato un suo sogno fin dai tempi del college.
“Voglio ringraziare l’intera organizzazione di prima classe dei Buccaneers per un viaggio incredibile, che ha avuto fiducia in me per tornare a giocare e aiutare a costruire una squadra campione”, ha scritto nel suo post. “Ora tornerò nella mia casa di riposo, abbandonando di nuovo il football a testa alta, sapendo di aver dato tutto quello che avevo, nel bene o nel male, ogni volta che sono sceso in campo”.
Considerata la sua storia, i fan avevano dubbi sul fatto che Gronk avrebbe mantenuto la parola data. Tom Brady ha continuato a giocare per i Buccaneers fino al 2023, il che significa che alcuni spettatori pensavano che il quarterback avrebbe potuto convincere il suo vecchio amico a tornare in campo con lui. Si è rivelata una realtà inverosimile. “No, no. Ho finito, amico”, ha detto Gronkowski all’Athletic nel 2023. “Tom non riaprirà quella porta. Non lo so. Forse sì. Non lo so”. Brady ha tenuto quella porta chiusa, il che significa che ogni speranza di una reunion Gronk-Brady vivrà solo nei libri di storia.
Gronkowski è seduto comodamente su una fortuna multimilionaria dopo la NFL
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A questo punto è un manuale quello delle storie che circolano sui giocatori post-NFL che hanno sperperato le loro fortune milionarie spendendo sconsideratamente in stili di vita più grandi della vita mentre giocavano nella lega. Diversi giocatori di football professionisti un tempo venerati hanno ben poco da raccontare anni dopo aver appeso gli scarpini al chiodo, spesso ricorrendo a carriere da oratori professionisti o cameo per cercare di assaporare un po’ dei loro giorni di gloria un tempo totalizzante.
Non è il caso di Rob Gronkowski, tuttavia, che è riuscito ad accumulare una fortuna di 70 milioni di dollari durante le sue 11 stagioni e a tenerne la maggior parte al sicuro. Secondo Sports Illustrated, la star ha vissuto del suo stipendio derivante da decine di partnership commerciali e accordi di sponsorizzazione nel corso della sua carriera, tra cui Dunkin’ Donuts, Visa, T-Mobile, Monster Energy Drink e Tide.
Gronk sembrava amare il gioco più di qualsiasi vantaggio che il suo stile di vita gli offrisse, come l’ex tight end ha ammesso nel suo libro “It’s Good to be Gronk” (secondo Sports Illustrated). Gronkowski ha detto che “le auto costose” o “i gioielli costosi o i tatuaggi” non gli interessavano particolarmente e ha persino ammesso di indossare lo stesso paio di jeans per decenni. Oggigiorno, con le sue abilità di risparmio e i suoi gusti semplici, Gronk ha un sacco di soldi di cui godere dopo il pensionamento. Forse potrebbe usarli per comprare un diamante alla sua fidanzata di lunga data, Camille Kostek? Solo il tempo lo dirà.
Ha preso in giro il suo ex compagno di squadra Tom Brady
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Dopo il ritiro di Tom Brady dalla NFL nel 2023, il mondo era in attesa di scoprire cosa avrebbe riservato al leggendario quarterback. Un divorzio tumultuoso dall’ex moglie, Gisele Bündchen, nel 2022 ha continuato a fare notizia dopo il suo abbandono del football, rendendolo un argomento piuttosto scottante. Tanto che Netflix ha lanciato lo speciale del 2024 “The Greatest Roast Of All Time: Tom Brady” nel 2024, includendo alcuni degli amici più cari di Brady e altre celebrità che hanno snocciolato battute sulla leggenda dei Patriots.
Rob Gronkowski è stato protagonista dello speciale, in particolare per essere uscito dal copione e aver persino rovesciato un bicchierino da shot così lontano tra la folla da ferire un membro della folla. “Tutti noi apprezziamo Gronk perché riesce semplicemente a essere Gronk, ma la cosa buffa è che eravamo tutti seduti lì sul palco, e potevamo vedere il gobbo, e Gronk era così lontano dal copione che non sapevamo se sarebbe tornato”, ha detto Drew Bledsoe nel “Spettacolo di Dan Patrick.”
Gronk è stato anche il bersaglio di battute diverse volte durante la serata, con Nikki Glaser che ha preso in giro il tight end quando ha fatto riferimento a Brady che ha perso milioni dopo aver investito in criptovaluta. “Tom ha perso 30 milioni di dollari in criptovaluta. Tom, come ci sei cascato? Persino Gronk ha detto, ‘Io so che non sono soldi veri'”, ha scherzato Glaser durante lo speciale.
