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Anche se sono passati anni da quando si è ritirato dai suoi doveri di presentatore, Bob Barker rimane sinonimo del popolare game show “The Price is Right”. Il leggendario presentatore, che è stato pubblicizzato come “Mr. Television Game Show”, ha diretto il programma per 35 anni, filmando ben 6.726 episodi nel corso del suo mandato di tre decenni nello show.
In tutti quegli anni in cui era il volto di “Price”, Barker non ha mai pensato di smettere. L’icona dei quiz amava sinceramente il suo lavoro e ha detto che era perché non ci sono due giochi uguali. “Quel gioco è diverso con la personalità di ogni concorrente, ed è questo che lo ha reso interessante per me”, ha detto a Reuters. “Lavorare con concorrenti non preparati, creare intrattenimento spontaneo, è quello che ho fatto per tutti questi anni e mi è piaciuto”. Ha anche condiviso con il Los Angeles Times che parte del suo fascino come conduttore era che era, beh, una volpe argentata. “Ero prematuramente grigio”, ha osservato. “Immagino che potrebbe essere che la tecnologia a quel tempo non fosse quella di oggi, ma non avevo un bell’aspetto. Sembrava che non avessi capelli sulle tempie, quindi mi hanno suggerito di tingerli”. Un giorno, ha deciso di lasciare i suoi capelli così com’erano e gli ascolti sono saliti alle stelle.
Naturalmente, a parte l’entusiasmo di Barker per lo show e i suoi capelli grigi, un altro motivo per cui è durato 35 anni è che era legittimamente un conduttore stellare. A quanto pare, era già un veterano dei game show prima di essere scelto per presentare “Price”, avendo diretto un programma diverso per quasi due decenni.
Bob Barker ha condotto Truth or Consequences per 18 anni
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Prima che Bob Barker invitasse il pubblico a “scendere” a “The Price is Right”, sottopose i concorrenti di un game show alle “conseguenze” per non aver risposto alle domande in fretta, facendogli fare delle acrobazie stravaganti. Nel caso non lo sapeste, Barker ha condotto il game show “Truth or Consequences” per quasi due decenni, rendendolo il programma che inizialmente lo ha catapultato verso la fama.
Ha fatto grandi progressi mentre conduceva il programma dal 1956 al 1975, tra cui la diffusione di episodi videoregistrati e la conquista di un Guinness World Record. Nel suo tributo alla Television Academy Hall of Fame, Barker ha ricordato quanto desiderasse disperatamente ottenere il posto prima che gli venisse assegnato. “Ho perso circa cinque o dieci libbre [waiting for that decision],” ha condiviso. “Volevo davvero quello show… Avevo fatto un po’ di televisione locale, ma non molta, e avevo fatto radio su una rete regionale. Ma non avevo mai fatto uno show nazionale. Tutte le cose meravigliose che mi sono successe, sono iniziate tutte con quella telefonata.”
E mentre è più associato al suo lavoro su “Price”, ricorda con affetto il suo periodo su “Truth or Consequences”. “Ho trascorso trentacinque anni fantastici su ‘The Price Is Right’, ma ‘Truth or Consequences’ avrà sempre un posto speciale nel mio cuore per molte ragioni”, ha scritto nelle sue memorie, “Priceless Memories” (tramite Today). “È stato il mio primo lavoro televisivo nazionale; ho avuto l’opportunità di lavorare con uno dei miei eroi, Ralph Edwards; e Dorothy Jo e io abbiamo iniziato a godere di una maggiore sicurezza finanziaria”.
Perché Bob Barker si è ritirato dalla conduzione?
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Bob Barker avrebbe probabilmente condotto “The Price is Right” il più a lungo possibile, ma la verità è che non voleva prolungare troppo il suo benvenuto. Anche il suo corpo faceva fatica a tenere il passo con le esigenze del lavoro, considerando che aveva già 80 anni quando ha passato il microfono a Drew Carey. “Uno dei motivi del mio ritiro è che è un programma davvero impegnativo per me alla mia età”, ha condiviso con Reuters.
Ha anche detto a Deseret News che voleva chiudere con un botto mentre lo show continuava a suscitare interesse nel pubblico di tutto il paese. “Non è solo che voglio ritirarmi da giovane. Segna il 50° anniversario del mio tempo in televisione. Mezzo secolo. E segna il 35° anno di ‘The Price is Right'”, ha osservato. “Siamo molto in alto negli ascolti, proprio in cima. E abbiamo persone in fila, che dormono là fuori sul marciapiede, per vedere il nostro show”.
Oh, e oltre a mescolarsi con persone di diversa estrazione sociale, Barker amava anche il fatto di aver potuto sostenere gli animali nello show. “Ho avuto il piacere di lavorare con un cast e una troupe dedicati e talentuosi per 35 anni fantastici”, ha detto a People in occasione del 50° anniversario di “Price”. “Particolarmente vicina al mio cuore è stata la capacità che la nostra grande popolarità mi ha dato di ricordare ogni giorno a tutto il nostro pubblico l’importanza di sterilizzare e castrare i propri animali domestici”.
