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Solo pochi anni fa, Jimmy Donaldson era uno delle migliaia di aspiranti creatori di contenuti che cercavano di ottenere spettatori su YouTube. Soprannominato MrBeast, aveva ancora vent’anni quando iniziò a ritagliarsi la sua nicchia, diventando alla fine la personalità di YouTube di maggior successo nella storia della piattaforma.
Non è un’esagerazione. Nel 2022, Forbes ha riferito che lo YouTuber della Carolina del Sud, che allora aveva solo 24 anni, aveva il numero più alto di iscritti su YouTube in quel momento, con 112 milioni, ed era già il creatore di contenuti con i guadagni maggiori su qualsiasi piattaforma di social media. Entro il 2024, ha più che raddoppiato il numero dei suoi iscritti, superando i 250 milioni, con quei video stimati in grado di incassare fino a 700 milioni di dollari di entrate ogni anno.
Supponendo che riesca a mantenere il livello di successo che ha raggiunto (e non ci sono prove che non ci riuscirà), si prevede che MrBeast diventerà il primo miliardario di YouTube in assoluto. “Se riusciremo a rimanere il più grande canale YouTube al mondo per i prossimi cinque o dieci anni, le opportunità saranno infinite”, ha spiegato. Ma dietro le sue enormi produzioni YouTube e l’impero multimilionario, la gente sa chi è veramente MrBeast? Per saperne di più su questa singolare sensazione dei social media, continua a leggere per scoprire la verità nascosta di MrBeast.
MrBeast ha pubblicato il suo primo video su YouTube a 13 anni
MrBeast/YouTube
Il viaggio di MrBeast su YouTube è iniziato quando ha iniziato a postare video all’età di 13 anni. Il primo video che ha condiviso, infatti, rimane sul suo canale YouTube, con il suo commento play-by-play mentre gioca al videogioco “Minecraft”. A quel tempo, nel febbraio 2012, ha anche creato il suo canale YouTube, MrBeast 6000 (alla fine rinominato per rimuovere le cifre). I video successivi di questo periodo ne includevano molti altri che riguardavano “Minecraft”, anche se alla fine si è ramificato in battaglie Pokemon e altri videogiochi, come “Call of Duty”.
Secondo sua madre, Susan Parisher, MrBeast aveva inizialmente dimostrato talento nel baseball finché non gli fu diagnosticato il morbo di Crohn, una condizione caratterizzata da infiammazione intestinale. La malattia rese la pratica sportiva più difficile di quanto non fosse stata prima, e la sua incapacità di tenere il passo lo portò a riconcentrare i suoi interessi dallo sport alla realizzazione di video. “È stato molto difficile”, ha detto Parisher in un’intervista con Time. “Ma ora possiamo guardare indietro e renderci conto che ha aperto le porte a YouTube”.
Dopo essersi diplomato al liceo, si è iscritto al community college. Tuttavia, ha ammesso di non aver frequentato molti corsi, preferendo passare il tempo a creare contenuti per YouTube nella speranza di sfondare sulla piattaforma.
MrBeast è diventato virale contando letteralmente fino a 100.000
MrBeast/YouTube
MrBeast ha caricato video su YouTube per diversi anni prima di fare finalmente una svolta con un video in particolare. Nel caricamento del 2017, ha accettato la sfida di contare ad alta voce ogni singolo numero da uno a 100.000; come ha notato, il video originale era lungo più di 40 ore, il che significava che ha dovuto modificarlo fino a ridurlo a meno di 24 ore, la lunghezza massima dei video per YouTube. Questo è diventato rapidamente virale, mettendo MrBeast sulla mappa. Da quando è stato caricato per la prima volta, quel video è stato visualizzato ben 30 milioni di volte.
Come ha raccontato sua madre al Time, ci sono volute settimane per modificare il video in modo che fosse abbastanza corto da poterlo caricare. “Lo volevo davvero”, ha detto MrBeast del suo desiderio di sfondare su YouTube, durante un’intervista con il collega YouTuber Casey Neistat. “Ho abbandonato l’università, non guadagnavo molto… sapevo che sarebbe diventato virale”.
Da lì, ha iniziato ad approfondire l’algoritmo della piattaforma, determinando rapidamente che uno dei fattori più importanti per ottenere numeri elevati di visualizzazioni era creare un’immagine in miniatura che catturasse l’attenzione e che incoraggiasse le persone a guardare. Un’altra strategia chiave era assicurarsi di spiegare, entro i primi 10 secondi del video, cosa stavano per vedere gli spettatori. Da allora, non si è mai discostato da quel formato.
È stato ripreso per i suoi post omofobi
Immagini di Dave Kotinsky
Entro il 2018, la stella di MrBeast continuava a crescere. Mentre i suoi video attiravano milioni di spettatori, stava rastrellando milioni di dollari. La polemica è scoppiata dopo la pubblicazione di un articolo del 2018 su The Atlantic, che ha fatto un’analisi approfondita dei suoi social media ed è emersa con alcune informazioni inquietanti.
Secondo l’autore dell’articolo, Taylor Lorenz, MrBeast aveva caricato alcuni video su YouTube in cui prendeva in giro le persone gay, mentre alcuni dei suoi vecchi post su X, precedentemente noto come Twitter, contenevano insulti omofobi. Non tutti questi, ha osservato Lorenz, erano del lontano passato; aveva usato un particolare insulto di tre lettere fino al dicembre precedente, solo pochi mesi prima che l’articolo uscisse.
Contattato dalla rivista e invitato a commentare, MrBeast ha insistito di non aver fatto nulla di sbagliato. “Non sono offensivo nei confronti di nessuno”, ha detto. “Non sono offensivo minimamente in niente di ciò che faccio. Lo ignorerò e basta. Non credo che a nessuno importi di queste cose”. Ha poi chiesto a Lorenz se non poteva menzionare l’omofobia e invece pubblicare un articolo positivo su di lui; quando Lorenz gli ha detto che non funzionava così, ha risposto: “Sono solo un ragazzino stupido che fa video su YouTube e non mi piace fare interviste”, e poi ha chiuso la chiamata. Nel giro di pochi minuti, ha scritto Lorenz, tutti quei tweet passati che usavano quella parola discutibile erano stati cancellati.
È stato accusato di aver creato un ambiente di lavoro tossico per i dipendenti
Italiano: MrBeast/YouTube
Dopo aver ottenuto un seguito, MrBeast ha creato una società di media che, a quanto si dice, ha impiegato più di 300 addetti alla produzione. Come ha notato Time, i nuovi assunti tendevano a essere ben pagati e avevano persino un alloggio. D’altro canto, tuttavia, ci sono state anche molteplici accuse secondo cui gli addetti sono costretti a lavorare in un ambiente che è stato descritto come pieno di tossicità. “Le persone stanno vivendo enormi quantità di stress”, ha detto a Time Scott Brown, un ex produttore creativo. “C’è molta paura di poter essere licenziati in qualsiasi momento”.
Il ricordo di Brown coincide con quello di altri 11 ex dipendenti che hanno condiviso le loro esperienze con il New York Times, sostenendo che il comportamento di MrBeast fuori campo era sorprendentemente diverso da quello mostrato nei suoi video su YouTube. Matt Turner, che lavorava per l’azienda come content editor, ha affermato all’outlet che MrBeast lo avrebbe regolarmente rimproverato e sminuito, definendolo un termine dispregiativo usato per denigrare le persone con disabilità mentali.
Lo stesso MrBeast, tuttavia, ha negato le affermazioni dei suoi ex dipendenti, insistendo sul fatto che aspettarsi che i suoi dipendenti facciano del loro meglio non equivale a bullismo. “Abbiamo standard elevati”, ha affermato in un’intervista del 2022 con Rolling Stone. “Ma non è un ambiente di lavoro tossico”.
MrBeast è lo YouTuber con i guadagni più alti di sempre
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Durante tutti gli anni in cui MrBeast ha sfornato contenuti, è diventato più intuitivo quando si tratta di sapere cosa funziona e cosa no. “Adesso è come, come possiamo far provare qualcosa alle persone?” ha spiegato a Time.
Questa strategia si è rivelata vincente e, di conseguenza, estremamente redditizia. Secondo Forbes, MrBeast ha incassato la sbalorditiva cifra di 54 milioni di dollari di profitti solo nel 2021, diventando non solo la star di YouTube più pagata dell’anno, ma nella storia della piattaforma. E sebbene ciò suoni certamente impressionante, è una frazione di quanto ha guadagnato solo due anni dopo. Come riportato da Forbes, i suoi profitti del 2023 sono stati di 82 milioni di dollari. Nel 2024, ha firmato un accordo da 100 milioni di dollari con Amazon per quella che si promette essere la più grande serie televisiva competitiva della storia e ha stimato che i suoi video hanno generato tra i 600 e i 700 milioni di dollari all’anno.
Nonostante abbia guadagnato tutti quei milioni, il rapporto di MrBeast con i suoi soldi non è quello che la maggior parte delle persone potrebbe immaginare. “Non ho accesso a nessuno dei miei conti bancari”, ha detto nella sua intervista con Time. “Ho un CFO e tutto il resto, ma [my mom is] colui che ha accesso al conto corrente principale.” Quindi, dove vanno a finire i suoi soldi? Secondo MrBeast, vengono incanalati di nuovo nel suo marchio in crescita. “Ho reinvestito tutto fino al punto di — potresti dire — stupidità, credendo solo che avremmo avuto successo”, ha spiegato. “E ha funzionato.”
Ha lanciato un ristorante virtuale e per questo è stato citato in giudizio
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Quindi, cos’è esattamente un ristorante virtuale? MrBeast ha risposto a questa domanda nel 2020 con il lancio di MrBeast Burger, un concept di ristorazione in cui i ristoranti partecipanti in tutti gli Stati Uniti servivano hamburger di marca, completi di imballaggio MrBeast, esclusivamente tramite consegna. L’iniziativa è iniziata originariamente con 300 sedi negli Stati Uniti, ma ha riscontrato una domanda iniziale così elevata che l’espansione era inevitabile. “Vedo i tuoi tweet e sto cercando di raddoppiare e triplicare il numero di ristoranti il prima possibile!” ha detto twittato. “Voglio che possiate provare tutti un MrBeast Burgers.” Nel 2022, MrBeast Burger ha aperto il suo primo punto vendita fisico, nel centro commerciale American Dream del New Jersey.
MrBeast ha stretto una partnership con un’azienda esperta, Virtual Dining Concepts (VDC), per gestire il tutto e realizzare il suo ambizioso concept. L’iniziativa sembrava avere successo, all’inizio. Nell’agosto 2023, MrBeast ha fatto causa a VDC nel tentativo di porre fine alla partnership. Nella causa incendiaria, MrBeast ha affermato che VDC ha danneggiato la reputazione del suo marchio servendo hamburger descritti come “disgustosi”, “ripugnanti” e “immangiabili” e che gli hamburger avevano ricevuto recensioni terribili dai clienti. “Per essere chiari, mentre questa attività ha guadagnato milioni di dollari, MrBeast non ha ricevuto un centesimo”, ha aggiunto la causa.
VDC ha presentato una controquerela per violazione del contratto, chiedendo 100 milioni di dollari di danni. “Una componente essenziale di MrBeast Burger era la buona volontà associata al coinvolgimento di Donaldson e al supporto sui social media dell’attività di MrBeast Burger”, affermava il documento (tramite NRN), cosa che MrBeast apparentemente non è riuscito a fare.
MrBeast erediterà X quando Elon Musk morirà, forse
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Tra i tanti fan dei contenuti online di MrBeast c’è il controverso miliardario Elon Musk, il magnate schietto dietro aziende come Tesla, SpaceX e X, la piattaforma di social media nota come Twitter fino a quando non l’ha acquistata nel 2022.
Musk era nel bel mezzo del completamento di quell’acquisto quando ha pubblicato un messaggio sulla piattaforma, una dichiarazione in russo che, a suo dire, proveniva da Dmitry Rogozin, capo dell’agenzia spaziale russa, Roscosmos. Tradotta da Business Insider, la dichiarazione accusava Musk di aver fornito all’Ucraina terminali per accedere al suo sistema Internet satellitare Starlink. “E per questo, Elon, sarai ritenuto responsabile come un adulto, non importa quanto farai lo stupido”, si leggeva in parte.
Musk ha risposto con un tweet criptico, in cui ha scherzosamente lasciato intendere di essere stato preso di mira per un assassinio. “Se dovessi morire in circostanze misteriose, è stato bello conoscerti”, ha detto Musk. twittatoMusk ha ricevuto rapidamente una risposta nientemeno che da MrBeast, che ha scritto“Se ciò accade, posso avere Twitter?” Musk ha semplicemente risposto, scrivere“Ok.” MrBeast ha indicato che era ben consapevole che non c’era nulla di serio nel loro scambio quando twittato la sua risposta: “Scherzi a parte, stai attento! Ti voglio bene.”
Ha dato il suo primo grande assegno YouTube a un senzatetto
MrBeast/YouTube
Una volta che MrBeast è diventato virale e ha iniziato ad accumulare visualizzazioni, ha finalmente iniziato a guadagnare soldi dai contenuti che aveva caricato su YouTube. Ha rivelato i suoi piani per quei soldi in un video di YouTube che ha caricato nel 2018. “Darò a un senzatetto a caso $ 10.000 – oggi”, ha detto, e ha fatto proprio questo quando ha incontrato un senzatetto che teneva un cartello sul ciglio di una strada. Dopo aver ascoltato la sua storia, MrBeast gli ha quindi consegnato una busta di manila contenente $ 10.000 in contanti.
MrBeast non si è fermato lì. Ha continuato a dare soldi ai senzatetto e in un video ha donato 100.000 $ per forniture, tra cui vestiti, per i rifugi per senzatetto. Da allora, ha anche finanziato 1.000 interventi di cataratta per aiutare i ciechi a vedere, insieme a numerose altre donazioni filantropiche, tra cui lo scavo di 100 pozzi in Africa.
Più di recente, a gennaio 2024 ha rivelato i piani per regalare i 250.000 $ guadagnati dai ricavi tramite X, donando 25.000 $ a testa a 10 follower casuali. Poi, a maggio, ha festeggiato il suo 26° compleanno annunciando i suoi piani per regalare 26 Tesla, tra cui uno dei Cybertruck dell’azienda. Intervistato da Time, MrBeast sperava che la sua filantropia avrebbe ispirato i suoi spettatori a seguire l’esempio a modo loro. “E invece di bere alcolici o drogarsi, è un modello di ruolo che possono essere tipo, ‘Fa del bene e aiuta le persone'”, ha detto.
Ha speso 3,5 milioni di dollari per ricreare Squid Game
MrBeast/YouTube
Tra i progetti più ambiziosi di MrBeast c’era un video del novembre 2021 in cui ha ricreato la serie drammatica sudcoreana di successo di Netflix, “Squid Game”, fino ai set. Come ricorderanno gli spettatori, la premessa della serie prevedeva 456 persone disperate che giocavano a versioni distorte di giochi per bambini, in competizione per un enorme premio in denaro che avrebbe cancellato il loro schiacciante debito. C’è, tuttavia, un colpo di scena piuttosto significativo: non tutti i partecipanti arrivano vivi alla fine della competizione.
Nella ricreazione di MrBeast, 456 persone hanno gareggiato, con il vincitore che si è portato a casa un premio in denaro di $ 456.000, imitando le competizioni del programma televisivo (anche se senza gli omicidi che ne sono derivati). MrBeast ha sborsato un sacco di soldi per portare a termine la trovata, anche se questa volta non erano soldi suoi. Ha rivelato che la produzione del video è costata più di $ 3,5 milioni, con i soldi versati dalla società di videogiochi Brawl Stars. Ricreare i set di “Squid Game” è costato $ 2 milioni, mentre $ 1,5 milioni sono andati in premi in denaro per i concorrenti.
Nel 2023, è emersa una voce secondo cui il regista David Fincher stava segretamente lavorando a un remake statunitense di “Squid Game” (la voce è stata poi stroncata dal CEO di Netflix). All’epoca, MrBeast ha risposto alle segnalazioni di un remake di “Squid Game” dicendo twittare“Non è quello che abbiamo fatto? Lol.”
Ha realizzato il sogno di un bambino di incontrare un ghepardo
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Se la trovata di MrBeast nel “Gioco del calamaro” era esagerata, lo era anche la sua risposta quando è apparso in un video con un giovane fan e gli ha chiesto: “Se potessi incontrare qualsiasi animale sul pianeta, quale sarebbe?” Il ragazzo ha risposto dicendo che gli sarebbe piaciuto incontrare un ghepardo, ma si è reso conto che non era poi così fattibile, dato che i ghepardi sono nativi dell’Africa, mentre lui e MrBeast si trovavano in un altro continente.
Il video poi passa a un filmato di MrBeast e del ragazzo in un safari in Africa, dove hanno incontrato gazzelle, rinoceronti e infine ghepardi. Quando il ragazzo chiede se può accarezzarne uno, la guida turistica disponibile suggerisce che conosce un posto dove può farlo. Segue un filmato del ragazzo felice in quello che sembra essere un santuario, dove è seduto con alcuni docili ghepardi, accarezzandone uno mentre un altro gli lecca la mano.
Ha stabilito alcuni record mondiali Guinness
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Quando il fondatore di Meta Mark Zuckerberg lanciò Threads, una piattaforma di social media pensata per rivaleggiare con X, MrBeast fu uno dei primi ad adottarla. Nel giro di poche ore dal lancio, MrBeast divenne la prima persona ad attrarre un seguito di 1 milione. Ciò gli fece guadagnare il riconoscimento stabilendo un Guinness World Record.
Non è stato l’unico Guinness World Record che ha ottenuto. MrBeast detiene anche il record per aver creato l’hamburger vegetariano più grande del mondo, che pesava più di 4.600 libbre. Nel 2021, ha stabilito un nuovo record come YouTuber con i guadagni maggiori dell’anno, dopo aver guadagnato più di 54 milioni di dollari in quell’anno. Detiene anche il record per essere lo YouTuber con più iscritti della storia, superando il precedente detentore di quel particolare record, il fenomeno svedese di YouTube PewDiePie. Inoltre, MrBeast ha anche stabilito un record per il maggior numero di follower guadagnati in una sola settimana, aggiungendo 7 milioni di fan durante un periodo di sette giorni nell’ottobre 2023, e detiene il record come singolo YouTuber maschio con il seguito più numeroso.
MrBeast ha anche dichiarato di aver vinto un Guinness World Record prima di averlo effettivamente vinto. Questo è stato il caso nell’agosto 2023, quando twittato che un video in cui era bloccato in mare per sette giorni aveva battuto il record mondiale per il maggior numero di visualizzazioni di qualsiasi video non musicale in un periodo di 24 ore. Guinness ha risposto con twittare“Meglio che superiamo i nostri numeri, gente, non è vero?”
Ha creato la sua fondazione di beneficenza
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Nel settembre 2020, MrBeast ha lanciato Beast Philanthorpy, un’organizzazione benefica senza scopo di lucro con un programma in tre punti. “Nutrire chi ha fame. Dare una casa a chi è senza casa. Combattere la sofferenza di chi è nel bisogno”, si legge sul suo sito web. Un’estensione dei suoi video precedenti, in cui distribuiva buste di denaro a persone bisognose, ha anche creato un canale YouTube autonomo dedicato agli sforzi dell’organizzazione. Questi sforzi filantropici hanno spaziato dall’elettricità a un piccolo villaggio africano, alla fornitura di cene del Ringraziamento per 10.000 famiglie, fino al primissimo sforzo di Beast Philosophy: avviare la propria banca alimentare.
Sebbene MrBeast sia stato criticato per aver utilizzato la sua filantropia per autopromuoversi, in realtà è proprio questo il punto: dal suo punto di vista, più persone riesce ad attirare a guardare i suoi video, più soldi riesce a generare, che possono poi essere utilizzati per scopi filantropici.
“Il mio canale ha miliardi di visualizzazioni, e sono persone vere”, ha spiegato MrBeast su Curiosity Stream. “Non sono solo numeri su uno schermo. E una grossa fetta di queste sono video in cui aiutiamo le persone e facciamo del bene. E voglio dire, ora che ci hai fatto pensare, sì, i video che hanno ottenuto più di 50 milioni di visualizzazioni in cui regalavo soldi probabilmente hanno ispirato quei 50 milioni di persone ad andare a donare soldi ad altre persone”.
