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Si dice che dietro ogni uomo di successo ci sia una donna forte. Questo adagio si applica sicuramente a LeBron James e alla moglie Savannah, fidanzatini del liceo che si sono sostenuti a vicenda durante l’ascesa della superstar del basket fino all’apice della NBA. Partner in ogni senso della parola, la coppia è madre di tre figli, con il più grande, il figlio LeBron Jr., alias Bronny James, che segue le orme del padre in campo come giocatore di basket dotato a pieno titolo.
Sebbene Savannah si sia tenuta lontana dagli occhi del pubblico, negli ultimi anni è salita alla ribalta come influencer, imprenditrice e celebrità a pieno titolo. Come ha spiegato durante un’intervista del 2023 con The Cut, ha recentemente investito in diverse iniziative imprenditoriali, tra cui una startup di Internet, un deodorante naturale e un marchio di tequila, con altro all’orizzonte. “Sicuramente ho alcuni progetti appassionanti su cui sto lavorando, uno dei quali è con un partner, uno dei quali è da sola”, ha aggiunto. “E sono super entusiasta di loro. Penso che saranno fantastici”.
Non sarebbe sorprendente, data la sua storia di acume negli affari, impegno per la filantropia e devozione alla famiglia. Per saperne di più sul suo percorso finora, continua a leggere per vivere la straordinaria trasformazione della moglie di LeBron James.
Savannah Brinson è cresciuta ad Akron
Savannah James/Instagram
Savannah Brinson è nata nel 1986 ed è cresciuta in una famiglia molto unita ad Akron, Ohio. La più piccola di cinque figli, i suoi genitori, JK Brinson, che lavorava presso Akron Paint & Varnish Engineered Coatings, e la moglie Jennifer, un’infermiera, avevano l’abitudine di accogliere bambini la cui vita familiare era problematica. “Se avevano qualcosa da fare a casa, o avevano semplicemente bisogno di un rifugio sicuro, mia madre e mio padre aprivano sempre le loro porte”, ha ricordato in un’intervista con Cleveland Magazine.
Da adolescente, frequentò la Buchtel High School di Akron, dove una delle sue attività extracurriculari era la cheerleading. Era una studentessa del secondo anno di 16 anni quando un’amica che si era trasferita dalla Buchtel a un’altra scuola, la St. Vincent-St. Mary, le disse che un ragazzo di 17 anni che giocava nella squadra di basket della scuola rivale aveva messo gli occhi su di lei e le aveva chiesto il numero.
“Ero tipo, ‘Ehm, no. Prendo il suo numero'”, ha ricordato Savannah. Prese il numero e se ne dimenticò subito, almeno per un po’. “Un giorno ero seduta lì, probabilmente ero annoiata o qualcosa del genere, e ho pensato, ‘Oh, dimenticavo! Ho questo numero di questo tizio che posso chiamare. Sembrava interessato, quindi vediamo’”, ha detto, raccontando la telefonata che le avrebbe cambiato la vita.
Savannah e LeBron James si sono incontrati per la prima volta al liceo
Savannah James/Instagram
La fatidica telefonata di Savannah Brinson, ovviamente, era rivolta al suo futuro marito LeBron James, che all’epoca era un fenomeno del basket adolescente. “Non avevo idea di chi fosse”, ha raccontato a Harper’s Bazaar, ricordando che sembrava piuttosto popolare tra gli altri studenti della sua scuola.
La invitò a vedere una delle sue partite e, dopo, si unirono a un gruppo di amici per mangiare un boccone all’Applebee’s. James le chiese poi di uscire per un vero appuntamento. “Per il nostro primo appuntamento, andammo all’Outback Steakhouse”, raccontò a The Cut, ricordando di aver portato con sé degli avanzi ma di averli dimenticati nell’auto di James quando lui la riaccompagnò a casa. “Me ne resi conto una volta entrata in casa, perché stavo per mangiare per davvero”, disse. “Ma lui mi chiamò e disse, ‘Ho preso il tuo cibo. Torno a riportartelo.’ E io, ‘Vuoi solo rivedermi. Ok, porta il mio cibo.'”
Ciò che ha davvero suggellato l’accordo, tuttavia, è stato quando lui l’ha chiamata e l’ha invitata a colazione, il giorno dopo una tempesta di neve enorme, così grande che la scuola era stata annullata. “Sono saltata giù dal letto così in fretta. Ero così eccitata”, ha detto. “Per quanto il mio corpo volesse rimanere in quel letto, il mio cuore ha detto, ‘No, andiamo a fare colazione.’ E abbiamo trascorso l’intera giornata insieme”.
Il primo figlio di Savannah e LeBron James non era previsto
Savannah James/Instagram
Con il passare degli anni, Savannah Brinson e LeBron James hanno continuato la loro relazione, con James che è diventato una promettente stella della NBA. È stata la prima scelta assoluta nel draft NBA del 2003 dei Cleveland Cavaliers. Non molto tempo dopo, Brinson ha scoperto di essere incinta, cosa che, all’epoca, trovava terrificante. “Pensavo, ‘Cosa dirò ai miei genitori? Cosa succederà alla sua carriera?’ Ero molto spaventata. Piangevo”, ha ricordato in un’intervista con Harper’s Bazaar. Tuttavia, la star del basket diciannovenne non si è lasciata scoraggiare dalle responsabilità aggiuntive che la genitorialità avrebbe portato. “Ma [LeBron] ha detto, “Non mi rallenterà, e non rallenterà te. Continueremo a fare ciò che dobbiamo fare”, ha detto.
Nell’ottobre 2004, la coppia ha accolto il figlio, LeBron James Jr., soprannominato Bronny. La paternità è stata un’opportunità per rompere quel ciclo per James, il cui padre era stato per lo più assente dalla sua educazione. “Questo è il mio obiettivo principale, cercare di essere un padre migliore di quello che ho avuto”, ha detto James durante una giornata dedicata ai media dei Cleveland Cavaliers, come riportato da ESPN.
Pochi anni dopo, la coppia ha accolto un secondo figlio, Bryce Maximus James, nato nell’aprile 2007. Sette anni dopo, la famiglia si è allargata con l’arrivo del terzo figlio, la figlia Zhuri Nova James, nata nell’ottobre 2014.
Savannah Brinson si è sposata con LeBron James in una cerimonia piena di star
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Gli innamorati del liceo Savannah Brinson e LeBron James stavano insieme da oltre un decennio e finalmente hanno ufficializzato la loro relazione nel 2014. Tuttavia, Brinson si è affrettata a sottolineare che non era stata lei a spingerlo all’altare. “Non gli ho sicuramente messo il fuoco sotto il sedere”, ha detto a Harper’s Bazaar nel 2010. “Non lo metterei mai di fretta per fare una cosa del genere. Siamo davvero a nostro agio con come stanno andando le cose ora. E non dipende da me. Quando succede, succede. Ne parliamo. Se lo facciamo, voglio che sia per sempre”.
Quando la coppia si è sposata, centinaia di persone hanno partecipato alle nozze del 2013, che si sono tenute al resort Grand Del Mar di San Diego. Come riportato da People, la sontuosa cerimonia vantava una lista di invitati che includeva la star della NBA Dwyane Wade e la sua futura moglie, Gabrielle Union. Erano presenti anche i giocatori della NBA Chris Paul e Carmelo Anthony, mentre ci sono stati avvistamenti non confermati di Beyoncé e del marito Jay-Z.
Come coniugi, LeBron e Savannah James hanno continuato a mantenere il rapporto che avevano già forgiato, basato su reciproca ammirazione e apprezzamento. “È davvero un re per la sua regina, se vogliamo”, ha detto quando è stata intervistata da Cleveland Magazine. “Mi tratta con così tanto rispetto… È un ragazzo davvero, davvero umile per tutto ciò che ha e per tutto ciò che ha fatto”.
È un’imprenditrice che ha gestito le proprie attività
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Quando LeBron James si unì ai Miami Heat nel 2010 come parte di un accordo sign-and-trade, Savannah James e i loro figli si trasferirono dall’Ohio alla Florida. Durante questo periodo a Miami, iniziò a mettere alla prova i suoi muscoli imprenditoriali aprendo il suo bar di succhi di Miami, The Juice Shop. Come ha osservato in un’intervista del 2013 con ESPN, l’impulso è venuto dal vedere le opportunità di business presentate a suo marito. “Lo ascoltavo parlare delle sue conversazioni con Warren Buffett o Jerry Jones”, ha detto. “Ma volevo anche entrare nel mondo degli affari”.
L’idea, ha spiegato, è nata dai succhi che il suo allenatore le aveva preparato mentre si concentrava sul mettersi in forma per il loro matrimonio. Ha anche insistito sul fatto che suo marito non avrebbe avuto alcun ruolo nella sua attività. “Il legame di LeBron con la mia azienda è che mi supporta”, ha aggiunto. “Ma questo andrà al mio bambino”. James ha finito per chiudere il suo bar dei succhi nel 2016, dopo che lei e la sua famiglia si sono trasferiti da Miami a Cleveland.
Prima di The Juice Shop, nel 2010, ha collaborato con il suo allora fidanzato James per lanciare una linea di arredamento per bambini, Home Court by LeBron James.
Ha lanciato il suo programma di tutoraggio
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Nel 2004, LeBron James ha lanciato la sua omonima fondazione benefica, la LeBron James Family Foundation, uno sforzo che alla fine ha portato all’apertura della I PROMISE School, un’innovativa struttura educativa di Akron. Savannah James è stata molto attiva nella fondazione. Nel 2017, ha lanciato il suo programma, Women of Our Future, all’interno dell’organizzazione. Il concetto ha fornito tutoraggio alle ragazze adolescenti della sua alma mater, la Buchtel High di Akron, per aiutarle a orientarsi verso un futuro di successo. “Volevo avviare il programma Women of Our Future perché conosco le lotte e le pressioni che molte di queste giovani donne affrontano durante questi difficili anni di scuola superiore e voglio che sappiano di essere supportate in ogni fase del percorso”, ha affermato James in un discorso inaugurale all’evento “For Women, Forever” del Women’s Endowment Fund of Akron Community Foundation, tramite il sito web della fondazione.
Secondo la direttrice esecutiva della fondazione, Michele Campbell, James si è impegnata ad aiutare le ragazze a riconoscere il proprio valore. “Penso che ciò che è importante per lei sia accrescere la loro autostima e la loro fiducia in se stesse”, ha detto Campbell a Cleveland Magazine. Intervistata da Vogue, James ha spiegato come il suo interesse per la filantropia sia nato dall’aiuto che i suoi genitori davano ai bambini del loro quartiere. “Quando ero piccola, mia madre si prendeva cura di tre o quattro bambini solo perché avevano bisogno di un posto dove andare e stare al sicuro, dove mangiare”, ha ricordato.
LeBron James si affida alla moglie Savannah per gestire la famiglia
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LeBron James potrebbe essere uno dei migliori giocatori della NBA. Tuttavia, ha altri ferri nel fuoco, che vanno dalla sua società di media Springhill Entertainment al suo marchio Uninterrupted. Con un programma così incessante, James è stato felice di lasciare che sua moglie, Savannah James, si assumesse la responsabilità di tutto ciò che riguarda la loro famiglia e i loro figli, tutti con programmi quasi altrettanto impegnativi di quelli del padre. “Abbiamo un sistema e funziona molto bene per la nostra famiglia”, ha detto la star della NBA in un’intervista con Vogue. “Sono spesso via, quindi è lei la capofamiglia; è lei che detta le regole. È dura per me andare in viaggio per due settimane e mezzo e poi tornare a casa e dire ai miei figli, ‘Guardate, è così che si dovrebbe fare’ quando lei è stata a casa tutti i giorni”.
L’intesa che la coppia ha stabilito ha funzionato, con Savannah che impartisce disciplina ai bambini mentre James è più interessato a divertirsi. “È un padre molto giovane”, ha osservato durante un’intervista con Harper’s Bazaar. “Gioca con loro come se avesse la loro età. Ma io sono ancora una mamma cool. Lascio che ascoltino Lady Gaga”.
Ha ammesso di essere diventata “un po’ sudata” sui red carpet
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Essere la moglie di un atleta di fama mondiale che è tra i migliori, se non il migliore, in quello che fa ha spinto Savannah James sotto i riflettori. Non è mai stato un posto in cui si è sentita particolarmente a suo agio. “Quando vuoi che io sia in uno show televisivo o cammini sul red carpet o qualcosa del genere, divento decisamente un po’ sudata”, ha ammesso a Cleveland Magazine. “È un po’ fuori dalla mia zona di comfort”.
Non era preparata a essere al centro dell’attenzione, anche se il suo status di celebrità, dato che è vista come qualcosa di più della moglie di LeBron James, continua a crescere. “Sono sempre stata sullo sfondo”, ha detto a Harper’s Bazaar. “Ora che le riviste e i paparazzi mi scattano foto, è un po’ strano. Non avrei mai pensato che sarebbe arrivato a questa portata, ma chiaramente mi sbagliavo”.
Come ha sottolineato, la sua attrazione per il marito non è mai stata una questione di soldi o fama. Come ha ricordato LeBron durante un’intervista con The Hollywood Reporter, Savannah è stata al suo fianco fin dall’inizio del loro viaggio insieme. “Siamo stati insieme fin dal liceo”, ha detto della moglie. “Ma in realtà, Savannah era con me a sparare in palestra quando ho [had] assolutamente niente.”
Ha migliorato il suo stile con l’aiuto di uno stilista superstar
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Dopo aver accettato che i red carpet e i gala di Hollywood fossero una parte permanente della sua vita, nel 2021 Savannah James ha arruolato i servizi dello stilista delle celebrità Casey “Icon” Billingsley. “Siamo specializzati nel rinnovare lo stile e il concept per persone ed entità di ogni genere”, ha detto Billingsley a VoyageLA.
Avendo curato lo styling di personaggi del calibro della rapper Megan Thee Stallion e dell’attrice Bianca Lawson, Billingsley è diventata l’arma segreta di James sul red carpet. Ciò è stato evidente quando ha partecipato alla festa degli Oscar di Vanity Fair del 2023, indossando un abito bianco ispirato a una sirena dello stilista Sergio Hudson. “Questo sarà un primato, uno dei nostri primi grandi red carpet”, ha detto Billingsley a Women’s Wear Daily del look di James. “Questi sono i momenti che ritengo la spingeranno ancora più in alto nella stratosfera”.
Secondo Billingsley, collaborare con James è stata un’esperienza molto diversa dal lavoro che aveva fatto con le star che cercavano di cambiare le cose. “Quando ho iniziato a lavorare con lei, era come se stesse letteralmente facendo dei passi fuori dal suo bozzolo”, ha detto di James, lodando la sua apertura a sperimentare con il suo stile. “Andare in scena, fare tappeti e fare queste scelte audaci è stato un seme che ho innaffiato nel tempo”, ha spiegato. “Di recente, sta davvero sbocciando e sta capendo cosa significa tutto questo e come si sta inserendo nella conversazione da una prospettiva di moda”.
Savannah James è stata onorata dal marito agli Espys del 2023
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Gli Espy Awards del 2023 sono stati un evento importante per LeBron James e la sua famiglia, con la moglie Savannah e i loro tre figli presenti mentre riceveva un premio per essere diventato il giocatore con il punteggio più alto di sempre nella NBA. Mentre accettava l’onore, James ha fatto uno sforzo speciale per condividere il suo apprezzamento per il suo compagno da due decenni.
“Se qualcuno di voi la conosce, so che ci sono alcune persone qui che la conoscono, sapete che non fa mai una m***a del genere, mai”, ha detto James al pubblico, come riportato da People. “E il fatto che mi piaccia che possiate vedere la regina con cui vivo ogni giorno. Complimenti a te, tesoro”. James ha continuato a lodare Savannah per essere rimasta con lui per tutti quegli anni, e per essere rimasta una presenza stabile sul fronte interno durante le sue frequenti assenze. “Per la nostra famiglia, nessuno ha sacrificato più e più duro lavoro per sostenere questa famiglia più di te e ti apprezzo per questo, ti amo”, ha aggiunto.
Tali dichiarazioni rispecchiavano quanto aveva dichiarato all’Hollywood Reporter nel 2018, quando ammise che non sarebbe arrivato dove si trova se non fosse stato per sua moglie.[Savannah] era giù quando ero al liceo, niente telecamere, niente luci”, ha ricordato. “E lei era lì con me. Non staresti parlando con me adesso se non fosse per lei”.
Ha raggiunto la sua vera essenza nel 2023
Savannah James/Instagram
È giusto dire che il 2023 è stato davvero l’anno in cui Savannah James è emersa come una personalità famosa a pieno titolo. Ciò è stato evidente quando è salita alla ribalta per un articolo di copertina per The Cut. Come ha spiegato Savannah, non aveva ritenuto che fosse il momento giusto fino ad allora, preferendo concentrarsi sulla crescita dei figli che ha con suo marito, LeBron James. “Quel tempo, a dire il vero, l’ho trascorso riversandomi sui miei ragazzi”, ha detto. “Non mi sentivo molto a mio agio a espormi in quel modo”.
Tuttavia, ora che è salita alla ribalta, in particolare con i post che condivide con i suoi 3 milioni di follower su Instagram, James è stata gratificata dall’accoglienza che ha ricevuto. “A volte penso, ‘Oh, mio Dio, un po’ troppo.’ Ma lo capisco e mi sta bene”, ha detto. “Ho capito che forse è proprio qui che mi trovo adesso e che è il mio momento di, non so, farmi vedere”.
Durante quell’intervista, James ha anche rivelato che una delle sue migliori amiche è l’attrice Ellen Pompeo, star del famoso medical drama “Grey’s Anatomy”. “Ellen è la mia ragazza”, ha dichiarato, rivelando che le loro figlie vanno nella stessa scuola e sono anche compagne di classe. “Ma Ellen è super-figa, super-cool”, ha aggiunto James. “È una OG. Adoro Ellen”.
Sta reinventando il concetto di networking con una nuova, audace iniziativa
Immagini di Peter White
Oltre a creare il suo marchio, distinto da quello del marito, LeBron James, Savannah James ha guidato la formazione di una nuova comunità per le donne. Nel 2024, ha collaborato con le amiche April McDaniel e Porsha Ellis (rispettivamente fondatrice e amministratore delegato dell’agenzia creativa Crown + Conquer di Los Angeles) per lanciare Let It Break, una nuova iniziativa che incoraggia le donne a diventare la versione migliore di se stesse.
Gran parte di questo percorso consiste nell’informare le donne sull’importanza di prendersi cura della propria salute mentale, qualcosa che è da tempo di primaria importanza per James. “Devo averla”, ha spiegato ad Harper’s Bazaar. “Se lavoro con un bicchiere mezzo vuoto, non sono buona con nessuno”, ha aggiunto, raccomandando alle donne impegnate di ritagliarsi del tempo, indipendentemente dai loro impegni, per rilassarsi un po’ e godersi un po’ di tempo libero. “Siamo maestre, facciamo molto e a volte ne abbiamo bisogno”, ha spiegato.
“Chiunque si unisca a questa organizzazione si sta creando uno spazio”, ha detto McDaniel di ciò che Let It Break può offrire alle donne che vi partecipano. “Possono usare quello spazio come meglio credono”.
