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Rachael Ray ha costruito un impressionante impero culinario e la sua storia di vita suggerisce che era destinata a imboccare questa strada. È cresciuta in una famiglia di cuochi e ora ha sviluppato il suo stile, con milioni di fan che divorano le sue ricette, trasmesse attraverso la sua personalità frizzante.
Ray è nata a Glen Falls, New York, nel 1968. È cresciuta nella zona di Lake George ed era abituata al mondo della ristorazione, dato che i suoi genitori ne avevano diversi nella zona di Cape Cod, Massachusetts. Ray è cresciuta con una sorella maggiore, Maria, e un fratello minore, Manny, e i tre bambini venivano spesso portati dalla madre, Elsa, nei ristoranti mentre lavorava.
Si dice che la prima parola di Ray da bambina sia stata “vino”, e il primo ricordo che solitamente ricorda è un momento legato al ristorante. Da bambina ha lottato con il croup, un’infezione virale che la teneva a letto con una tosse forte. La voce roca e unica che ha ora deriva da quei primi giorni in cui ha dovuto combattere con il croup. “Ho sempre cercato di rendere la mia casa come quella di mia madre, perché mamma era magnifica nello sborsare un soldo quando si trattava di decorazioni e cibo”, ha spiegato Ray. “Mi ha cresciuta con una grande estetica e mi ha insegnato che non devi essere ricco per vivere una vita da ricco”, ha detto Ray della sua infanzia.
La famiglia e la cucina sono state al centro dell’infanzia di Rachael Ray
di Rachel Ray/Instagram
Rachael Ray non è stata ispirata e plasmata solo dalla madre siciliana; ha imparato anche dal nonno. Ha detto che il suo primo giorno di scuola materna, il nonno le ha preparato il pranzo. Mentre gli altri bambini mangiavano i piatti tradizionali, come i panini al burro di arachidi e marmellata, quello di Ray era molto diverso. Portare sardine, cipolle, pane, olio d’oliva e limone per pranzo ha scatenato le prese in giro degli altri bambini.
“Ho pianto. TANTO. E mio nonno mi ha consolato, con un panno fresco sulla fronte e ricordandomi che la vita offre tante lacrime; ogni giorno ha alti e bassi e momenti in cui ci sentiamo frustrati o troppo stanchi o sconfitti dalla vita. E abbiamo una scelta… piangere o andare avanti”, ha scritto Ray di quel giorno su Instagram.
In un altro momento difficile a scuola, Ray fu presa in giro dai compagni di classe perché non indossava jeans, ha spiegato Good Morning America. Tornò a casa disgustata e furiosa, e suo nonno ancora una volta la aiutò a vedere le cose in modo diverso. I genitori di Ray divorziarono quando aveva 13 anni, e sua madre andò a lavorare per un gruppo di ristoranti che supervisionava nove ristoranti. Ray lavorò in quei ristoranti, fu una cheerleader al liceo e aprì persino la sua attività di cesti regalo. Frequentò la Pace University per un paio d’anni dopo il liceo, poi abbandonò per rivalutare i suoi piani.
Un passo indietro ha portato ad uno sviluppo importante
di Rachel Ray/Instagram
Dopo che Rachael Ray lasciò la Pace University, si diresse verso le Adirondack. Affittò una baita per un po’ e in seguito la comprò per sé. Alla fine, decise di tornare a New York City dopo aver cercato un annuncio per un direttore del bancone dei dolciumi del Macy’s. Quel periodo durò solo un paio d’anni, però. Soffrì sia di una caviglia rotta che di un po’ di crepacuore e dopo essere stata aggredita un paio di volte, sentì che era giunto il momento di riconsiderare ancora una volta.
“Avevo sempre voluto vivere a New York e nel 1995 gestivo i mercati gourmet da Macy’s”, ha scritto Ray su Bloomberg. “Una notte, un ragazzo mi ha seguito fino a casa e ha cercato di aggredirmi. Mi ha puntato una pistola alla schiena e io sono andata nel panico e gli ho spruzzato addosso un piccolo spray al peperoncino. Il suo amico lo ha trascinato via, ma qualche giorno dopo, lo stesso tizio mi ha aggredita di nuovo”, ha continuato.
Ray ha iniziato a lavorare in un negozio di alimentari gourmet di Albany dopo essere tornata nello stato di New York, ed è lì che ha creato i suoi piatti da 30 minuti. Ha avuto l’opportunità di fare alcune apparizioni televisive locali e ha pubblicato il primo libro di cucina dei suoi piatti da 30 minuti nel 1999.
Rachael Ray inizia a costruire il suo impero
di Rachel Ray/Instagram
Nel marzo 2001, Rachael Ray è intervenuta durante il maltempo per aiutare un produttore disperato di “Today” e quello è stato l’inizio di un cambiamento importante nella sua carriera, ha condiviso Good Housekeeping. Ha fatto un segmento di cucina di zuppe e questo ha rapidamente aperto le porte a opportunità più grandi. Food Network ha contattato Ray subito dopo quell’apparizione allo show “Today” e sono seguiti numerosi show insieme ad altri libri di cucina.
“La mia vita è venuta fuori molto meglio senza che la pianificassi”, ha detto Ray di come quei primi salti di fede abbiano portato a qualcosa di grande per la sua vita. Inizialmente non pensava di essere adatta per Food Network, dicendo loro “Voi siete Champagne; io sono birra fuori dalla bottiglia”. Non erano d’accordo e, alla fine, avevano ragione.
Ray non solo ha iniziato a costruire il suo impero nel 2001, ma ha anche incontrato il suo futuro marito, John Cusimano. Hanno entrambi partecipato alla festa di compleanno di un amico comune, e questo è stato tutto. Questo amico aveva trascorso un anno cercando di farli stare insieme, ma “non ci fidavamo del suo consiglio”, ha spiegato Ray durante un segmento del suo show. A quella festa fatale, tutti gli altri erano alti, mentre “come puoi vedere, noi non siamo poi così alti”, ha scherzato John. “Quindi, mi piace dire che ci siamo visti in mezzo a un mare di ginocchia”. Hanno iniziato a parlare quella sera e “abbiamo parlato ogni giorno dalla sera in cui ci siamo incontrati”, ha osservato Ray.
Per Rachael Ray erano in corso importanti cambiamenti nella vita
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Rachael Ray ha avuto un successo favoloso con “30 Minute Meals” su Food Network e ha lanciato la sua rivista, “Every Day with Rachael Ray”, nel 2005. Poco dopo, ha lavorato con Oprah Winfrey per avviare il suo talk show diurno che è rapidamente diventato un enorme successo.
Anche la relazione di Ray con il partner, John Cusimano, ha attraversato una grande transizione durante questo periodo. Sebbene John abbia osservato (tramite Rachael) nel suo show “Non credo che nessuno di noi due avesse pianificato di trascorrere il resto della nostra vita con nessun altro”, ha ammesso. “È cambiato tutto quando ci siamo incontrati”. Nel 2005, i due hanno cambiato la loro posizione sul matrimonio e si sono sposati in Italia.
“Mia madre ha trovato il castello a Montalcino dove John e io ci siamo sposati mentre eravamo in vacanza con mia zia”, ha raccontato Ray in Rachael Ray in Season. L’evento è stato “mozzafiato e molto insolito”, oltre a “una vera avventura”, dato che nessuno dei due parlava molto italiano. Fortunatamente, “la seccatura ne è valsa la pena, perché il nostro grande giorno è stato assolutamente meraviglioso”, ha aggiunto.
Rachael Ray ha raggiunto i massimi della sua carriera ma ha subito una battuta d’arresto
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La cornice mozzafiato per il matrimonio di Rachael Ray e John Cusimano non è mai stata dimenticata, ha osservato in un articolo per Rachael Ray In Season. Per un decennio dopo aver pronunciato le loro promesse, sono tornati in Toscana con decine di persone per festeggiare, rinnovando i loro voti nel loro decimo anniversario. Da allora hanno leggermente ridimensionato il tutto, accontentandosi del loro “pellegrinaggio annuale” a Monteverdi con circa 40 amici. Lo spettacolo diurno di Ray è continuato e, come ha osservato Deadline, “30 Minute Meals” è stato rilanciato nel 2019. Ray e suo marito hanno girato contenuti nella loro casa nella parte settentrionale dello stato di New York durante la pandemia di coronavirus, ma hanno incontrato un grosso ostacolo quando la loro casa ha preso fuoco nell’agosto 2020.
“Grazie ai nostri soccorritori locali per essere stati gentili e cortesi e per aver salvato ciò che potevano della nostra casa. Sono grato che mia madre, mio marito, il mio cane… stiamo tutti bene. Questi sono i giorni in cui dobbiamo essere tutti grati per ciò che abbiamo, non per ciò che abbiamo perso”, Ray twittato in seguito. L’incendio è iniziato nel camino, dove Ray “ha sentito il fuoco nei muri. Era agghiacciante”, e la casa è bruciata fino alle fondamenta, ha spiegato ET. La coppia si è trasferita in una guest house nella stessa proprietà e la ricostruzione della loro casa principale dovrebbe essere completata più avanti nel corso dell’anno.
Riassumendo la sua vita e la sua carriera sulle montagne russe, Ray dice (tramite Food Network): “La mia vita è stata un incidente totale, un incidente molto felice e meraviglioso che non avevo e non potevo pianificare”.
Rachael Ray è rimasta molto impegnata mentre ricostruiva la sua vita personale
Immagini di Bryan Bedder
Si può tranquillamente dire che il 2020 e il 2021 non sono stati anni stellari per Rachael Ray a causa di un tragico incendio domestico, della perdita del suo cane Isaboo e dell’inaspettata allagamento del suo appartamento di New York. Tuttavia, nonostante i cambiamenti improvvisi che le sono stati imposti, la famosa chef non si è lasciata abbattere. In un’intervista del settembre 2022 con ET, Ray ha parlato di come tenersi occupata in mezzo al caos costruendo la sua nuova casa in Toscana e concentrandosi sul suo talk show. “Abbiamo acquistato il terreno lì più di quattro anni fa. Da allora sono successe così tante cose, ma ci è voluto tutto quel tempo per costruirlo, perché dovevamo farlo su Zoom”, ha descritto. “E nel frattempo, come tutti sanno, abbiamo perso Isaboo, che Dio l’abbia in gloria, e abbiamo perso la nostra casa, e il nostro appartamento è stato allagato; voglio dire, sono stati tre anni strani”.
Oltre a creare la casa dei suoi sogni e ad affascinare il pubblico con il suo talk show, Ray ha anche dedicato del tempo per restituire qualcosa alla comunità di New York City. Settimane dopo la sua intervista con ET, è stato annunciato che la star di “30 Minute Meals” stava collaborando con l’organizzazione non-profit Wellness in the Schools attraverso il suo Chefs Council per introdurre pasti a base vegetale nel sistema scolastico di New York City. “Il nuovo Chefs Council svilupperà pasti deliziosi, nutrienti e culturalmente rilevanti per le scuole con il contributo diretto di studenti e genitori”, ha affermato il sindaco di New York City Eric Adams in una dichiarazione ottenuta da VegNews.
Rachael Ray ha iniziato un nuovo capitolo concludendo il suo talk show
Immagini di Arturo Holmes
Nel marzo 2023, Rachael Ray ha scioccato i fan di lunga data quando ha annunciato la fine del suo talk show omonimo. “Nei miei oltre 20 anni in televisione, ho avuto 17 anni di meravigliose stagioni nella televisione diurna”, ha affermato in una dichiarazione ottenuta da The Hollywood Reporter. “Tuttavia, ho deciso che è giunto il momento per me di passare al prossimo entusiasmante capitolo della mia carriera di radiodiffusione”. Ray ha aggiunto che le sue passioni si sono evolute oltre l’essere una conduttrice di talk show e i vincoli della TV diurna. Mentre Ray ha annunciato la fine di “The Rachael Ray Show”, ha rivelato che sarebbe stata ancora coinvolta nella sfera televisiva. “Ecco perché non vedo l’ora di mettere tutte le mie energie nel mio braccio di produzione recentemente annunciato, Free Food Studios”, ha aggiunto.
Il 24 maggio 2023, l’ultimo episodio di “The Rachael Ray Show” si è finalmente concluso con una dolceamara conclusione con una serie di apparizioni di ospiti di prima categoria come Donnie Wahlberg, Kate Hudson, Michelle Obama e persino la sua mentore di lunga data Oprah Winfrey. “Dico congratulazioni e non vedo l’ora di vedere cosa cucinerai dopo, yum, yum”, ha detto Oprah, secondo People. Alla fine dello spettacolo, Ray ha ringraziato il marito, i colleghi e la troupe con un messaggio commovente. “Nessuno mi capisce come mi capite voi. Mi rendete tutti migliori”, ha detto tra le lacrime. “Beh, ci vediamo quando ci vediamo, tutti quanti”.
Rachael Ray si tuffa a capofitto nei Free Food Studios
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Mentre Rachael Ray ha chiuso un capitolo importante della sua vasta carriera, la sua nuova impresa, Free Food Studios, ha già iniziato a decollare. A gennaio 2024, la chef famosa e la sua società di produzione hanno formato una partnership con A&E Networks. Secondo The Hollywood Reporter, alla rete televisiva è stata assegnata una quota del 50% in Free Food Studios e produrrà anche 278 episodi di programmazione, tra cui due nuovi spettacoli guidati da Ray. “Gli spettatori possono aspettarsi di vedermi cucinare in entrambe le mie case, nella parte settentrionale dello stato di New York e in Toscana, e creare nuovi spettacoli che presenteranno un fantastico gruppo di talenti culinari diversi e unici”, ha affermato la conduttrice in una dichiarazione.
Con la sua nuova impresa avviata e funzionante, il tempo libero appena trovato da Ray dopo la conclusione del suo talk show è apparentemente giunto al termine. Tuttavia, l’ex celebrità di Food Network non è troppo turbata dal suo fitto programma. In un’ulteriore intervista con People, Ray ha rivelato che non prospera nell’avere molto tempo libero. “Non sono molto brava con il tempo libero. Amo lavorare. Lo adoro”, ha spiegato. “Amo avere il cervello molto attivo… Non mi piace stare inattiva. Non sono mai stata brava a farlo”.
