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Il seguente articolo contiene accuse e riferimenti ad abusi su minori, suicidio, violenza sessuale e dipendenza.
Duane Chapman è diventato un punto fermo di A&E quando il suo programma televisivo, “Dog the Bounty Hunter”, è stato lanciato nel 2004, documentando i dettagli della sua eccentrica carriera di cacciatore di alcuni dei fuggitivi più ricercati al mondo nelle isole Hawaii. Il suo mullet sbiancato dal sole, gli occhiali da sole e le catene d’oro erano difficili da non notare, e ha guadagnato una seria base di fan tra gli spettatori che vedevano un gigante gentile sotto i suoi abiti da motociclista e la sua personalità da braccio duro. Ha catturato molti criminali nel suo mandato di quasi un decennio sulla rete, guadagnandosi una fortuna multimilionaria e una solida reputazione per la caccia ai cattivi.
Diventare una figura nella cultura pop era un sogno di Chapman, che nel 2020 ha dichiarato al New York Times: “Ho bisogno di attenzione. Mi sveglio ogni giorno e dico: ‘Specchio, specchio delle mie brame, chi è il cacciatore di taglie più cattivo di tutti?'”
Come molte personalità televisive, c’è molto di più sotto la superficie di ciò che gli spettatori vedono sullo schermo riguardo a Dog the Bounty Hunter. Dal suo pericoloso percorso di carriera alla sua tumultuosa vita personale e alle sue relazioni, la storia vera di Chapman, spesso non raccontata, è tanto drammatica quanto il suo precedente reality show.
L’infanzia di Dog the Bounty Hunter è stata tutt’altro che perfetta
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Con una carriera costruita sulla caccia ai criminali, non è difficile credere che Duane Chapman non abbia avuto un’infanzia da cartolina. Mentre oggi si gode i frutti del suo lavoro, crescendo, Chapman ha vissuto una vita da operaio.
È nato a Denver, Colorado, da un padre che lavorava come saldatore della marina e che si è trasformato in agente di cauzioni, e da una madre che trascorreva le domeniche insegnando alla scuola biblica. Chapman era uno di quattro figli, con due sorelle, Jolene e Paula, e un fratello minore, Mike, completando quella che lui stesso ha definito un’educazione “abbastanza normale” nel suo libro del 2007, “You Can Run But You Can’t Hide” (tramite CTV News). Ma ciò che Chapman considerava normale allora si è evoluto, e lui stesso riconosce di aver subito abusi da parte del padre. “Da bambino, non sapevo che altri bambini non venissero picchiati dai loro padri”, ha scritto nelle sue memorie. “Non ricordo un lungo periodo della mia giovinezza in cui mio padre non mi abbia picchiato”.
Suo padre, il cui soprannome era “Flash” per le sue abilità di pugilato, insegnò al figlio a fare boxe in giovane età per costruire il carattere. “Non mi era permesso mostrare alcuna emozione dopo che lui aveva tirato un pugno”, ha ricordato Chapman. “Un jab alle costole, un gancio sinistro al corpo: qualsiasi cosa mi capitasse, ci si aspettava che la prendessi da uomo. Ma non ero un uomo. Ero un ragazzino in cerca di amore e approvazione da parte di mio padre”.
Duane ‘Dog’ Chapman ha trascorso del tempo in prigione
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Dog the Bounty Hunter potrebbe aver costruito una carriera inseguendo i criminali, ma decenni fa era lui a scappare dalla legge. La giovinezza di Duane Chapman è stata trascorsa a mettere alla prova i limiti, come ha ammesso lui stesso nella sua intervista al The Denver Post. “Scappavo sempre dalla polizia e loro mi arrestavano sempre”, ha ricordato, aggiungendo, “Ho trascorso molto tempo con la polizia a quei tempi”.
Nel 1976, Chapman divenne complice di un omicidio durante uno sparo andato male quando un membro del suo entourage sparò e uccise un uomo di nome Jerry Oliver. Chapman stava aspettando in macchina durante la colluttazione, ma in seguito fu arrestato e ritenuto parzialmente responsabile dell’omicidio secondo la legge del Texas. Dopo essere stato dichiarato colpevole di omicidio di primo grado, la personalità televisiva fu condannata a cinque anni nel Texas State Penitentiary, di cui scontò 18 mesi.
Dog the Bounty Hunter fu arrestato di nuovo nel 2003 mentre inseguiva l’erede di Max Factor Andrew Luster in Messico. Luster era sfuggito all’arresto volando a Puerto Vallarta dopo essere stato accusato di molteplici casi di violenza sessuale, ma non prima di essere rintracciato da Chapman. La star della televisione fu comunque trattenuta al confine tra Stati Uniti e Messico e trattenuta dalla polizia poiché la caccia alle taglie è illegale in Messico. Dog the Bounty Hunter lasciò la prigione messicana dopo aver pagato la cauzione per sé e la sua troupe televisiva, e Luster fu in seguito dichiarato colpevole e condannato.
Dietro le sbarre, ha trovato la sua vocazione come cacciatore di taglie
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Finire in prigione non è stata una situazione ideale per Duane Chapman, ma gli ha dato un nuovo scopo nella vita. La star di A&E ha ammesso che mentre scontava la pena dietro le sbarre, si è sentito ispirato a dare la caccia ai criminali in una sorprendente realizzazione a tutto tondo.
“Mentre ero in prigione, sono diventato il barbiere del direttore, quindi tutte le guardie erano miei amici”, ha detto a Fox News. “Un giorno un tizio è andato a scappare, un detenuto, e io gli sono saltato addosso e… la guardia gli avrebbe sparato alla schiena”. Chapman è comunque intervenuto, salvando la vita dell’uomo. “E quando la guardia si è avvicinata mentre ero sopra il detenuto che lo stava arrestando, lui ha gettato le manette e ha detto: ‘Aggancialo, cacciatore di taglie'”, ha spiegato.
L’incidente gli fece guadagnare il soprannome di “cacciatore di taglie” dal personale carcerario e aprì la strada alla sua futura carriera. Una volta uscito di prigione in anticipo, si ritrovò a dover pagare una quantità impressionante di fatture per il mantenimento dei figli e aveva bisogno di soldi facili. Il giudice che supervisionava il suo caso suggerì a Chapman di intraprendere la carriera di cacciatore di taglie come seria dopo aver sentito parlare della sua reputazione impeccabile dietro le sbarre e della sua capacità di reagire a situazioni tese. Così nacque Dog the Bounty Hunter, ex prigioniero diventato cacciatore di fuggitivi.
Chapman affermò di aver catturato almeno 10.000 fuggitivi
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Dog the Bounty Hunter ha ottenuto un riconoscimento mondiale dopo aver rintracciato il fuggitivo Andrew Luster in Messico nel 2003. Dopo aver individuato con successo la posizione del colpevole condannato, Duane Chapman è diventato un nome familiare con il lancio del 2004 di “Dog the Bounty Hunter” su A&E. Per quasi un decennio, i fan hanno guardato Chapman dare la caccia ad alcuni criminali subdoli fino a quando lo show è stato cancellato dopo l’ottava stagione nel 2012.
Come ha dichiarato nella sua intervista con il New York Times, la personalità televisiva afferma di essere stata responsabile dell’arresto di almeno 10.000 fuggitivi ai suoi tempi. La maggior parte di quelle cacce è avvenuta su “Dog the Bounty Hunter”, ma dopo la chiusura di quel capitolo, Chapman è stato la star del suo spin-off, “Dog and Beth: On the Hunt” sulla rete CMT insieme alla sua defunta moglie, Beth. Ha anche continuato a produrre esecutivamente “Dog’s Most Wanted”, trasmesso su WGN America nel 2019.
Chapman è responsabile della ricerca di alcuni dei criminali più ricercati della nazione nella sua lunga carriera. Oltre alla sua ricerca di successo di Andrew Luster, la star della televisione di realtà ha dato la caccia a Leonard Trujillo Jr. in “Dog’s Most Wanted”. Trujillo era in cima alla lista dei fuggitivi in libertà nel 2019, accusato di rapina a mano armata, rapina in banca e aggressione a un agente di polizia. Chapman e il suo entourage sono riusciti a rintracciare il ladro in Colorado, portando all’arresto di altre quattro persone in relazione ai crimini di Trujillo.
Chapman ha avuto 13 figli con cinque mogli diverse
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Negli ultimi quattro decenni, Dog the Bounty Hunter ha generato 13 figli da sei donne diverse. Il suo primo figlio, Christopher Michael Hecht, è nato nel 1972 mentre usciva con la sua allora fidanzata Debbie White. Dopo la rottura con White, Duane Chapman ha sposato la sua prima moglie, La Fonda Sue Darnall, con la quale ha accolto il figlio Duane Lee II nel 1973 e il terzo figlio Leland Blane nel 1976.
Chapman alla fine si separò da Darnall nel 1977 e sposò Ann Tegnell nel 1979. La coppia ebbe un figlio di nome Zebediah nel 1980, ma morì tragicamente appena un mese dopo la sua nascita. Tegnell diede alla luce il loro secondo figlio insieme, Wesly, lo stesso anno, e un altro figlio, James Robert, nel 1982. La coppia si separò nel 1982 e Chapman sposò la sua terza moglie, Lyssa Rae Brittain, lo stesso anno.
Brittain e Dog hanno dato il benvenuto a Barbara Katy nel 1982, ma lei è tragicamente morta nel 2006 in un incidente d’auto quando aveva solo 23 anni. Hanno dato il benvenuto ad altri due figli insieme, un maschio di nome Tucker Dee nel 1983 e una femmina Lyssa Rae nel 1987. Dog si è separato da Brittain nel 1991 e alla fine ha incontrato la sua compagna di lunga data, Beth, che ha sposato nel 2006. I due hanno avuto tre figli, Bonnie Joanne, nata nel 1998, Garry, nato nel 2001, e Cecily Barmore, figlia di Beth da una precedente relazione che Dog ha poi adottato. Dog ha poi scoperto di avere un 13° figlio nel 2023, un maschio di nome Jon da una precedente relazione.
Ha sposato Beth Chapman nei primi anni del 2000
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La relazione più lunga di Duane Chapman è stata con la sua quinta moglie, Beth Chapman, che è diventata una figura amata in “Dog the Bounty Hunter”. La coppia si è incontrata nel 1988 quando Beth aveva 19 anni ed era nei guai con la legge. È stata arrestata per aver rubato un limone dopo aver ricevuto una chiamata dal suo capo e non aver prestato attenzione mentre usciva dal supermercato. La polizia l’ha anche arrestata per un mandato di arresto per diverse multe per parcheggio non pagate e per avere una pistola senza licenza con sé. Il padre di Beth ha contattato Duane, che all’epoca aveva 35 anni, per tirarla fuori dai guai. Quando Beth ha incontrato Dog per presentare la documentazione, ne è rimasta immediatamente colpita.
“Lui è venuto lì fuori camminando, e io ho detto, ‘Oh sì, sarà mio.’ Che lo stalking abbia inizio”, ha scherzato con Rose O’Donnell in un’intervista del 2011 (tramite Country Living). Dog era sposato all’epoca, ma Beth non ne era a conoscenza. Si è ritrovata in prigione per sei mesi dopo aver preso un’auto da una concessionaria per cercare di rintracciare Dog. Quando è uscita di prigione, lui stava uscendo con una delle sue future mogli.
Beth alla fine sposò l’amico di Dog, Keith Barmore, ma continuò a vedere la star della televisione di nascosto. “Ero l’altra donna attraverso tre mogli. Due mogli e una fidanzata davvero buona”, ha detto a O’Donnell. I due si sono avvicinati ancora di più quando lei lo ha sostenuto dopo la morte della madre nel 1995 e la sua successiva tossicodipendenza, alla fine si sono sposati nel 2006.
La morte della moglie lo ha lasciato con pensieri suicidi
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Nel 2019, Beth Chapman è morta a 51 anni dopo aver ricevuto la diagnosi di cancro alla gola e, in seguito, ai polmoni. “Sono le 5:32 alle Hawaii, è l’ora in cui si svegliava per andare a scalare la montagna di Koko Head. Solo che oggi ha scalato la scalinata per il paradiso”, Duane Chapman twittato all’epoca, confermando la notizia della morte della moglie. “Ti amiamo tutti, Beth. Ci vediamo dall’altra parte.”
La scomparsa di Beth è stata un duro colpo per Dog, che ha ammesso di aver avuto pensieri suicidi nei mesi successivi. “Non riuscivo a smettere di piangere”, ha rivelato in un’intervista con il dott. Oz (secondo E! News). “Non mi sarei suicidato con una pistola o qualcosa del genere. Avrei preso un sacco di pillole perché Beth aveva lasciato lì tutte le sue pillole grandi. Quindi penso che basterà un sorso d’acqua”.
Chapman alla fine si è tirato fuori da quel posto oscuro e da allora ha fatto dei piani per commemorare la sua defunta moglie. Nella sua intervista del 2020 con il New York Times, la star televisiva ha detto che ha in programma di scrivere un altro libro, questa volta in onore di Beth. Dog ha anche rivelato che spera di diventare sceriffo se riuscirà a ottenere la grazia dal Texas dopo la sua condanna per omicidio del 1976. La nuova professione potrebbe anche essere l’argomento di una nuova serie. “Penso che sarebbe un successo”, ha rivelato Dog.
Si risposò con la sua sesta moglie, Francie Frane
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Due anni dopo la morte della moglie, Duane Chapman ritrovò l’amore con Francie Frane. I due si incontrarono dopo che Chapman chiamò il rancher del Colorado nel tentativo di assumere suo marito, Bob, per fare dei lavori nella sua casa. Frane lo informò che suo marito era morto mesi prima di Beth, e i due si legarono per il loro dolore reciproco. Non molto tempo dopo, la coppia iniziò a vedersi.
Chapman in precedenza aveva avuto una relazione con l’ex assistente di lunga data di Beth, Moon Angell, ma questo aveva scatenato una lite con la figlia, Lyssa, che disapprovava la relazione. Dopo molte reazioni negative pubbliche per l’avvicinamento dell’ex amica di Beth a Dog, la breve storia d’amore tra i due si è esaurita.
Chapman alla fine ha chiesto a Frane di sposarlo a maggio 2020, meno di un anno dopo la scomparsa di Beth. “Urlo e piango Beth, dove sei, perché mi hai lasciato”, ha scritto Chapman su Instagram insieme a una foto di Frane. “Poi alzo lo sguardo e ti vedo Francie e il dolore si trasforma in un sorriso, TI AMO DONNA!!” La coppia si è sposata a Colorado Springs, Colorado, in un’intima cerimonia a settembre 2021 con 100 persone.
Chapman ha un rapporto tumultuoso con le sue figlie
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Duane Chapman non è sempre stato il padre dell’anno, almeno secondo sua figlia, Lyssa Chapman. Nel suo libro, “Walking on Eggshells”, Lyssa ha raccontato un’infanzia trascorsa con un padre dipendente dal crack e una madre alcolizzata. In un’intervista con Fox News nel 2013, ha ammesso: “Io [falsely] accusato mio padre di avermi violentata quando avevo 11 anni”, aggiungendo, “Ero stata molestata da un suo amico. Era una vita orribile a cui non avrei mai voluto tornare, vivere con lui e Beth e i litigi e la droga”.
Quando Chapman si legò sentimentalmente all’ex amica della sua defunta moglie, Moon Angell, poco dopo la sua morte, Lyssa si rivolse a X, ex Twitter (tramite E! News), per esprimere la sua disapprovazione. “Se qualcuno che ha conosciuto la tua famiglia frequentando tuo fratello, provasse a frequentare tuo padre dopo la morte della tua matrigna, cosa faresti?” scrisse nel 2020. Da allora la storia d’amore tra Angell e Dog è svanita e Lyssa è tornata in buoni rapporti con suo padre. “OGGI È NATA UNA LEGGENDA”, scrisse su Instagram nel 2024. “Buon compleanno papà!!! Ti AMIAMO!!”
Anche le figlie di Dog, Bonnie e Cecily, erano in rotta con il padre dopo aver affermato di non essere state invitate alle nozze sue e di Francie Frane del 2021. Bonnie ha pubblicato un post su Facebook, sostenendo che Frane le aveva scritto un messaggio dicendole che non era stata invitata a causa del suo sostegno al movimento Black Lives Matter. “Mi dispiace, ma non posso difendere il razzismo di mio padre”, ha scritto nel suo post.
Ha avuto un grave problema di salute
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Duane Chapman ha sofferto più di un semplice crepacuore dopo la morte di Beth Chapman nel 2019. In mezzo al suo dolore, la personalità televisiva è finita in ospedale dopo aver sopportato un’embolia polmonare appena tre mesi dopo la sua morte. Secondo la sua intervista con il New York Times, Dog credeva che i suoi integratori di testosterone gli avessero addensato il sangue e portato alla . Mentre avrebbe dovuto rimanere in ospedale, è finito per andarsene prima dopo una lite con un dipendente. “[I pushed] un inserviente con le spalle al muro perché non mi lasciava andare”, ha raccontato. “Non sono riusciti a fermarmi”.
Poco dopo il ricovero in ospedale, il dott. Oz ha invitato Chapman nel suo programma per un intervento. “Sei una bomba a orologeria. Non sarai qui con il cuore così com’è adesso”, gli ha detto il dott. Oz nell’intervista, implorandolo di iniziare a prendere la sua salute più seriamente.
Chapman ha iniziato a fare cambiamenti positivi dopo l’intervento, masticando cubetti di ghiaccio per perdere peso e riducendo il fumo di sigarette. All’inizio del 2020, era sceso a 187 libbre e due pacchetti di sigarette al giorno, usando filtri usa e getta per ridurre gli effetti collaterali negativi della nicotina. Nonostante alcuni dei suoi passi nella giusta direzione, il cacciatore di taglie si è rifiutato di ridurre i centri abbronzanti e non è un fan dell’uso della protezione solare. Come dice il proverbio: non puoi insegnare nuovi trucchi a un vecchio cane.
Ha speso la sua fortuna multimilionaria e ora è “al verde”
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Dog the Bounty Hunter ha accumulato una fortuna multimilionaria inseguendo i fuggitivi e recitando nel suo famoso programma televisivo. Ma anni dopo la fine dei suoi giorni da reality, il conto in banca del nativo del Colorado è stato cupo. Nella sua intervista del 2020 con il New York Times, Duane Chapman ha rivelato di essere a caccia di lavori obbligazionari più redditizi dopo aver speso la sua fortuna prendendosi cura della sua defunta moglie.
“Sono al verde”, ha rivelato, ammettendo che pagare le spese ospedaliere durante la sua lotta contro il cancro ha avuto un impatto serio. Chapman ha rivelato che stava pianificando di accettare un’enorme cauzione dopo aver ricevuto una chiamata dal suo socio David Robinson. “La cauzione più grande che abbia mai scritto”, ha detto, aggiungendo che avrebbe dovuto pagare 1,5 milioni di dollari se non fosse riuscito ad arrestare il fuggitivo, che era sfuggito a una potenziale condanna per droga scappando in California.
Nonostante il problema di salute, Chapman era pronto a tornare alla sua carriera di cacciatore di taglie. “Posso andare”, disse Dog a Robinson. “Sono a tre ore di distanza, David. Ho solo un coagulo di sangue, tutto qui.”
Se tu o qualcuno che conosci potrebbe essere vittima di abusi sui minori, è in difficoltà o in crisi, è stato vittima di violenza sessuale o ha bisogno di aiuto con problemi di dipendenza, contatta le risorse pertinenti di seguito:
- Ccontattare la hotline nazionale Child Abuse di Childhelp al numero 1-800-4-A-Child (1-800-422-4453) o contattare il loro servizi di chat dal vivo.
- Chiama o manda un messaggio al 988 o chatta 988lineavitale.org.
- Visita il Sito web della Rete nazionale stupro, abuso e incesto oppure contattare la linea di assistenza nazionale RAINN al numero 1-800-656-HOPE (4673).
- Visita il Sito web della Substance Abuse and Mental Health Services Administration oppure contattare la National Helpline della SAMHSA al numero 1-800-662-HELP (4357).
