Immagini di Rodin Eckenroth
Sin dalla sua nascita, la National Football League (NFL) ha creato alcune delle figure più riconosciute e lodate nel mondo dello sport, tra cui Tom Brady, Jerry Rice, Peyton Manning e Reggie White. Un giocatore che ha lasciato un segno indimenticabile nella NFL e nell’industria sportiva nel suo complesso è Ray Lewis. Originario della Florida, il popolare linebacker centrale ha fatto scalpore per la prima volta quando è stato arruolato per giocare a football alla University of Miami. In un’intervista con “The Herd” di ESPN, Lewis ha rivelato che il suo reclutamento per la squadra è avvenuto per caso. “Non avevo offerte sul tavolo”, ha spiegato. “Dennis Erikson della Kathleen High School ha chiamato quattro giorni prima del giorno delle firme, e sono entrato in ufficio, e lui stava piangendo, e mi ha guardato, e ha detto che Miami ti ha appena dato una borsa di studio completa”.
Dopo tre anni alla scuola con sede in Florida e un lodato record di prestazioni, a Lewis è stata data un’altra opportunità irripetibile quando è stato arruolato nel 1996 per giocare per i Baltimore Ravens della NFL, che stavano per iniziare la loro stagione inaugurale. “Lo dico, e ora che ci ripenso come all’inizio di qualcosa, è davvero speciale”, ha detto in un video per l’account YouTube dei Baltimore Raven. Mentre la carriera di football professionistico di Lewis è stata piena di straordinari riconoscimenti, l’onorato MVP del Super Bowl è stato anche vittima di una tragedia. Unisciti a noi mentre ci immergiamo in alcuni dei suoi momenti più difficili.
Ray Lewis è stato accusato di due omicidi
Mike Coppola/Getty & OpenSea Public Doman Foto segnaletiche
Tre anni dopo che Ray Lewis fu arruolato nella NFL, il linebacker centrale fece notizia quando fu incriminato per omicidio nel gennaio 2000. Secondo Sports Illustrated, l’ex star della NFL e i suoi amici, Reginald Oakley e Joseph Sweeting, furono accusati di aver “colpito, picchiato e accoltellato” Jacinth Baker e Richard Lollar vicino al nightclub di Atlanta Cobalt Lounge. “Il diavolo è impegnato, sempre dietro ai figli di Dio. Cerca sempre di prenderti in un modo o nell’altro”, disse Lewis al Baltimore Sun poco dopo che le accuse furono annunciate. Sebbene Lewis e il suo team legale fossero irremovibili sul fatto che il giocatore di football non fosse direttamente coinvolto nella rissa, i pubblici ministeri affermarono di aver trovato sangue nella sua limousine e nella sua stanza d’albergo.
Tuttavia, a metà del processo, le accuse di omicidio contro l’MVP del Super Bowl sono state ritirate dopo che ha raggiunto un patteggiamento con i pubblici ministeri. Il New York Times ha riferito che, in base all’accordo, Lewis si è dichiarato colpevole di un reato minore di ostruzione alla giustizia a seguito della sua menzogna nella sua dichiarazione iniziale alla polizia. È stato anche costretto a testimoniare contro Oakley e Sweeting e a pagare una multa di $ 250.000. Mentre l’ex star del football ha evitato la prigione e una sospensione dalla NFL, il calvario ha continuato a perseguitarlo. “Sai, sento la gente tirare in ballo Atlanta come, oh, Atlanta dovrebbe spaventarmi. Atlanta non mi spaventa. Atlanta mi sveglia”, ha detto alla NPR nel 2015.
Ray Lewis perde il figlio maggiore per sospetta overdose di droga
Foto di Taylor Hill/Getty e Instagram (@ray_ray1k)
Oltre al processo per omicidio del 2000, Ray Lewis ha dovuto affrontare anche una tragedia vicina a casa. Il 15 giugno 2023, il figlio maggiore del giocatore di football, Ray Lewis III, è morto inaspettatamente all’età di 28 anni. La notizia è stata confermata dal fratello minore Rahsaan, che ha caricato un post di tributo straziante sulla sua storia di Instagram. “Non riesco davvero a credere che sto scrivendo questo, ma RIP fratello maggiore”, ha scritto. “Un vero angelo. Prego che tu sia in pace ora perché so quanto soffrivi davvero. … Non ho e non avrò mai le parole amico, per questo dolore proprio qui”. La sorella di Ray, Diaymon, ha riecheggiato sentimenti simili descrivendo il fratello come la “definizione di un fratello per eccellenza” in un tributo pubblicato su Instagram. “Alla persona più genuina e talentuosa che conosco, vai a riposarti, tesoro, e sono felice che tu sia in pace. Vola alto, tesoro”, ha scritto (tramite E! News).
Mentre la causa della morte di Ray è stata inizialmente tenuta nascosta, un rapporto della polizia ottenuto dall’Associated Press ha rivelato che l’ex atleta universitario è morto per una sospetta overdose di droga. “Le prove e i resoconti dei testimoni dimostrano che questo incidente è stato un tragico incidente”, ha affermato il rapporto. La polizia intervenuta, che ha trovato Ray privo di sensi in una casa in Florida, è stata informata da un passante che aveva bisogno di Naloxone, un farmaco utilizzato per invertire l’overdose di oppioidi. “I nostri ufficiali hanno utilizzato il NARCAN prescrittogli su Lewis, ma non è cambiato nulla”, ha dichiarato a ET il dipartimento di polizia di Cassellbery. Al momento in cui scrivo, la leggenda della NFL deve ancora rilasciare una dichiarazione sulla morte del figlio.
