Immagini di Lintao Zhang
A soli 20 anni, Coco Gauff è la nuova superstar del tennis. Ha vinto 7 titoli in singolare nel corso della sua carriera ed è attualmente la giocatrice numero 2 al mondo al momento in cui scrivo. Che dire del servizio. La sua strada verso le Olimpiadi di Parigi del 2024 ha incontrato qualche ostacolo, ma il fenomeno del tennis ha mostrato il suo talento eccezionale sulla scena mondiale come rappresentante degli Stati Uniti. Insieme alla leggenda vivente dell’NBA e medaglia olimpica di golf, LeBron James, Gauff è stata scelta per essere portabandiera degli Stati Uniti nel suo debutto olimpico.
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Sfortunatamente, le prime Olimpiadi di Gauff non sono andate come previsto dopo aver perso il suo terzo turno in due set con la croata Donna Vekic. Gauff non è solo una star del tennis e un’olimpionica, tuttavia. Usa la sua voce e la sua piattaforma per parlare di questioni importanti, come il suo discorso commovente a una protesta Black Lives Matter del 2020 in Florida. “Se scegli il silenzio, stai scegliendo la parte dell’oppressore”, ha detto alla folla (secondo USA Today). Proprio come il messaggio del suo discorso eloquente, Gauff capisce che la tragedia può colpire chiunque e che lei non è diversa.
Il suo uso della parola “depresso” ha causato reazioni negative
Immagini di Robert Prange
Coco Gauff si è ritrovata in un inaspettato ciclo di notizie dopo aver usato la parola “depressa” in un post scritto per Behind the Racquet quando aveva 16 anni. Nel post, ha spiegato che avere successo a un’età così precoce ha portato con sé pressioni e clamore che non era adeguatamente preparata ad affrontare in quel momento. “Per circa un anno sono stata davvero depressa”, ha scritto.
Il padre e allenatore di Gauff, Corey Gauff, ha sentito il bisogno di chiarire le osservazioni della figlia. “… Sapevo che quella sarebbe stata la parola che sarebbe stata scelta”, ha detto (tramite il New York Times), affermando che a Coco non è mai stata diagnosticata ufficialmente una depressione clinica. “Non c’è nessuna medicina in corso”, ha aggiunto. Noah Rubin, il creatore di Behind the Racquet, ha intervistato Coco prima di pubblicare il suo post. Si è scusato per non aver chiarito l’uso che lei faceva della parola. “È completamente colpa mia se non ho approfondito cosa intendesse per depresso”, ha detto, aggiungendo, “la parola ‘depressione’ è una parola scatenante e le persone iniziano a mettere in discussione le cose”.
I sogni olimpici di Coco Gauff sono stati infranti dal virus COVID-19
Immagini di Elsa/Getty
All’età di 17 anni, Coco Gauff era pronta a fare il suo debutto olimpico a Tokyo, poi la tragedia ha colpito: è risultata positiva al virus COVID-19. “È sempre stato un mio sogno rappresentare gli Stati Uniti alle Olimpiadi e spero che ci saranno molte altre possibilità per me di realizzare questo sogno in futuro”, ha annunciato su X il 18 luglio 2021.
Esattamente tre anni dopo il giorno del suo test positivo, NBC Olympics ha pubblicato una lettera che Gauff ha scritto a se stessa a 17 anni. “I tuoi occhi non ti ingannano: è un test positivo al COVID-19. Anche il prossimo che farai sarà positivo, così come il terzo. È ufficiale: hai il COVID e sta rovinando tutti i tuoi grandi progetti”, ha scritto. Nella lettera, Gauff ha affermato che parte del suo processo di guarigione era guardare fuori dal gioco del tennis e nel mondo più ampio per contribuire a renderlo un posto migliore. Vedendo il quadro generale e considerando questa battuta d’arresto solo come un altro ostacolo da superare, Gauff si è detta che il suo nuovo obiettivo era “qualificarsi per i Giochi di Parigi del 2024”.
Era devastata dopo la sconfitta all’Open di Francia
Immagini di Clive Brunskill
Nella semifinale dell’Open di Francia 2024, Coco Gauff ha affrontato la tennista numero 1 al mondo, Iga Swiatek. Durante la partita, Gauff ha avuto un acceso scambio con il giudice di sedia Aurélie Tourte. L’incidente è avvenuto dopo che un servizio di Swiatek è stato dichiarato “out” prima che la chiamata venisse annullata.
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Gauff ha sostenuto che la chiamata iniziale ha influenzato il suo tentativo di rispondere al servizio di Swiatek, ma ha perso la discussione. La delusa Gauff era visibilmente scossa mentre si asciugava le lacrime dagli occhi. Gauff ha finito per perdere la partita, 6-2, 6-4. Gauff era ancora accaldata dopo la sconfitta e si è scagliata contro la sentenza e il fatto che il tennis non ha la riproduzione video in tempo reale. “Ci sono così tante decisioni che vengono prese, e fa schifo come giocatore tornare indietro o [watch] online, e vedi che avevi completamente ragione”, ha detto (tramite Associated Press). “Ed è come: cosa ti dà in quel momento?”
Ha avuto altri problemi con l’Open di Francia
Tim Clayton – Immagini di Corbis/Getty
Si può tranquillamente dire che Coco Gauff non era una fan dell’Open di Francia del 2024. La sua sconfitta contro Iga Swiatek è stata aggravata dagli orari di programmazione che hanno visto alcune partite concludersi alle 3 del mattino a causa del loro orario di inizio posticipato. “Penso decisamente che non sia salutare”, ha detto Gauff (tramite ESPN), sostenendo che l’orario di inizio posticipato influisce sui programmi e sulle routine delle giocatrici. “Ho la sensazione che molte volte le persone pensino che tu abbia finito, ma in realtà, alle 3 del mattino, poi hai (responsabilità mediatiche) e poi devi fare la doccia, mangiare e poi molte volte le persone fanno trattamenti”, ha continuato, aggiungendo che quelle cose fuori dal campo possono tenere sveglia una giocatrice fino a ben dopo l’alba.
Gauff, che non è mai stata una che tace, ha aggiunto: “Penso che siamo il loro prodotto, essenzialmente…” Si è anche chiesta apertamente se questo è ciò che vogliono i fan. “Non so se i fan guardano queste partite, se devono andare al lavoro il giorno dopo o qualcosa del genere quando le partite finiscono alle 2 o alle 3 del mattino”, ha detto.
Lei è preoccupata per la Florida
Matthew Stockman/Immagini Getty
Coco Gauff non ha problemi a parlare di politica. Il suo discorso infuocato a una protesta di Black Lives Matter quando aveva 16 anni non è stato un caso isolato. Durante un’intervista del 2024 con l’Associated Press, Gauff ha apertamente criticato il governatore repubblicano della Florida Ron DeSantis. Sebbene Gauff sia nata ad Atlanta, la Florida è il suo vero stato d’origine. Parlando della ricerca di Ron DeSantis per vietare i libri e dello stato di brutalità della polizia in Florida, Gauff ha affermato che è “un periodo folle per essere un floridiano, soprattutto un nero”.
“Non siamo contenti dello stato attuale del nostro governo in Florida, in particolare di tutto ciò che riguarda i libri contabili e il modo in cui opera il nostro ufficio”, ha continuato Gauff, incoraggiando la sua generazione a guidare la carica per il cambiamento. “Alla fine, si tratta di giovani e comunità che si esprimono apertamente”, ha detto. Gauff ha aggiunto che se non ti impegni nel processo politico esercitando il tuo diritto di voto, non puoi lamentarti del risultato.
