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Poche settimane dopo che l’ex vicepresidente e 46° presidente, Joe Biden, si è ritirato dalla corsa presidenziale del 2024 (una decisione che ha ricevuto una risposta feroce da Donald Trump), il governatore del Minnesota Tim Walz è stato catapultato sotto i riflettori quando la vicepresidente Kamala Harris lo ha scelto come suo compagno di corsa. Nonostante una lunga carriera in politica, Walz non era così noto come alcuni degli altri contendenti alla carica di vicepresidente, come Josh Shapiro e Mark Kelly. Tuttavia, la situazione è cambiata rapidamente dopo l’annuncio di Harris.
Il pubblico aveva già appreso un sacco di cose strane su JD Vance quando è stato annunciato come candidato repubblicano alla vicepresidenza, e l’attenzione si è poi spostata sull’approfondimento del passato della sua controparte democratica. Oltre a concentrarsi su vari fatti strani sul matrimonio di Tim e della moglie Gwen Walz, si è scoperto, tra le altre cose, che uno dei fratelli di Walz sostiene il candidato rivale e 45° presidente Donald Trump, e che il governatore e sua moglie hanno vissuto una serie di momenti bui nelle loro vite. Ecco i tragici dettagli su Tim Walz e sua moglie Gwen.
Tim Walz ha perso il padre a causa del cancro a 19 anni
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Tim Walz è cresciuto nella campagna del Nebraska, cambiando spesso contea mentre suo padre intraprendeva la carriera di sovrintendente scolastico. Nel 1969, la famiglia si trasferì nella piccola cittadina di Valentine (la cui popolazione era di poco più di 2.600 abitanti nel 2022) dove, per il decennio successivo, Walz trascorse un’infanzia serena giocando a football, basket e golf.
Tuttavia, la sua vita tranquilla fu sconvolta nel 1979 quando la famiglia fu costretta a trasferirsi nella cittadina ancora più piccola di Butte, con poche centinaia di abitanti. Il padre di Walz aveva un cancro ai polmoni terminale e sua madre voleva stare vicino ai suoi parenti per ricevere assistenza. Parlando con Kamala Harris nel 2024, Walz spiegò di suo padre: “Era un fumatore accanito, semplicemente dipendente”. Walz aveva solo 15 anni al momento della diagnosi e la sua nuova realtà gli pesava molto. Michael Bartlett, cresciuto con Walz, ha detto al Washington Post: “Sapere che suo padre è terminale, cambia la tua prospettiva su molte cose; ti costringe a crescere un po’”.
In effetti, Walz si arruolò nell’esercito nel momento in cui compì 17 anni e il GI Bill gli diede i mezzi per iscriversi al Chadron State College in Nebraska. Ma quando suo padre, che aveva 54 anni, morì nel 1984, un Walz diciannovenne era “sfinito”. Non sapendo come procedere, abbandonò la scuola e trovò un lavoro in fabbrica. Alla fine, Walz tornò all’università, ma era cambiato per sempre. “Mi ha plasmato più avanti nella vita e certamente mi ha plasmato per quanto riguarda l’assistenza sanitaria”, ha riflettuto Walz.
La famiglia di Tim Walz si è ritrovata con “una montagna di debiti medici”
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Vedere suo padre soffrire ha colpito Tim Walz a livello emotivo, ma ha avuto anche un impatto notevole sulla famiglia a livello finanziario. Una volta trasferiti a Butte, Nebraska, hanno avuto un accesso limitato all’assistenza sanitaria ed erano costretti a percorrere regolarmente oltre 230 miglia per raggiungere Omaha per far curare il padre James Walz. I costi medici si sono accumulati nei successivi cinque anni, raggiungendo il punto di rottura nell’ultima settimana, quando suo padre è entrato in coma.
Tim spiegò al Washington Post che quegli ultimi giorni in ospedale “costarono a mia madre un decennio di rientro al lavoro”. Sua madre, che all’epoca aveva più di 60 anni, fu costretta a cercare lavoro in una casa di cura perché, come raccontò al Veterans History Project, “non c’erano soldi”. Parlando con Kamala Harris nel 2024, Walz ricordò inoltre: “Le spese mediche la distrussero”.
La loro ancora di salvezza è finita per essere la previdenza sociale, che ha contribuito ad alleviare alcune di quelle spese mediche. “Stiamo bene tirandoci su con le nostre forze, [but] non avevamo stivali”, ha detto. “Quelli sono gli stivali”. Allo stesso modo, Walz ha detto al DNC del 2024, “[My dad] lasciato dietro di sé una montagna di debiti medici. Grazie a Dio per i sussidi di sopravvivenza della previdenza sociale.”
Il fratello di Tim Walz è morto in un terribile incidente
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Nel 2016, una violenta tempesta ha travolto una riserva naturale del Minnesota chiamata Boundary Waters Canoe Area Wilderness, uccidendo un uomo di 43 anni e lasciando il figlio di 8 anni in condizioni critiche. Poco dopo la tragedia, è stato rivelato che il campeggiatore caduto era Craig Walz, un insegnante della locale St. Charles High School e fratello di Tim Walz. Nel frattempo, il ragazzino portato d’urgenza in ospedale era il nipote di Tim, Jacob Walz. Padre e figlio stavano campeggiando sul lago Duncan quando forti venti hanno abbattuto un albero sul loro campeggio, cambiando per sempre la vita della famiglia. Sara Severs, portavoce di Tim Walz, ha detto a CBS News: “Sono devastati dalla perdita”.
Sebbene inizialmente non fosse chiaro quanto fossero gravi le ferite di Jake, Tim ha fornito maggiori dettagli sul tragico incidente quando ha celebrato la perseveranza del nipote in un post su Facebook del 2019. “Mio nipote Jake è stato coinvolto in un incidente nelle Boundary Waters in cui ha perso la vita suo padre (mio fratello) e gli ha lasciato decine di ossa rotte e ferite potenzialmente letali”, ha scritto. Tuttavia, ciò non ha impedito a Jake di coltivare la sua passione per il nuoto e di qualificarsi per il campionato di nuoto MSHSL di quell’anno. “Sono così orgoglioso che sia mio nipote”, ha detto Tim con entusiasmo.
Il suo servizio militare è stato messo in discussione
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Tim Walz si è arruolato nella Guardia nazionale dell’esercito appena due giorni dopo il suo 17° compleanno. Per i successivi 24 anni, ha prestato servizio sia nella Guardia nazionale dell’esercito del Nebraska che in quella del Minnesota prima di ritirarsi nel 2005 per concentrarsi sulla politica. È un percorso di carriera che ha elogiato apertamente, dicendo ai sostenitori durante un comizio della campagna elettorale del 2024 (tramite CBS News), “Sono orgoglioso di aver servito il mio paese e lo sarò sempre”. Eppure, nonostante il suo lungo servizio, diversi aspetti del suo periodo nell’esercito sono stati messi sotto esame.
Per prima cosa, Walz ha apertamente elencato il suo grado di sergente maggiore comandante in varie biografie, ma come ha scoperto la CBS News, è stato in realtà declassato a sergente maggiore dopo il pensionamento perché non ha mai completato i corsi necessari per ottenere il titolo di sergente maggiore comandante. Inoltre, JD Vance, lui stesso un veterano della guerra in Iraq, ha affermato che Walz ha programmato di proposito il suo pensionamento per evitare di essere schierato in Iraq. Durante un comizio (tramite CNN) nel Michigan, Vance ha affermato: “Quando il suo paese ha chiesto a Tim Walz di andare in Iraq, sapete cosa ha fatto? Ha abbandonato l’esercito e ha permesso alla sua unità di andare senza di lui”.
Dopo queste affermazioni, fuorvianti perché Walz aveva presentato domanda di pensione un mese prima che il potenziale dispiegamento fosse annunciato, numerosi politici si sono rivoltati contro di lui, oscurando i sacrifici fatti da Walz per il suo paese in oltre due decenni. Pochi giorni dopo il discorso di Vance, 50 membri repubblicani del Congresso (tutti veterani) hanno firmato una lettera (tramite Politico) a Walz in cui hanno sottolineato che, sebbene dovesse essere orgoglioso, avrebbe anche dovuto scusarsi per le sue “eclatanti false dichiarazioni” del suo servizio.
Gwen e Tim Walz hanno avuto un percorso difficile per la fertilità
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Gwen e Tim Walz sono stati sinceri sul loro lungo percorso verso la genitorialità. Dopo essersi sposati nel 1994, la coppia ha lottato per formare una famiglia, per poi ricorrere ai trattamenti per la fertilità e dare il benvenuto alla figlia Hope nel 2001, seguita dal figlio Gus nel 2006. Parlando con Glamour nel 2024, Gwen ha rivelato di aver deciso di ricorrere all’inseminazione intrauterina (IUI), ma non lo ha detto a nessuno, tranne a una vicina che era un’infermiera e ha aiutato Gwen a fare le sue punture quotidiane. Il processo è stato, nelle sue parole, “un’esperienza incredibilmente personale e difficile” e tuttavia, hanno finalmente deciso di dire la verità “dopo aver visto gli attacchi estremi all’assistenza sanitaria riproduttiva in tutto il paese”.
Oltre al viaggio emotivo e alla forza necessaria per condividerlo, la coppia ha dovuto respingere le crescenti critiche perché Walz ha erroneamente affermato di aver utilizzato la fecondazione in vitro (FIV), anziché l’inseminazione intrauterina. “Grazie a Dio per la FIV, mia moglie e io abbiamo due splendidi bambini”, ha detto a MSNBC (tramite Axios). Durante l’inseminazione intrauterina, lo sperma viene inserito nell’utero anziché in un ovulo fecondato, come nella FIV. I critici si sono avventati sulle dichiarazioni apparentemente fuorvianti con JD Vance che ha pubblicato su X, precedentemente noto come Twitter, “Chi mente su una cosa del genere?” mentre Meghan McCain ha twittato, “Sta abbellendo un livello davvero bizzarro di falsità nella storia della sua vita”.
Gli oppositori hanno preso in giro senza vergogna il figlio Gus
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Gus Walz ha fatto notizia dopo la sua apparizione alla Democratic National Convention del 2024, quando la sua reazione entusiasta ed emotiva al discorso del padre Tim Walz è diventata virale. Il diciassettenne ha pianto apertamente e ha gridato con orgoglio “Quello è mio padre!” indicando il palco. Molti hanno pensato che il momento fosse incredibilmente dolce, ma una lunga serie di critici di destra non ha perso tempo a prendere in giro il comportamento di Gus. In un tweet cancellato e salvato dal Daily Beast, Ann Coulter ha ironizzato, “Parliamo di stranezze…” Nel frattempo, il conduttore radiofonico del Wisconsin Jay Weber ha deriso, “Se i Walz rappresentano l’uomo americano di oggi, questo paese è fottuto”. I co-conduttori del programma radiofonico “Morning Answer” di Chicago sono arrivati persino a paragonare Gus a un personaggio di Chris Farley di “Saturday Night Live”, con Dan Proft che chiedeva in onda, “Qualcuno può portare del Ritalin a Gus Walz?”
Tutti si sono scusati subito dopo aver saputo che, solo pochi giorni prima, Tim e Gwen Walz avevano parlato a People del figlio, dicendo che aveva un disturbo dell’apprendimento non verbale, ADHD e ansia. Come spiega la Cleveland Clinic, un disturbo dell’apprendimento non verbale può ostacolare la risoluzione dei problemi, la regolazione emotiva e la lettura dei segnali sociali. Nonostante ciò, i genitori orgogliosi di Gus hanno detto alla pubblicazione: “Ci è voluto del tempo, ma ciò che ci è diventato subito chiaro è che la condizione di Gus non è una battuta d’arresto, è il suo potere segreto”.
