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Il seguente articolo contiene riferimenti all’abuso di sostanze e al suicidio.
Quando pensi alle star del wrestling, nomi come Dwayne Johnson, Hulk Hogan e John Cena probabilmente sono in cima alla lista. Tuttavia, ci sono molti altri atleti che mostrano incredibili abilità sul ring senza mai diventare nomi familiari. Questo è stato il caso del canadese Chris Benoit, soprannominato The (Canadian) Crippler e The Rabid Wolverine, fino a quando un orribile fine settimana nel 2007 ha distrutto la sua vita e la sua carriera ed è diventato l’argomento dei titoli dei giornali nazionali.
La carriera da professionista di Benoit è iniziata nella sua nativa Calgary, Alberta, come parte dello Stampede Wrestling. Dopo quattro anni, si è trasferito in Giappone dove si è esibito per cinque anni prima di raggiungere finalmente la sua grande occasione negli Stati Uniti. Benoit è stato reclutato nel World Championship Wrestling (WCW) nel 1995 e alla fine ha costruito la sua reputazione abbastanza da trasferirsi alla WWE. Tutti i suoi sogni sembravano diventare realtà quando inspiegabilmente si scagliò, uccidendo sua moglie e suo figlio prima di togliersi la vita. Cosa è successo fino a quel giorno e la colpa potrebbe essere della sua carriera? Ecco uno sguardo alla tragica storia della vita reale di Chris Benoit.
Era disposto a fare qualsiasi cosa per il wrestling
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Chris Benoit si innamorò del wrestling in giovane età. Come ha raccontato a Slam Wrestling nel 1997, è stato introdotto a questo sport guardando Stampede Wrestling di Stu Hart mentre cresceva a Edmonton, in Canada. “[I] avevo solo sogni e aspirazioni per lottare abbastanza bene per tutta la vita,” ha detto al punto vendita.
Infatti, a soli 13 anni, Benoit ha iniziato ad allenarsi con i pesi e a partecipare agli eventi “Stampede Wrestling” per poter incontrare i professionisti di persona. “Mi hanno detto che avrei fatto meglio a finire il liceo prima ancora di prendermi in considerazione”, ha detto Lotta Slam . A 17 anni, Benoit iniziò ad allenarsi seriamente e giocò il suo primo incontro solo un anno dopo, nel 1985. Tuttavia, nonostante il suo rapido percorso verso il ring, dovette fare i conti con il fatto che era più basso e più magro della maggior parte dei ragazzi intorno a lui. “Quando ho voluto entrarci per la prima volta, molte persone mi hanno detto ‘Sei troppo piccolo, non puoi farlo'”, ha ammesso. “Molte persone mi denigrano.”
Anche così, Benoit ha deciso di perseguire il suo sogno, qualunque cosa accada. Ciò includeva allenarsi almeno cinque volte a settimana. “A volte sono lì sette giorni su sette”, ha condiviso, mangiando sano e assumendo una lunga lista di integratori. “Se lo vuoi davvero abbastanza, credo che tu possa avere qualsiasi cosa e realizzare tutto ciò che vuoi”, rifletteva.
Nemmeno gli infortuni avrebbero impedito a Benoit di perseguire i suoi sogni
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Gli odiatori non sono riusciti a impedire a Chris Benoit di perseguire i suoi sogni di wrestling professionistico e nemmeno un elenco crescente di infortuni. Mentre parlava con Slam Wrestling nel 1997, Benoit disse che il suo peggior infortunio fino ad oggi era stato la rottura del piede all’inizio della sua carriera. Tuttavia, quello non fu il suo unico incontro doloroso. “Ogni volta che esci da quel ring ti fai male”, ha condiviso. “È uno sport duro.”
Negli anni che seguirono, Benoit non sembrò mai prendersi una pausa, lavorando invece sul dolore ed esibendosi tra le 250 e le 300 serate ogni anno. Divenne noto per aver dato una testata ai suoi avversari e per aver permesso loro di colpirlo alla testa con vere sedie d’acciaio, provocando ripetuti traumi cranici contundenti. Aveva anche una manovra di testata in tuffo che ha utilizzato per anni come mossa caratteristica. Come ha detto l’ex star della WWE Marc Mero Massima anche se non si parla spesso di commozioni cerebrali nel wrestling, sono estremamente comuni. “Ci sono state partite in cui non ricordavo nemmeno di aver gareggiato dopo aver finito”, ha rivelato. Benoit non ha fatto eccezione, ma invece di modificare la sua routine e i suoi movimenti preferiti, ha continuato, ricorrendo a quello che Maxim ha definito “un’enorme assunzione di farmaci che migliorano le prestazioni” per tenere il passo.
All’interno del tumultuoso matrimonio di Chris Benoit
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Nello stesso periodo in cui la carriera di Chris Benoit stava decollando, anche la sua vita personale fiorì dopo aver incontrato la collega wrestler Nancy Toffoloni (conosciuta come Woman) sul lavoro nel 1996. All’epoca, Nancy era in realtà la moglie del wrestler e booker Kevin Sullivan, che stava litigando con Benoit sul ring. È interessante notare che Sullivan ha deciso che Benoit e Nancy avrebbero dovuto avere una relazione sceneggiata, che alla fine si è trasformata in realtà, con Nancy che lascia Sullivan per Benoit nella vita reale. Sullivan avrebbe poi sostenuto che lui e Nancy erano già separati e pronti a divorziare quando iniziò la trama. Qualunque fosse la verità, Benoit e Nancy si sposarono e diedero il benvenuto a un figlio, Daniel Christopher, nel 2000, appena un mese dopo che Benoit lasciò ufficialmente il World Championship Wrestling (WCW) per la World Wrestling Entertainment (WWE).
Sfortunatamente, come ha notato Maxim, il programma di lavoro di Benoit e i continui tour hanno presto messo a dura prova il suo sindacato e nel 2003 Nancy ha chiesto il divorzio. Ha anche chiesto un ordine restrittivo, sostenendo che suo marito aveva devastato la loro casa e aveva minacciato di picchiarla. “Era di cattivo umore e distruggeva le cose”, avrebbe detto in seguito l’avvocato di Nancy, Joe Saia. Il Cittadino . Alla fine, però, ha chiesto a un tribunale di respingere entrambe le istanze solo tre mesi dopo.
Chris Benoit ha avuto problemi con la diagnosi di salute di suo figlio?
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Secondo numerosi sos, la relazione instabile tra Chris e Nancy Benoit è stata probabilmente peggiorata dal fitto programma di wrestling del lottatore unito alle esigenze mediche del figlio. Parlando con i media, via ESPN L’avvocato della WWE Jerry McDevitt ha affermato che la famiglia e gli amici di Benoit gli avevano detto che la coppia spesso non era d’accordo su cosa fosse meglio per il figlio.
Daniel Christopher è nato con una rara malattia genetica chiamata sindrome dell’X fragile, che WebMD spiega può influenzare numerosi aspetti della vita di un bambino, compreso il suo sviluppo, il comportamento quotidiano e persino l’aspetto. Secondo McDevitt, Nancy voleva che suo marito ritirasse i suoi impegni di wrestling. “Diceva che non poteva prendersi cura di lui da sola quando era in viaggio,” ha affermato McDevitt, aggiungendo che per la coppia si trattava di un costante stress e di disaccordi. “Penso che sia giusto dire che il tema della cura di quel bambino faceva parte di ciò che rendeva la loro relazione complicata e difficile”, ha concluso.
La morte di un caro amico ha fatto girare la testa a Chris Benoit
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La carriera di Chris Benoit ha raggiunto il suo apice nel 2004, quando è stato incoronato campione mondiale dei pesi massimi della WWE a WrestleMania XX. A rendere il momento ancora più speciale era il fatto che il suo migliore amico, Eddie Guerrero, aveva vinto il campionato WWE all’inizio di quell’anno, a febbraio. Entrambi i lottatori stavano prosperando, ma nel 2005 Guerrero, 38 anni, fu trovato morto nella sua camera d’albergo a causa di un’insufficienza cardiaca causata dall’uso eccessivo di steroidi e antidolorifici. Come ha riferito Maxim, Benoit, che aveva la stessa età, era profondamente scosso dalla perdita del suo collega e amico. Quando sua moglie Nancy gli regalò un diario in cui scrivere i suoi sentimenti, iniziò a scrivere lettere a Guerrero, inclusa una in cui avrebbe giurato: “Sarò presto con te”.
Nel 2007, la carriera di Benoit sembrava aver preso una brutta piega, quando fu trasferito all’Extreme Championship Wrestling (ECW), il ramo meno popolare dell’organizzazione WWE. Secondo alcuni addetti ai lavori, Benoit ha iniziato a temere di essere espulso ed è diventato estremamente paranoico. Ha anche elogiato Rob Van Dam recentemente in pensione (che una volta ha fatto notizia per il suo presunto litigio con Stephanie McMahon) per aver lasciato la WWE. “Dice: ‘Molti di noi non sanno quando abbandonare questo business'”, ha detto Van Dam a Maxim della loro ultima conversazione. “Sembrava che stesse dicendo: ‘Accidenti, vorrei poter andarmene adesso.'”
All’interno del duplice omicidio-suicidio da lui commesso
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Il 26 giugno 2007, il mondo del wrestling è rimasto scosso quando ha appreso dei tragici crimini commessi da Chris Benoit. CBC ha confermato che il wrestler quarantenne aveva ucciso sia la moglie di 43 anni che il figlio di sette anni prima di togliersi la vita nella loro casa in Georgia. A rendere la notizia ancora più sconvolgente furono i dettagli emersi successivamente. Secondo Maxim, l’ultima persona a vedere la famiglia viva è stato l’addetto alle pulizie della piscina, che ha notato Benoit e suo figlio fare un barbecue intorno alle 18:00 di venerdì sera. Più tardi quella sera, Benoit avrebbe ucciso sua moglie strangolandola. Secondo le forze dell’ordine locali, Nancy è stata trovata nell’ufficio di casa con le braccia e le gambe legate, con una Bibbia accanto al corpo. Intanto il piccolo Daniele è morto sabato mattina, anche lui per asfissia, e similmente gli è stata posta accanto una Bibbia. Come riportato da ESPN, entrambe le vittime avevano il tranquillante Xanax nel loro organismo.
Prima di togliersi la vita, Benoit parlò con Chavo Guerrero (il nipote del suo defunto migliore amico, Eddie Guerrero) per dirgli che sarebbe arrivato tardi a un incontro di wrestling a Beaumont, in Texas, quella notte, ma gli assicurò che ce l’avrebbe fatta. Poi, alle 3:53 di domenica, ha mandato un messaggio a Chavo con il suo indirizzo e gli ha detto che la porta del garage era aperta, spingendo le forze dell’ordine a controllarlo. Hanno trovato Benoit dopo che si era suicidato nella palestra di casa usando un attrezzo.
Stava abusando di steroidi?
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Dopo lo scioccante duplice omicidio-suicidio di Chris Benoit, alcune persone iniziarono a chiedersi se la colpa fosse degli steroidi e, più specificamente, della rabbia da steroidi. Maxim ha riferito che Benoit (come molti altri lottatori) aveva un facile accesso a farmaci da prescrizione, steroidi e ormone della crescita umano. Secondo quanto riferito, ne avrebbe approfittato tutti e avrebbe fatto uso anche di cocaina. Infatti, il dottor Phil Astin, un medico che ha lavorato con numerosi lottatori, ha successivamente ammesso di aver fornito a Benoit abbastanza steroidi per durare 10 mesi ogni mese. Nel 2009 è stato condannato a 10 anni di carcere per aver somministrato illegalmente farmaci da prescrizione ai pazienti.
L’autopsia di Benoit sembrava corroborare il suo abuso di farmaci, poiché mostrava che aveva Xanax, un antidolorifico chiamato idrocodone, e 10 volte il livello normale di testosterone nel suo sistema, tramite ESPN. Parlando con WebMD Il dottor Gary Wadler ha descritto la rabbia da steroidi come “una forma di perdita di controllo degli impulsi” e ha spiegato che l’uso di steroidi potrebbe effettivamente portare ad un aumento degli scoppi violenti e del suicidio.
Tuttavia, non tutti erano d’accordo. Il dottor Kris Sperry ha detto ai media che il legame tra testosterone e rabbia da steroidi non è stato dimostrato, e l’ex CEO della WWE Vince McMahon ha sostenuto questa idea nel suo documentario Netflix del 2024, “Mr. McMahon”. “Non esiste alcuna correlazione tra l’assunzione di steroidi e quello che è successo a Chris Benoit”, ha sostenuto, via Posta in linea . “Chris è impazzito.”
Il cervello di Benoit è stato gravemente danneggiato dallo sport che amava
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La famiglia di Chris Benoit non poteva credere che gli steroidi fossero responsabili delle azioni del figlio, quindi hanno deciso di trovare delle risposte. “La persona che ha fatto questo non è l’uomo che conosciamo e amiamo”, ha detto il padre del wrestler, Michael Buongiorno America . E così, nel 2007, i parenti di Benoit accettarono di donare parte del suo cervello al neurochirurgo ed ex medico della squadra dei Pittsburgh Steelers Julian Bailes per un esame. Bailes e il suo team hanno concluso che ripetute commozioni cerebrali e colpi alla testa hanno ferito gravemente il cervello del lottatore, che ha mostrato un danno paragonabile a quello di un uomo di 85 anni con l’Alzheimer. Ciò, a sua volta, avrebbe potuto causare un comportamento irregolare e innaturale, secondo Bailes.
Nonostante la ricerca scientifica a sostegno di tali affermazioni, Vince McMahon ha smentito la teoria nel suo documentario Netflix, “Mr. McMahon”, affermando che il wrestling non ha causato lesioni del genere a Benoit. “Questo medico ha fatto questa affermazione ridicola”, ha sbattuto, tramite MailOnline. “Sembra che ci siano danni e non ce ne sono […] non ci facciamo del male a vicenda.”
Se tu o qualcuno che conosci avete bisogno di aiuto con la salute mentale, l’abuso di sostanze, l’abuso di minori o pensieri suicidi, contattate il risos pertinente di seguito:
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IL Sito web dell’amministrazione per l’abuso di sostanze e i servizi di salute mentale oppure contattare la linea di assistenza nazionale SAMHSA al numero 1-800-662-HELP (4357).
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Chiama o invia un messaggio al 988 o chatta 988lifeline.org .
