Immagine di Arturo Holmes/mg24/Getty Images
Al culmine della sua carriera nel basket universitario, Angel Reese ha sicuramente dato filo da torcere alle altre giocatrici. Nel 2023, Reese e la sua squadra, le Louisiana State University Tigers, hanno battuto le University of Iowa Hawkeyes, la squadra della sua pseudo-concorrente, Caitlin Clark, per assicurarsi il titolo nazionale di basket femminile NCAA Division 1. Nello stesso anno, è stata nominata SEC Player of the Week sette volte e ha vinto i premi BET ed ESPY.
Dopo una corsa di successo al college, la star del basket ha annunciato tramite un’intervista a Vogue che avrebbe partecipato al draft WNBA del 2024. Reese, che si è sentita spinta a condividere la grande notizia come ha fatto la leggenda del tennis Serena Williams quando ha fatto la sua uscita nel 2022, ha detto all’outlet: “Ho fatto tutto quello che volevo al college… Il mio obiettivo finale è diventare una professionista, e una delle più grandi giocatrici di sempre. Mi sento pronta”.
I sogni di Reese nella WNBA si sono avverati quando è stata scelta dalla Chicago Sky come settima scelta assoluta. Non c’è dubbio che il cielo sia il limite per Reese, senza alcun gioco di parole, e non c’è momento migliore per scoprire alcuni fatti meno noti sul prodigio del basket.
Angel Reese è stata ispirata a giocare a basket da sua madre
Immagini di Maddie Meyer
Angel Reese è nata il 6 maggio 2002 da Michael Reese e Angel Webb Reese. È una scheggia del vecchio blocco poiché entrambi i suoi genitori giocavano a basket. Sua madre è stata una giocatrice di spicco alla University of Maryland, Baltimore County dal 1988 al 1992 ed è stata inserita nella Hall of Fame della scuola.
Webb ha cresciuto sua figlia e suo figlio, Julian Reese, nato poco più di un anno dopo l’arrivo di Angel, da sola dopo la rottura con Michael. Alla fine ha continuato a giocare a livello semi-professionistico dopo aver finito il college, e ha persino giocato a livello professionistico per un periodo in Europa. La sua abilità in campo ha fatto sì che Angel si interessasse molto allo sport. “Quando ero più piccola andavo alle partite di mia madre. Giocava in una piccola lega e io andavo sempre a vederle le partite la domenica”, ha raccontato a Just Women’s Sports. “È sempre stata una cosa che mi ha sempre ispirato”.
Crescendo, gli inizi di Angel nel basket sono stati nel piccolo campo nel loro giardino, dove giocava contro il fratello mentre Webb fungeva da arbitro/allenatore. Il duo fratello-sorella ha sviluppato uno spirito competitivo così feroce che il campo ha dovuto essere rimosso. In una chiacchierata con ESPN, Angel ha attribuito il rapporto stretto con la sua famiglia come la spinta di cui aveva bisogno per avere successo nel basket.
Il vero motivo per cui Angel Reese indossa sempre un solo legging
Immagini di Andy Lyons
La WNBA non è estranea allo stile one-legging. Il centro dei Las Vegas Aces A’ja Wilson è accreditato per aver perpetuato la tendenza nel 2018. Mentre il suo scopo era quello di mantenere una dose di calore, è ben lontano dal vero motivo per cui Angel Reese indossa one legging.
“Mi sono operata due anni fa allo stinco. Ho una barra nella gamba”, ha rivelato Reese in una conferenza post-partita nel 2023 (tramite Nola). “Molte persone non lo sanno. Copro la cicatrice per una, poi le mie due giocatrici che ammiro molto, Te’a Cooper e A’ja Wilson, la indossano anche loro. Quindi è un accessorio. Ma l’ho usata per coprire la mia cicatrice”. Prima di passare alla tecnica della monogamba, Reese indossava dei collant lunghi fino al ginocchio che si abbinavano anche ai colori delle sue maglie.
Sfortunatamente, non è stato l’unico infortunio che Reese ha subito mentre giocava per i Terrapins dell’Università del Maryland. A dicembre 2020, si è fratturata un dito del piede. L’infortunio non solo le ha lasciato dolore fisico, ma ha anche giustificato un tumulto emotivo. Su suggerimento del suo allenatore di riabilitazione, Reese ha deciso di abbandonare i social media per un po’ per adottare abitudini come la meditazione e la scrittura di un diario, che hanno cambiato il suo approccio al basket. “Penso che sia stato un momento di crescita per me, e penso di averne bisogno, onestamente”, ha spiegato all’epoca a The Athletic. “Ho semplicemente visto il gioco in modo diverso, come se fossi stata in grado di … maturare di più (grazie) alla capacità di vedere il basket in modo diverso da un punto di vista diverso”.
Aveva paura di lasciare Baltimora
G Fiume/Getty Images
Nella sua città natale di Baltimora, Angel Reese frequentò e giocò nella squadra di basket della St. Frances Academy. Fu ricercata da molti college per la sua abilità nel basket, ma il pensiero di lasciare la sua famiglia la spaventava. Invece, Reese accettò una borsa di studio per l’Università del Maryland e si unì alle Terrapins. Il passato si stava evidentemente ripetendo, poiché la madre di Reese ebbe lo stesso dilemma quando si unì all’Università del Maryland a scapito di una carriera con i Virginia Tech Hokies.
Quando Reese decise che il suo tempo con le Terrapins era finito e accettò il portale di trasferimento, Reese era ancora paralizzata dalla paura di essere lontana dai suoi cari. “Avevo paura di andare via da casa, anche quando uscivo dal liceo… ecco perché sono rimasta a casa nel Maryland”, ha ammesso Reese nel podcast “Paper Route”. Nonostante la paura, Reese era pronta a giocare per i South Carolina Gamecocks.
Tuttavia, cambiò idea quando visitò gli LSU Tigers dopo un invito della sua amica, Kateri Poole. “Tutto era perfetto”, ha ricordato Reese, che era stata scoraggiata dopo essersi infortunata. “Mi hanno spiegato tutto per quanto riguarda il mio piano, i miei obiettivi … e non mi hanno mai promesso punti, una statua [or] qualsiasi cosa… Volevo essere di nuovo felice. E volevo riacquistare sicurezza nel mio gioco.”
Il lato oscuro del suo successo mainstream
Foto di Sarah Stier/Getty Images
In una partita del 2023 che registrò il maggior numero di visualizzazioni nella storia della NCAA all’epoca, le LSU Tigers trionfarono sulle Iowa Hawkeyes per assicurarsi il loro primo titolo NCAA. Successivamente, Angel Reese e la sua squadra ricevettero molti elogi dai fan e un controverso invito alla Casa Bianca da parte della FLOTUS Jill Biden. La situazione cambiò durante la March Madness dell’anno successivo quando le Hawkeyes sconfissero le campionesse in carica per assicurarsi un posto nella Final Four.
Parlando in una conferenza stampa successiva, Reese ha rivelato di essere stata molestata dai fan da quando la LSU ha vinto il campionato NCAA. “Non riesco davvero a difendermi”, ha detto una Reese emozionata (tramite ESPN). “Ho passato così tanto. Ho visto così tanto. Sono stata attaccata così tante volte, minacce di morte, sono stata trattata in modo sessuale. Sono stata minacciata. Sono stata così tante cose e sono rimasta forte ogni singola volta”.
Mentre alcuni accusavano Reese di essere una pessima perdente, la maggior parte si è immedesimata nella difficile situazione della giocatrice. Le allora compagne di squadra di Reese, la guardia Flau’jae Johnson e Hailey Van Lith, hanno testimoniato la sua grande leadership e hanno chiamato in causa i media per averla dipinta come una cattiva. “Conosco la vera Angel Reese”, ha dichiarato Johnson (tramite Bleacher Report). “E la persona che vedo ogni giorno è una persona forte. È una persona premurosa e amorevole, ma la corona che indossa[s] è pesante.”
Angel Reese e Kamilla Cardoso sono “cool”
Immagini di Eakin Howard
Ah, una bella rivalità da college basketball. Durante le partite insieme, Angel Reese si scontrava spesso con l’ex centro dei South Carolina Gamecocks Kamilla Cardoso. In una partita del marzo 2024 tra i LSU Tigers e i Gamecocks, Reese ha oscillato il braccio mentre bloccava, ha colpito Cardoso in faccia ed è stata sanzionata con un fallo intenzionale. Più avanti nella caotica partita, è scoppiata una rissa che ha portato all’espulsione di sei giocatori (incluso Cardoso), ma gli arbitri non sono riusciti a cogliere una cosa: Reese che tirava i capelli a Cardoso a una velocità vertiginosa.
Per uno scherzo del destino, le due sono state entrambe scelte dalle Chicago Sky nel draft WNBA del 2024. Sebbene i fan si aspettassero una resa dei conti tra le rivali del college, Cardoso ha rapidamente messo a tacere ogni animosità durante la sua conferenza stampa inaugurale dicendo che Reese sarebbe stata una compagna di squadra fantastica. I suoi sentimenti sono stati ripresi in una clip diventata virale sui social media, in cui ha detto: “Quando abbiamo giocato l’una contro l’altra, sì, non mi piaceva. Non le piacevo. È competizione. È così che si chiama. Tipo, stiamo giocando l’una contro l’altra. Stiamo giocando per qualcosa. Ma quando giochiamo insieme, siamo cool. Fuori dal basket, siamo cool”.
Il suo segreto per vincere è ingannevolmente semplice
Immagini di Ron Jenkins
Angel Reese ha sempre portato il suo lato impertinente, e a volte il suo lato oscuro, in campo. In una partita dell’aprile 2023 contro gli Iowa Hawkeyes, Reese ha creato scalpore quando ha fatto il gesto della mano “You Can’t See Me” alla sua avversaria di allora Caitlin Clark. In superficie, non c’era nulla di mite nello spirito competitivo di Reese in campo, né c’era mancanza di orgoglio quando ha twittato per chiamare in causa coloro che dubitavano che potesse partecipare al Met Gala e giocare una partita il giorno seguente.
È quindi sorprendente che Reese sia in realtà modesta nel suo approccio al gioco quando non sono coinvolti concorrenti e troll sui social media. La sua mentalità vincente si basa puramente sull’umiltà. In un’intervista con NBC Chicago, Reese ha espresso il suo entusiasmo nel lavorare e imparare dalla sua allenatrice di Chicago Sky, Teresa Weatherspoon, abbracciando anche l’idea di iniziare dal basso. “Amo essere la sfavorita”, ha affermato Reese. “Voglio dire, arrivare alla LSU il mio primo anno, essere sfavorita e vincere un campionato nazionale… non abbiamo altra scelta che salire”.
L’inaspettato motivo per cui Angel Reese ha difficoltà con la WNBA
Immagini di Cooper Neill
In un tweet in cui annunciava la sua laurea alla LSU, Angel Reese ha rivelato l’unica cosa che non le sarebbe mancata del college: i compiti. “Non devo svegliarmi e pensare a un altro compito lmaoooo”, ha scritto la celebre giocatrice di basket. Bene, Reese aveva qualcos’altro di cui sentire la mancanza del college a parte l’eccitazione di andarsene.
Appena agli inizi della sua carriera nella WNBA, ha capito subito che il cameratismo a cui era abituata dopo l’orario di lavoro alla LSU era un concetto estraneo alla lega. [2:41] “Non devo fare certe cose che dovevo fare al college. Quando torno a casa mi chiedo, ‘Cosa c’è dopo?'” ha detto Reese alla stampa (tramite Chicago State of Mind Sports). “Al college avevo, tipo, lavori di squadra, e sapevamo cosa c’era dopo nel programma… Ora sono da sola. Mi chiedo, ‘Dove andiamo a mangiare?’ Ognuno, ognuno fa le sue cose. Quindi, sto imparando un po’.”
Ciononostante, Reese sosteneva di amare l’autonomia che derivava dall’età adulta. Un altro contrasto che trovava specifico della WNBA era la rapidità con cui si muoveva l’ambiente attorno a lei. Fortunatamente, è riuscita a recuperare in poco tempo.
Vuoi uscire con Angel Reese? Devi superare questo test
Foto di John Nacion/Getty Images
Angel Reese era stata sentimentalmente legata alla guardia dei Florida State Seminoles Cam’Ron Fletcher, con cui aveva condiviso foto, poi cancellate, di una fuga romantica in Giamaica nell’agosto 2023. Passarono i mesi e in una sessione live di Instagram del marzo 2024, Reese rivelò che la coppia si era separata. In un’intervista dell’aprile 2024 twittarela star del basket ha rivelato di essere ancora single.
Dal momento che Reese sembra essere sul mercato degli appuntamenti al momento in cui scrivo, chi sarebbe il suo fidanzato ideale? A quanto pare, c’è un test, ed è praticamente un dono di Dio. Il contendente perfetto deve essere almeno più alto di lei. “Re bassi, mi dispiace… il mio uomo deve essere lassù”, ha commentato Reese, la cui altezza è di 1,90 m, durante un’intervista con The Breakfast Club. Ha aggiunto ironicamente, “Sento che i ragazzi bassi, dalla mia esperienza, trattano le donne alte un po’ meglio dei ragazzi alti”.
Quando le è stato chiesto se ci fossero celebrità che le scrivevano DM visto che la sua stella brillava così tanto, Reese non si è fatta scrupoli a fare nomi. Ha menzionato Drake, Future, DJ Khaled, French Montana, e si è affrettata ad aggiungere: “Si sono appena congratulati con me”.
La star del basket non crede nell’essere “unidimensionale”
Foto di Sarah Stier/Getty Images
Angel Reese crede di essere più di una giocatrice di basket. È un’affermazione per cui ha ricevuto sostegno, dato che ha segnato ben 13 punti che hanno contribuito alla vittoria per 101-53 dei Chicago Sky durante il debutto pre-stagionale contro i New York Liberty, il tutto dopo aver partecipato al Met Gala! In una chiacchierata post-partita con la stampa, Reese ha detto di aver messo a tacere il rumore esterno dei media e dei critici impegnandosi.[1:55] “Sono andata al Met Gala. Ho fatto scintille al Met Gala di New York. Sono tornata, ho fatto scintille contro New York… è quello che faccio”, ha osservato Reese. “Ovviamente do molta fiducia a così tante persone diverse e so, tipo, che non sono unidimensionale. Le donne non devono essere unidimensionali. Non devono fare una cosa sola”.
L’occhio di Reese per la moda ha sempre rubato la scena. Durante il draft WNBA del 2024, si è presentata con un abito con cappuccio Bronx and Banco Amalia Noir. Al Met Gala, Reese ha abbagliato con un abito personalizzato e scollato di 16Arlington con piume di struzzo. Reese, che ha trovato surreale il fatto di aver partecipato all’evento nel giorno del suo 22° compleanno, ha detto a Vogue: “Mi sento bellissima con questo vestito”.
Angel Reese era una giocatrice prima della WNBA
Reebok/YouTube
Molto prima della WNBA, Angel Reese stava facendo grandi mosse finanziarie. Nel 2023, ha rivelato di non avere fretta di arrivare alla WNBA perché stava andando bene finanziariamente. “I soldi che guadagno sono più di quelli di alcune delle persone che sono nella lega e che potrebbero essere le migliori giocatrici”, ha detto Reese al podcast “Paper Route”. Quando le è stato chiesto di eventuali spese folli, Reese ha fatto sapere che era proprio nel bel mezzo dell’acquisto di una Mercedes Benz.
Non molto tempo dopo aver fatto questa affermazione, il promettente talento del basket ha firmato una partnership esclusiva con l’editore di articoli da collezione Panini. Più tardi quell’anno, Reese ha raggiunto un accordo di sponsorizzazione con il rivenditore di scarpe Reebok sotto la guida del quattro volte campione NBA Shaquille O’Neal.
Reese non solo accumula ricchezza, ma ha anche un lato filantropico che difficilmente si vede. In un’intervista con Women’s Health, ha rivelato di aver pagato un anno di tasse universitarie per uno studente della sua alma mater, la St. Frances Academy. “Ho restituito qualcosa alle persone che hanno iniziato il mio viaggio”, ha osservato, mentre rivelava i suoi sogni di avviare un programma del genere su larga scala.
