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Angel Reese è stata nominata una delle due principali favorite per la corsa al titolo di Rookie of the Year WNBA del 2024. Mentre la rivale di lunga data di Reese, Caitlin Clark, ha registrato risultati più notevoli a luglio 2024, tra cui aver messo a segno la prima tripla doppia di una matricola e aver guidato il numero di assist in una singola partita (19), l’autoproclamata “Chi Barbie” ha un risultato importante di cui vantarsi. Domenica 7 luglio 2024, Reese ha registrato la sua 13a doppia doppia della stagione in una partita contro le Seattle Storm, che l’ha resa immediatamente la leader di tutti i tempi della lega. La sua serie di doppie doppie si è infine conclusa a quota 15 in una partita contro le New York Liberty il 12 luglio di quell’anno.
Durante il suo anno da esordiente, Reese non ha avuto paura di suonare la sua tromba. In una chat del 3 giugno 2024 con ESPN, ha affermato con coraggio di essere una delle ragioni per cui più spettatori si sono sintonizzati sulla WNBA. Quando ha messo a segno 25 punti, il massimo della sua carriera, per aiutare le Chicago Sky ad assicurarsi una vittoria contro le Indiana Fever il 23 giugno 2024, Reese ha detto all’outlet: “Sono un cane! Non puoi insegnarlo. Uscirò e farò tutto il necessario per vincere ogni singola sera. Le mie compagne di squadra contano sulla mia energia. Quindi essere in grado di continuare a dare energia anche se siamo giù, anche se siamo su, questo è ciò che faccio”. Chiaramente, Reese ha molto da dire su se stessa, ma cosa hanno detto di lei le altre giocatrici della WNBA? Tuffiamoci subito!
Caitlin Clark sperava che non avrebbero eclissato le altre giocatrici all’All-Star Game WNBA del 2024
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Caitlin Clark e Angel Reese hanno giocato insieme per la prima volta come parte del Team WNBA all’All-Star Game WNBA del 2024. Prima dell’evento molto pubblicizzato, durante il quale il Team WNBA si è scontrato con la squadra olimpica degli Stati Uniti, Clark ha detto in una conferenza stampa (tramite Indiana Fever): “So che le persone saranno molto entusiaste, ma spero che non tolga importanza a tutti gli altri. Tipo, questo è un grande risultato per tutti nel Team USA e per tutti nel Team WNBA, tipo, tutti meritano lo stesso elogio”.
Fedeli ai sentimenti di Clark, altri giocatori hanno avuto il loro momento di gloria all’All-Star Weekend. La guardia degli Atlanta Dream Allisha Gray si è consolidata nei libri di storia diventando la prima giocatrice a vincere la gara da tre punti e la sfida di abilità nella stessa stagione. Allo stesso modo, la guardia dei Dallas Wings Arike Ogunbowale è stata nominata MVP dopo un punteggio record di 34 punti.
Tuttavia, Clark e Reese hanno avuto alcuni momenti accattivanti. Innanzitutto, il duo ha entusiasmato i fan con le loro scelte di abbigliamento: l’outfit scoperto di Reese ha scatenato una frenesia e il numero di Clark sul tappeto color carne-arancione ha fatto girare la testa. In secondo luogo, gli spettatori sono rimasti sbalorditi quando Clark ha passato la palla a Reese, che ha fatto un layup. Infine, Clark ha concluso con un record di 10 assist, mentre Reese ha messo a segno la prima doppia doppia da rookie di 11 rimbalzi e 12 punti, che hanno contribuito alla vittoria del Team WNBA per 117-109.
A’ja Wilson ha previsto il suo successo nel rimbalzo
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Quando Angel Reese giocava per i Louisiana State University Tigers al college, il centro dei Las Vegas Aces A’ja Wilson stava tenendo il passo con il basket universitario. In un’intervista del dicembre 2023 con “All The Smoke”, Wilson ha elogiato la capacità di rimbalzo di Reese e ha previsto che sarebbe stato il suo punto forte se fosse mai diventata professionista.
“Sento di averla vista rimbalzare così tanto, che sento che sarà la sua chiave quando arriverà nella lega”, ha detto Wilson. “Se continua così, sento che sarà enorme. Ma penso che sarà questo il fattore di separazione per lei”. Wilson ha inoltre osservato che la giovane stella di allora potrebbe trovare difficile adattarsi come professionista a causa della natura spietata della WNBA. “La nostra lega è così dura”, ha spiegato la due volte campionessa della WNBA, e ha aggiunto, “Abbiamo dei cani in ogni posizione”.
All’epoca, Reese aveva una media di 18,6 punti e 12,3 rimbalzi. Quando è arrivata in campionato, non è scesa così tanto. A luglio 2024, l’attaccante dei Chicago Sky ha una media di 13,5 punti, 12,0 rimbalzi, 1,8 assist e 1,5 palle rubate nel suo anno da rookie.
Nneka Ogwumike ha applaudito la determinazione di Angel Reese
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Dopo che Angel Reese ha stabilito un nuovo record di doppie doppie, l’attaccante delle Seattle Storm Nneka Ogwumike ha fatto un cenno al suo spirito competitivo. Parlando ai media in una conferenza stampa post-partita (tramite TJ Sports Queens), Ogwumike ha detto di Reese, “È impavida. Una cosa su di lei è che ha una sicurezza incrollabile… è implacabile, sai, quando si tratta di come gioca”. Ogwumike era anche dell’opinione che la natura zelante di Reese superasse qualsiasi competenza una giocatrice potesse acquisire in campo. “Alla fine della giornata, puoi avere una persona abile, ma se non è implacabile ogni volta, c’è solo un limite a ciò che quell’abilità potrebbe portarti”, ha osservato.
Sebbene la natura implacabile di Reese sul campo da basket sia una caratteristica ammirevole, a volte può esagerare. Ogwumike è stata la vittima della spietatezza della matricola durante la partita decisiva della carriera di quest’ultima il 7 luglio 2024 contro le Storm. Una chiamata sbagliata su Reese ha catturato l’attenzione del pubblico: ha tentato senza successo di bloccare un tiro di Ogwumike e, mentre quest’ultima segnava, ha continuato a colpirla in faccia senza attirare alcuna ripercussione (tramite Women Hooping). Tuttavia, l’ex campionessa WNBA ha registrato 12 rimbalzi e 24 punti, che hanno contribuito alla vittoria delle Storm per 84-71.
Kamilla Cardoso pensa di aver avuto una trasformazione fantastica dal college alla WNBA
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Angel Reese e Kamilla Cardoso non sembrano mai essere andate d’accordo al college. Durante un faccia a faccia del 25 gennaio 2024 tra l’ex squadra di Reese, i Louisiana State University Tigers, e i Gamecocks della University of South Carolina di Cardoso, Cardoso ha fissato con disprezzo Reese (tramite Women Hooping) dopo aver bloccato un tiro. In vero stile Reese, l’ex “Bayou Barbie” ha reagito con un sorrisetto arrogante dopo aver realizzato un blocco deadeye. Tuttavia, i Gamecocks hanno vinto 76-70.
Poco più di due mesi dopo, sia Reese che Cardoso sono state selezionate dalla Chicago Sky nel draft WNBA del 2024. Fin dall’inizio, l’energia tra le due è passata dalla faida al cameratismo. Il duo ha persino lanciato il primo lancio cerimoniale a una partita dei Chicago Cubs insieme. Mentre la stella WNBA di Reese continuava a crescere, Cardoso era una delle sue cheerleader. In una chiacchierata con NBC Sports Chicago, ha espresso ammirazione per il modo in cui Reese si era adattata alla lega.
“Penso che, Angel, lei sia una grande giocatrice. Anch’io sono una grande giocatrice”, ha detto Cardoso all’outlet. “E ora che siamo tutti in grado di giocare insieme, siamo stati in campo insieme nello stesso momento, è incredibile! E sono così felice di guardarla. Sta facendo la sua cosa… il suo gioco si è tradotto molto bene dal college a [the] WNBA, e sono così orgogliosa di lei… mi scalda il cuore vedere quanto cresciamo e quanto siamo brave a giocare insieme”.
Candace Parker ha definito incredibile il suo record di doppia doppia
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Candace Parker ha ottenuto una serie di importanti vittorie storiche nella WNBA. La lunga lista include il record per il maggior numero di doppie doppie consecutive, che Parker ha stabilito nelle stagioni 2009 e 2010. Poco più di un decennio dopo che Parker ha stabilito il ritmo, Angel Reese ha iniziato la sua serie di doppie doppie consecutive registrando 13 punti e 10 rimbalzi in una partita del 4 giugno 2024 contro le New York Liberty. La sua corsa si è conclusa quando le Chicago Sky hanno perso contro le New York Liberty 81-67 sabato 13 luglio 2024: Reese ha messo a segno 8 punti e 16 rimbalzi. Tuttavia, ha stabilito un nuovo record di 15 doppie doppie consecutive.
Parker, che nel frattempo si è ritirata dalla lega, era più che orgogliosa di Reese. Sul red carpet degli ESPY Awards del 2024, la tre volte campionessa WNBA ha parlato apertamente della vittoria di Reese. “Penso che sia incredibile ciò che è riuscita a realizzare, ed è stato così bello vederla gioire quando le persone le dicono che non può, e che non avrà successo”, ha detto Parker a ESPN. “E vederla crescere durante questa stagione è stato straordinario. Voglio dire, è una macchina da rimbalzo! E l’abbiamo visto al college, e so che ha preso quel carburante dalle persone che dicevano, ‘Si tradurrà?’ e lo ha fatto proprio in questo primo round”.
Angel Reese è presente nella lista delle matricole più impressionanti della WNBA stilata da Breanna Stewart
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In un incontro con “Best of Both Worlds with Flau’jae”, l’attaccante dei New York Liberty Breanna Stewart ha riassunto la sua lista delle matricole più eccezionali del 2024. Per prima cosa, ha elogiato Caitlin Clark per aver riportato l’Indiana Fever al suo antico splendore, diventando una calamita per i fan. Il potere delle star di Clark ha contribuito a esaurire diversi locali, tra cui la Mohegan Sun Arena, la State Farm Arena e il Target Center.
In secondo luogo, Stewart ha detto di essere rimasta colpita dallo spirito combattivo di Angel Reese. Angel, ha detto, si è distinta per “il modo in cui, sai, lavora costantemente sodo… facendo tutto, tipo, il lavoro sporco in questo momento, come rimbalzi, palle rubate, come assicurarsi di essere in azione e in qualsiasi modo possa aiutare la sua squadra”. Ultimo ma non meno importante, la due volte campionessa WNBA ha menzionato Kamilla Cardoso come una delle migliori scelte della lega.
Sebbene Stewart abbia parlato molto bene del comportamento focoso di Reese sul campo da basket, è stata lei a subire il suo lato ruvido. Il 23 maggio 2024, le New York Liberty si sono scontrate con le Chicago Sky. Durante la partita, Stewart stava per fare un canestro da tre punti quando Reese ha tentato di bloccarla (tramite Women Hooping). Stewart è stata quindi scaraventata a terra e Reese è stata immediatamente sanzionata per fallo. Le Sky alla fine hanno vinto 90-81.
Sylvia Fowles ha riconosciuto Angel Reese come la regina delle doppie doppie della LSU
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Il 23 gennaio 2023, le Louisiana State University Tigers si sono scontrate con le Alabama Crimson Tide. Le Tigers hanno vinto 89-51 e Angel Reese ha rubato la scena con un record di 20 doppie doppie consecutive. Successivamente, ha calpestato il precedente record detenuto da Sylvia Fowles (19). Fowles, che ha continuato a giocare nella WNBA e da allora si è ritirata, si è congratulata con Reese in un video pubblicato sull’account X (ex Twitter) della LSU.
Nella clip, Fowles ha fatto un gesto con la mano come se stesse consegnando la corona double-double a Reese e ha detto, “Angel, ce l’hai fatta! Corona a te. Congratulazioni per tutti i tuoi successi. Continua a essere rumorosa, audace, orgogliosa, fedele a te stessa. Congratulazioni! Miss double-double queen.” Reese ha risposto al tweet con un sentito, “Così benedetta! Grazieeeee.”
Fowles è ancora in testa con il maggior numero di doppie doppie registrate nella storia della SEC (83) e, per quanto riguarda i rimbalzi della WNBA, è la campionessa in carica a partire da luglio 2024 con un sorprendente numero di 4006 rimbalzi catturati nel corso della sua carriera di 15 anni. Reese potrebbe non essere così lontana dal fare la storia della WNBA: al momento in cui scrivo, ha catturato un totale di 276 rimbalzi.
Diana Taurasi e Sue Bird sono rimaste affascinate dalla sua aura
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La partita del campionato nazionale di basket femminile NCAA Division 1 del 2023 tra le Louisiana State University Tigers e le Iowa Hawkeyes è stata la partita di basket universitario più seguita nella storia di ESPN. Si dice che 12,3 milioni di spettatori si siano sintonizzati per vedere Angel Reese e Caitlin Clark in azione. Alla luce del torneo tanto pubblicizzato, la quattro volte campionessa NBA Sue Bird, che si era ritirata l’anno precedente, e la guardia dei Phoenix Mercury Diana Taurasi hanno ospitato “The Bird & Taurasi Show” su ESPN.
Durante la partita, che ha segnato l’inizio di una presunta rivalità tra Clark e Reese, il trash-talk di Reese ha attirato l’attenzione delle leggende del basket. “Questa ragazzina Angel Reese ha qualcosa di speciale”, ha commentato Taurasi quando sullo schermo è apparso un filmato in cui Reese indicava ripetutamente il suo anulare. Bird ha poi aggiunto: “La sua personalità… contagiosa!”
Taurasi è rimasta sbalordita quando Reese ha fatto un gesto simile a quello di John Cena “You Can’t See Me” a Clark. Chiaramente, non ha ricevuto il promemoria che Reese non ha problemi a gettare ombra allo scoperto. Tra scoppi di risate, Bird, che era altrettanto sorpresa, ha spiegato rapidamente perché il trash-talking non è mai stata la sua abitudine in campo. “Se lo fai, devi essere in grado di prenderlo. Ecco perché in realtà non lo faccio”, ha detto. Alla fine, le Tigri hanno vinto e la sfacciataggine di Reese ha pagato poiché è stata nominata Most Outstanding Player.
Kelsey Plum è rimasta colpita dalla crescita dei marchi personali di Angel Reese e Caitlin Clark
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Lo spettacolo rumoroso creato da Angel Reese e Caitlin Clark durante il torneo NCAA del 2023 ha attirato l’attenzione della guardia dei Las Vegas Aces Kelsey Plum. Plum ha parlato molto bene delle conseguenze della partita storica quando è apparsa in “All The Smoke” con Matt Barnes e Stephen Jackson. “Quei due sono fantastici. Penso che sia così bello vederli decollare anche dopo”, ha osservato Plum. “Per capitalizzare su quello, per me, il NIL, tipo, quello per me è stato davvero bello da vedere. E la gente si chiede, tipo, ‘È un bene per la W?’ Penso che sia fantastico. Penso che spinga sempre più in là quell’involucro… ha fatto parlare persone che prima non guardavano nemmeno il basket”.
La mania per Reese e Clark è cresciuta quando sono arrivate alla WNBA. Pochi giorni dopo che Reese si è unita alla Chicago Sky, ha twittato che la sua maglia numero 5 stava andando a ruba. In modo simile, la maglia numero 22 di Clark è andata esaurita solo poche ore dopo che è stata arruolata dagli Indiana Fever. Clark ha anche innescato una gara di sponsorizzazione che si è conclusa con un accordo Nike di otto anni, secondo quanto riportato, da 28 milioni di dollari.
Chennedy Carter l’ha sostenuta per ROTY
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Il 6 luglio 2024, Angel Reese ha messo a segno la sua 12a doppia doppia consecutiva in una partita contro le Seattle Storm. A quel punto, ha pareggiato con Candace Parker. La compagna di squadra di Reese al Chicago Sky, Chennedy Carter, ha registrato un record stagionale di 33 punti nella stessa partita, che ha contribuito alla vittoria degli Sky per 88-84. In seguito, ha sostenuto Reese per Rookie of the Year. “Barbie è Rookie of the Year”, ha proclamato Carter (tramite ESPN). “Non c’è altro modo di dirlo. Esce, fa il suo lavoro ogni singola sera, non importa quale squadra stiamo affrontando… Ve lo dico io. Barbie è sicuramente Rookie of the Year”.
A luglio 2024, la posta in gioco nella corsa al Rookie of the Year è ancora alta. Nonostante l’appassionato supporto di Carter per Reese, Caitlin Clark è statisticamente la contendente più forte. La miglior marcatrice di sempre della NCAA ha accumulato un totale di 445 punti, 151 rimbalzi, 213 assist, 38 palle rubate e 22 stoppate nella WNBA. Reese, d’altra parte, ha avuto 311 punti, 41 assist, 34 palle rubate e 10 stoppate, che integrano i suoi rimbalzi. I rimbalzi di Reese (276) sono stati spesso screditati per essere derivati dai suoi errori, ma ha ancora il numero più alto di rimbalzi offensivi se questi vengono conteggiati.
Kate Martin ha elogiato l’atletismo di Angel Reese e Kamilla Cardoso
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Il 27 giugno 2024, le Chicago Sky hanno affrontato le Las Vegas Aces. Prima di quella sfida, la guardia delle Aces Kate Martin ha fatto i complimenti per l’atletismo di Angel Reese e Kamilla Cardoso. “Sono davvero felice per come hanno giocato”, ha detto Martin in un’intervista a FOX5 Las Vegas con la giornalista Paloma Villicana. “Sono grandi, sono forti, sono giocatrici atletiche e danno il massimo in ogni, sai, ogni giocata… O board come pazze e rimbalzano come pazze”. Le Sky alla fine hanno perso 95-83, ma Reese ha registrato la sua nona doppia doppia consecutiva di 18 punti e 11 rimbalzi.
Cardoso, d’altro canto, ha totalizzato cinque punti, otto rimbalzi, tre assist e una stoppata. Sebbene non sia stata la sua migliore prestazione, le sue statistiche complessive sono generalmente impressionanti, soprattutto perché è stata messa fuori gioco all’inizio della stagione da un infortunio alla spalla. Secondo la classifica delle matricole WNBA, Cardoso è al n. 6 a luglio 2024. Ha una media di 8,2 punti, 7,8 rimbalzi, 1,2 assist, 0,4 palle rubate e 1,1 stoppate.
