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Tony La Russa, manager dei Chicago White Sox recentemente in pensione, è stato spesso elogiato per la sua professionalità e disponibilità ad assumersi la responsabilità, ma questo non vuol dire che il suo record sia perfettamente pulito. Au contraire, La Russa ha avuto più di un contatto con la legge nella sua vita.
Come i fan della Major League Baseball sanno senza dubbio, l’arresto più recente del membro della Hall of Fame del 2014 è avvenuto nel 2020. Come si vede nel filmato dashcam ottenuto da WGN News, La Russa aveva problemi con la macchina quando è arrivata la polizia, ma le cose hanno subito una svolta quando uno degli agenti in servizio ha notato che poteva sentire l’odore dell’alcol. “Lo sento… un odore che mi fa sentire che potresti essere menomato”, ha detto a La Russa. Abbastanza sicuro, la leggenda del baseball è risultata essere oltre il limite legale e ne è seguito un caso di DUI. La Russa è stata infine accusata di guida spericolata piuttosto che di guida in stato di ebbrezza. Ciò gli ha richiesto di intraprendere il servizio comunitario, pagare una multa e trascorrere un giorno agli arresti domiciliari.
La Russa ha provato rimorso per l’incidente. Come ha detto a USA Today, si è tenuto a dirlo al proprietario della squadra dei White Sox, Jerry Reinsdorf, nel caso in cui preferissero non assumerlo. Ha continuato a ottenere la posizione, mantenendo il posto fino alle sue dimissioni nell’ottobre 2022. Tuttavia, resta il fatto: questo è stato il secondo arresto di La Russa. Allora, cos’è successo la prima volta?
Si addormentò al volante
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Il primo incontro di Tony La Russa con le autorità per guida in stato di ebbrezza è avvenuto nel 2007. All’epoca prestava servizio come team manager per i St. Louis Cardinals.
Per quanto riguarda ciò che è successo esattamente, il filmato dell’arresto pubblicato da Palm Beach Post mostra che gli agenti in servizio hanno trovato un veicolo fermo in mezzo alla strada, con l’autista profondamente addormentato. Poco dopo che gli agenti hanno svegliato l’autista, uno lo ha riconosciuto. “Sai chi è questo? Questo è La Russa”, annunciò. La Russa ha continuato spiegando agli ufficiali che era semplicemente esausto e avrebbe superato un test di sobrietà. Tuttavia, ha finito per fallire sia un test sul campo che un etilometro. Anche così, come si vede nel filmato della sua intervista alla stazione condiviso da WPBF 25 News, ha sostenuto di non aver bevuto più di due bicchieri di vino. “[I] è stata una giornata lunga, lunga e sono stanco. Questa è la mia spiegazione”, ha detto all’ufficiale.
Tuttavia, l’ufficiale ha ricordato a La Russa che – in base agli esami effettuati – era oltre il limite legale. “È quello che è”, ha spiegato. Al manager del baseball è stato ordinato di intraprendere il servizio alla comunità, frequentare un programma di educazione sull’alcol e pagare una multa. È stato anche condannato a sei mesi di libertà vigilata.
… ma il giorno dopo si è preso la totale responsabilità
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Nonostante abbia ripetutamente detto agli agenti di essere affaticato al momento dell’incidente, Tony La Russa non ha fatto alcun tentativo di spiegazione una volta che la storia ha fatto notizia.
In una dichiarazione fatta durante una partita di preseason, poche ore dopo l’uscita, La Russa ha descritto il calvario come “un imbarazzo”. Ha continuato a scusarsi, aggiungendo: “Mi dispiace, mi assumo la piena responsabilità e non sono sicuro che ci sia qualcos’altro che posso dire”. Diversi mesi dopo che La Russa ha ricevuto la sua condanna, è raddoppiato. “Accetto la piena responsabilità della mia condotta e assicuro a tutti che ho imparato una lezione molto preziosa”, ha detto.
È importante notare che la squadra di La Russa ei tifosi del Cardinal lo hanno sostenuto fin dall’inizio. Larussa è stato accolto con una standing ovation quando si è presentato per una partita di allenamento primaverile, e il presidente della squadra ha espresso ammirazione per il suo atteggiamento durante il calvario. Sembra che sia stato così anche nel suo arresto più recente. In un dichiarazione rilasciato il giorno della sua condanna, i Chicago White Sox hanno notato che mentre certamente non avrebbero tollerato che accadesse di nuovo, credevano che meritasse una possibilità di redenzione. “Comprendiamo che le persone commettono errori”, si legge nella dichiarazione. Potrebbe essere così, ma questo è il baseball e, come ha avvertito la squadra, “Non può esserci un terzo colpo”.
