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C’è sempre stato un significato speciale attribuito ai ritratti reali, quindi c’è stato un grande controllo quando il primo ritratto ufficiale di Kate Middleton è stato rilasciato al pubblico nel gennaio 2013. L’opera è stata creata dall’artista Paul Emsley, che è stato altamente decorato in il suo campo e ha adottato un approccio naturalistico al ritratto. I critici lo odiavano. “Grazie al cielo, la bellissima duchessa di Cambridge non ha questo aspetto. Mi dispiace dire che è un ritratto schifoso”, ha scritto per il quotidiano Robin Simon, direttore del British Art Journal. Mail giornaliera al momento. Il guardiano ha citato i film di “Twilight” e ha descritto Middleton come avente “uno sguardo vampirico e malevolo sotto le palpebre pesanti”. I membri del pubblico credevano che sembrasse almeno 20 anni più vecchia della sua età.
Il primo ritratto ufficiale dipinto della duchessa Kate è stato questo. Dipinto da Paul Emsley nel 2012, inaugurato nel gennaio 2013.
L’opera è stata commissionata dal mecenatismo della duchessa Kate @NPGLondrae pagato da Sir Hugh Leggatt in memoria di Sir Denis Mahon, con il sostegno dell’Art Fund. pic.twitter.com/AkMrTGlTCQ— Gert’s Royals (@Gertsroyals) 23 giugno 2022
Nonostante il ritratto sia diventato uno dei momenti più controversi per Kate Middleton, sia lei che il principe William si sono detti molto soddisfatti del lavoro di Emsley. “[A]sconcertante… ho pensato che fosse geniale,” ha detto Middleton, per Notizie dell’ABC.
Poco dopo che il ritratto è stato presentato al pubblico, Emsley ha parlato del suo processo. Organizzò due sedute con Middleton e scattò una serie di fotografie per completare il ritratto. “Non l’ho invecchiata deliberatamente o qualcosa del genere”, ha detto l’artista Il Washington Post nel gennaio 2013. “Volevo che fosse un disco autentico”. Emsley ha anche discusso le critiche al pezzo. “Devo accettare il fatto che ci sono molte persone a cui non piace il ritratto.” Sarebbe un eufemismo dato che ha dovuto affrontare un’intensa reazione da parte del pubblico.
Come Paul Emsley ha affrontato le severe critiche
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All’inizio, Paul Emsley ha cercato di rimanere diplomatico riguardo alle critiche che ha dovuto affrontare per il suo ritratto di Kate Middleton, ma quelle frecciate hanno messo a dura prova l’artista. “Alcune delle parole scritte a riguardo erano così personali. Sarei disumano se dicessi che non mi ha influenzato”, ha detto Ciao! nel gennaio 2013. “Non mi aspettavo che arrivasse ai livelli che ha raggiunto”, ha detto Emsley aggiungendo che è stato particolarmente difficile per la sua famiglia. Inizialmente, il contraccolpo fu così intenso che Emsley iniziò a mettere in discussione il proprio lavoro, ma alla fine riuscì a escludere i critici. “Non c’è niente che avrei cambiato”, ha detto riguardo al pezzo. “Credo che metà del problema sia che il ritratto non viene fotografato bene.”
L’anno successivo, un altro ritrattista tentò di catturare l’essenza di Middleton su tela. L’artista scozzese Tom Sutton-Smith ha realizzato un ritratto che alla fine è stato visto dalla principessa del Galles. “Il dipinto è stato realizzato partendo da un’immagine ed è stato difficile ottenere una foto di Kate che non sorridesse”, ha detto Sutton-Smith Reale Centrale nel giugno 2014. “Sembra che ci sia la tendenza a realizzare ritratti super realistici e stavo provando [the] opposto.”
Middleton e il principe William si sono fermati ai Perthshire Open Studios nel giugno 2014 dove hanno visto il ritratto. “Ne è rimasta entusiasta”, ha detto Glenys Andrews, che gestiva lo studio Fiera della Vanità sulla reazione della coppia. Anni dopo, il ritratto di Emsley scomparve dagli occhi del pubblico.
Ha preso il sopravvento il ritratto congiunto di Kate Middleton e del principe Williams
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Nel luglio 2023, è stato riferito che il famigerato ritratto di Paul Emsley era stato rimosso dall’esposizione al pubblico. Secondo il Mail giornaliera, il dipinto è stato spostato alla National Portrait Gallery dove la galleria ha detto che poteva essere visto “previo appuntamento”. Una fonte ha detto allo sbocco che credevano che la verità su Kate Middleton fosse che voleva che il dipinto fosse bandito nella galleria privata. “È impensabile che il dipinto di Sua Altezza Reale venga rimosso dalla vista del pubblico senza consultarla”, ha detto la fonte.
Nel frattempo, all’inizio di quell’anno, fu rivelato il primo ritratto ufficiale congiunto del Principe e della Principessa del Galles, e l’accoglienza fu molto più calorosa rispetto al pezzo solista di Middleton. Jamie Coreth era l’artista responsabile del dipinto e ha parlato di come il suo processo differiva da quello di Emsley. “Volevo mostrare le Loro Altezze Reali in un modo in cui apparissero rilassati e disponibili, oltre che eleganti e dignitosi”, ha detto nel giugno 2023, per Persone. “Volevo che l’immagine evocasse un sentimento di equilibrio tra la loro vita pubblica e quella privata”.
Oltre al ritratto congiunto della coppia reale che apparentemente catturava l’essenza che la gente si aspettava, era stato pubblicato un ritratto fotografico solista di Middleton. A gennaio 2022, un elegante bianco e nero foto della principessa Catherine è stato rivelato e messo in mostra alla National Portrait Gallery. Due anni dopo, fu spostato alla King’s Gallery di Buckingham Palace per una mostra. In particolare, la fotografia non è stata inviata all’archivio.
