Neil Armstrong, Buzz Aldrin e il defunto Michael Collins – che è morto all’età di 90 anni, secondo la NASA – saranno forse conosciuti per sempre come i leggendari astronauti della missione lunare dell’Apollo 11. Armstrong è stato il primo uomo a camminare sulla luna. Aldrin è stato il secondo. E Collins è rimasto nella navicella, girando intorno alla luna, in attesa di prendere i membri dell’equipaggio per tornare a casa, secondo il Navy Times. “L’Apollo 11 era leggermente diverso da alcuni degli altri voli”, ha detto Collins all’outlet. “Non andavamo in giro con Corvette a colori coordinati o cose del genere. Eravamo tutti affari … e sentivamo il peso del mondo su di noi”.
Il luglio 2021 segnerà 52 anni dalla missione Apollo 11. Sicuramente, questi uomini, che sono indissolubilmente legati insieme, erano amici intimi, giusto? Ebbene, a quanto pare, l’equipaggio dell’Apollo 11 era unico. E non solo per il fatto che furono il primo equipaggio ad atterrare e camminare sulla luna. Sebbene la maggior parte degli equipaggi della NASA si avvicini durante l’addestramento, l’equipaggio dell’Apollo 11 no.
Collins ha definito la squadra dell’Apollo 11 “amabili estranei”, secondo il Navy Times. Avevano sei mesi per prepararsi per la più grande missione spaziale fino ad oggi e non erano mai stati nello stesso equipaggio prima, con Collins che aggiungeva il ritmo del loro addestramento lasciando “poco o nessun” tempo per legare. Quindi, il rapporto tra Collins e i suoi compagni di equipaggio è migliorato a bordo? Fai un salto da gigante per scoprirlo.
L’equipaggio dell’Apollo 11 erano colleghi, non amici
Michael Collins era un ottimo pilota collaudatore quando è stato scelto per la missione Apollo 11. Nel frattempo, Neil Armstrong era il celebre pilota e Buzz Aldrin lo studioso, secondo il Navy Times. Ma a Collins non importava essere il cosiddetto membro dimenticato dell’equipaggio dell’Apollo 11 o quello rimasto a bordo. “Mi sentivo come se fossi il biglietto del pasto di Neil e Buzz a casa”, ha detto al Navy Times in bilico sopra la luna. “Non ero in alcun modo, forma o forma solitaria.”
Detto questo, Collins quasi non ha fatto parte della troupe. Faceva parte della missione Gemini 10 nel 1966 e avrebbe dovuto essere un pilota dell’Apollo 8, il primo volo spaziale con equipaggio a cerchio la luna. Tuttavia, uno sperone osseo nel collo lo squalificò. L’ha sistemato e si è messo sull’Apollo 11. Per quanto riguarda l’amicizia, la dolce ode Twitter di Aldrin al suo defunto compagno di nave mostra i tre legati durante la loro missione storica. “Ovunque tu sia stato o sarai, ci mancherai”, ha scritto, insieme a una foto del trio.
Dopo l’Apollo 11, Collins lasciò la NASA sei mesi dopo e andò in un’altra direzione. Ha servito come assistente del segretario di stato per gli affari pubblici ed è stato anche il direttore fondatore del National Air and Space Museum di Washington, DC. I suoi ultimi giorni sono stati trascorsi in Florida, pescando, dipingendo e leggendo, secondo Navy Times. Ha aggiunto di sentirsi “fortunato, fortunato, fortunato” per aver fatto parte della storia.
