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Brittney Griner sembra non riuscire a prendersi una pausa. La giocatrice della WNBA è stata detenuta in Russia dal 17 febbraio dopo essere stata fermata all’aeroporto internazionale Sheremetyevo di Khimki per avere cartucce di vaporizzatori che contenevano olio di hashish nel suo bagaglio, secondo ABC News. Griner, che gioca per il team Phoenix Mercury WNBA, ha gareggiato all’estero con il team russo UMMC Ekaterinburg durante la bassa stagione della sua squadra.
Il processo è iniziato il 1 luglio e, dopo molte considerazioni, Griner ha deciso di dichiararsi colpevole delle sue accuse di droga in un tribunale russo. “Vorrei dichiararmi colpevole delle accuse contro di me”, ha detto la due volte medaglia d’oro olimpica di basket statunitense (per NPR). “Non avevo intenzione di infrangere alcuna legge russa. Ero di fretta e le cartucce sono finite accidentalmente nelle mie borse”. Anche se ha cercato di sostenere il suo caso che si trattava di un incidente andato storto, un giudice ha condannato Griner a nove anni di carcere dopo essere stato ritenuto colpevole di possesso di droga e contrabbando, ha riferito ESPN. È stata anche multata di 1 milione di rubli, circa $ 16.700. “La Russia sta trattenendo ingiustamente Brittney”, ha affermato il presidente Joe Biden in una dichiarazione. “È inaccettabile e chiedo alla Russia di rilasciarla immediatamente”.
Mentre gli sforzi per riportare Griner a casa in America sono diventati confidenziali, un’ex star della NBA con una strana storia di diplomazia era disposta a volare in Russia per sostenere il suo rilascio.
Il governo degli Stati Uniti ha sconsigliato gli sforzi di Dennis Rodman di andare in Russia
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Dennis Rodman ha fatto notizia a livello nazionale dopo aver rivelato a NBC News che stava organizzando un viaggio in Russia per assistere al rilascio di Brittney Griner. “Ho avuto il permesso di andare in Russia per aiutare quella ragazza”, ha detto all’outlet. “Sto cercando di andare questa settimana.”
Sebbene l’incentivo fosse commovente, Ned Price, un portavoce del Dipartimento di Stato, ha chiarito ad ABC News che l’ex campione della NBA “non avrebbe viaggiato per conto del governo degli Stati Uniti” e che avrebbe effettivamente intralciato il loro cammino. trattative in corso con la Russia. “Riteniamo che qualsiasi cosa diversa dal negoziare ulteriormente attraverso il canale stabilito potrebbe complicare e ostacolare quegli sforzi di rilascio”, ha affermato Price. Dopo il respingimento del governo, Rodman ha interrotto il suo viaggio in Russia e ha detto ad ABC News che ora non ha intenzione di andare là fuori.
Sebbene l’ex Los Angeles Laker suoni come un portavoce insolito, in realtà non è nuovo agli affari esteri. Secondo Rolling Stone, Rodman ha sviluppato una strana amicizia con Kim Jong-Un ed è stato visto in diverse occasioni in visita a lui in Corea del Nord. “Se ti siedi e gli parli durante il pranzo e poi spari con lui, penso che dirai: ‘Beh, questo ragazzo è simpatico e molto carino'”, ha detto Rodman a Insider. Data la loro buona relazione, Rodman è stato effettivamente coinvolto nel rilascio nel 2014 di Kenneth Bae, un leader evangelico coreano-americano che è stato detenuto in Corea del Nord.
Potrebbe essere in corso uno scambio di prigionieri per Brittney Griner
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Nel 2013, Dennis Rodman ha svolto un ruolo fondamentale nel rilasciare Kenneth Bae, un missionario coreano-americano, dopo aver chiesto a Kim Jong-Un di Twitter per “fargli un solido” e liberare Bae. Secondo il Washington Post, Bae è stato accusato di aver tentato di rovesciare il governo nordcoreano e condannato a 15 anni di lavori forzati. Tuttavia, grazie allo sfogo di Rodman e al suo presunto desiderio di “colmare un divario con gli americani e la Corea del Nord”, Bae è stato rilasciato.
E, mentre l’ex giocatore di basket ha dimostrato di avere una certa esperienza con il rilascio di prigionieri all’estero, potrebbe non essere sufficiente rispetto a quanto già pianificato dal governo degli Stati Uniti. Secondo la CNN, è possibile che sia in corso uno scambio di prigionieri dopo che l’amministrazione Biden si è offerta di rinunciare al trafficante di armi russo Viktor Bout in cambio di Griner. Lo scambio includerebbe anche la consegna da parte della Russia di Paul Whelan, un ex marine e cittadino statunitense che è in prigione da giugno 2020.
Secondo quanto riferito, il segretario di Stato Antony Blinken ha avuto una telefonata con il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov, esortandolo ad accettare l’accordo. Tuttavia, Lavrov ha chiarito che sarebbero stati aperti all’idea solo fino a quando il governo degli Stati Uniti manterrà riservati i loro rapporti, secondo ABC News. “Gli americani hanno spesso problemi a rispettare gli accordi sul lavoro calmo e professionale”, ha detto Lavrov. Forse è per questo che il governo degli Stati Uniti ha esortato Dennis Rodman a non farsi coinvolgere. Nel frattempo, il presidente Joe Biden è “fiducioso” che riporterà Griner a casa. “Stiamo lavorando sodo”, ha detto in una conferenza stampa.
