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Il seguente articolo include riferimenti a problemi di salute mentale, suicidio e dipendenza.
Alcuni lo definirebbero un rapper, altri potrebbero definirlo un poeta, ma una cosa su cui siamo tutti ampiamente d’accordo è che Kendrick Lamar è un genio della musica. Da quando è entrato sotto i riflettori con il suo album di debutto in studio, “Section.80” nel 2011, Lamar si è evoluto da uno sconosciuto presentatore emergente a uno dei parolieri più venerati del settore.
In un’intervista del 2014 con il New York Times, Pharrell Williams ha paragonato Lamar al compianto Bob Dylan, considerato da molti come uno dei più grandi cantautori di tutti i tempi. “Puoi vedere la mente del ragazzo come un caleidoscopio durante un battito”, ha aggiunto Williams. In un’intervista separata con Apple Music, il cantante di “Happy” ha condiviso che una delle cose responsabili delle eccellenti capacità di compositore di Lamar è che “sa essere molto disciplinato con un argomento”.
Nonostante la sua leggendaria abilità artistica, Lamar ha dovuto affrontare grandi tragedie nel corso dei suoi anni. Nel suo brano del 2010, “Cut You Off (To Grow Closer)”, il rapper ha parlato della morte di sua nonna, che era stata attivamente coinvolta nella sua vita da bambino e con la quale aveva condiviso un grande legame. “Da quando è morta la nonna, tutti si sono separati / Litigano durante le vacanze”, ha rappato in parte. Questa, tuttavia, è solo una delle tante tragedie che Lamar ha dovuto affrontare nel corso degli anni.
Kendrick Lamar è nato da un ex membro di una gang
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Il 17 giugno 1987, Kendrick Lamar è nato dalla parrucchiera Paula Oliver e Kenneth “Kenny” Duckworth, un ex membro di una gang. In un’intervista del 2015 con Rolling Stone, Lamar ha parlato dell’affiliazione di suo padre con i Gangster Disciples, una banda del South Side di Chicago, uno stile di vita che sua madre non approvava. Per dimostrare il suo dispiacere, Oliver diede a Duckworth un ultimatum, chiedendogli di lasciare la vita della gang. “Ha detto: ‘Non posso prenderti in giro se non stai cercando di migliorare te stesso. Non possiamo restare per strada per sempre'”, ha raccontato Lamar.
Successivamente la coppia fece le valigie per trasferirsi in California, stabilendosi infine a Compton. “Volevano andare a San Bernardino. Ma mia zia Tina era a Compton. Ha procurato loro un albergo finché non si sono rimessi in piedi, e mia madre ha trovato un lavoro da McDonald’s”, ha detto Lamar a Rolling Stone. Riuscendo a malapena a tirare avanti in quel momento, Oliver e Duckworth si destreggiavano tra il dormire in macchina e il motel. “Alla fine, hanno risparmiato abbastanza soldi per ottenere il loro primo appartamento, ed è stato allora che hanno avuto me”, il “DNA”. ha aggiunto il rapper.
Nonostante il loro trasferimento in California, tuttavia, Duckworth e sua moglie non abbandonarono mai del tutto la vita di strada. “Non erano dei perfetti figli di puttana. Mio padre faceva le sue cose. Mia madre faceva le sue cose. Per le strade, capisci cosa intendo? Insieme. Sono rimasti così per il bene di me. Io Sono il loro primogenito”, ha spiegato Lamar in un’intervista del 2010 con Paul Cantor.
La sua famiglia ha combattuto la povertà e i senzatetto
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Dopo aver messo su famiglia, i genitori di Kendrick Lamar, Paula Oliver e Kenneth “Kenny” Duckworth, hanno lottato per far quadrare i conti, facendo affidamento sul welfare statale e sui buoni pasto. “Mia madre mi accompagnava a casa da scuola – non avevamo la macchina – e parlavamo dall’edificio della contea all’ufficio del welfare”, ha raccontato Lamar a Rolling Stone nel 2015. Ma mentre Oliver e Duckworth cercavano di nascondersi i loro problemi finanziari a causa del loro figlioletto, non gli ci volle molto per capirlo. “Mi sono reso conto che il suo programma di lavoro non andava bene”, ha detto del periodo in cui suo padre lavorava alla KFC. “Volevano mantenermi innocente. Li amo per questo.”
In un’intervista separata, Lamar ha raccontato di aver visto suo padre fare qualsiasi cosa per fare soldi. “Era per strada. Conosci la storia. Ricordo che andavo sempre al palazzo del governo con la mamma. Ricevevamo velocemente i nostri buoni pasto perché vivevamo dall’altra parte della strada”, ha condiviso con Spin.
Nonostante le difficoltà finanziarie, l’infanzia di Lamar ha bei ricordi. I suoi genitori organizzavano spesso feste a casa loro, ad alcune delle quali lui si intrufolava. Ma ancora meglio, Oliver e Duckworth si sono sempre assicurati di fare un regalo al figlio nelle occasioni speciali. “Non sapevo che fossero tempi difficili perché avevano sempre il mio regalo di Natale sotto l’albero e per il mio compleanno”, ha ricordato a Spin.
Lamar ha assistito a un omicidio da bambino
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Cresciuto a Compton, Kendrick Lamar ha avuto una vita innegabilmente difficile. A soli 4 anni, ha vissuto il caos dei disordini di Los Angeles del 1992, scoppiati in seguito all’assoluzione dei quattro poliziotti coinvolti nell’aggressione di Rodney King del 1991. “Ricordo di aver guidato con mio padre lungo Bullis Road, di aver guardato fuori dalla finestra e di aver visto dei figli di puttana che correvano,” ha raccontato Lamar a Rolling Stone.
Dopo lo scoppio delle proteste e lo scoppio del caos, molti, incluso il padre di Lamar, Kenneth “Kenny” Duckworth, l’hanno vista come un’opportunità per saccheggiare. “Vedo il fumo. Ci fermiamo e mio padre entra nell’Auto-Zone e ne esce rotolando quattro pneumatici. So che non li ha comprati. Gli chiedo: ‘Cosa sta succedendo?'” ha aggiunto. Ma le rivolte e i saccheggi non sono state le cose peggiori a cui Lamar ha assistito da bambino.
Quando aveva solo 5 anni, Lamar vide uno spacciatore adolescente rimanere ucciso in una sparatoria a Compton. “Era fuori dal mio appartamento. Un ragazzo era là fuori a servire i suoi narcotici e qualcuno si è avvicinato con un fucile e gli ha fatto saltare il petto”, ha condiviso durante un’intervista con NPR. Non sorprende che questi sfortunati incidenti abbiano finito per plasmare Lamar e influenzare la sua musica. Da quando ha ottenuto la sua grande occasione nel settore, Lamar ha continuamente affrontato la brutalità della polizia nelle sue canzoni. In particolare, il singolo di Lamar del 2015, “Alright”, è stato ampiamente riconosciuto come una canzone di protesta nella comunità nera.
Ha affrontato la depressione durante la sua adolescenza
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Nel 2015, Kendrick Lamar ha pubblicato “u”, un brano tratto dal suo album “To Pimp a Butterfly”, in cui descrive dettagliatamente le sue lotte con la depressione e i pensieri suicidi. “Conosco i tuoi segreti, negro, gli sbalzi d’umore sono frequenti, negro / So che la depressione ti pesa sul cuore per due ragioni… E se questa bottiglia potesse parlare, piangerei fino ad addormentarmi, ” Lamar ha rappato nella canzone.
In un’intervista del 2015, Lamar ha spiegato di aver tratto ispirazione per la canzone dalla sua educazione. “Niente era così vulnerabile come quel disco, quindi trae spunto anche da quelle esperienze di venire a Compton… l’esperienza di attraversare il cambiamento,” ha condiviso in una conversazione con MTV. Lamar ha inoltre condiviso che parte della sua lotta per la salute mentale derivava dal senso di colpa del sopravvissuto dopo aver perso alcuni dei suoi amici d’infanzia a causa della dura vita nel sud della California.
In “I”, un’altra canzone dell’album “To Pimp a Butterfly”, il nativo di Compton ha parlato ancora una volta delle sue difficoltà, rivelando: “Ho avuto a che fare con la depressione fin da quando ero adolescente”. Per affrontare i suoi problemi, Lamar ha cercato la terapia. Anche se gli sarebbe stato utile, andare in terapia è stata una strana esperienza per lui come uomo di colore. “Sfidare me stesso e andare in terapia, cavolo, è come fare un passo completamente nuovo in una generazione completamente nuova. Questa è crescita,” ha condiviso con Spotify durante un viaggio in Ghana.
Lamar correva con una folla violenta, circondato dalla violenza delle bande
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Quando era al decimo anno, Kendrick Lamar si iscrisse a una scuola estiva alla quale doveva andare a piedi ogni giorno. A quel tempo, due bande rivali nel suo quartiere erano in guerra, rendendo insopportabile il viaggio verso la scuola per il giovane Lamar. “Era il periodo in cui le rivalità tra bande erano forti tra il mio quartiere e quello a pochi isolati più in là. Discutevamo sempre, del tipo ‘Dannazione, odio andare a questa lezione della scuola estiva perché dobbiamo tornare a casa a quest’ora d’estate dove sappiamo che alla guerra piace scoppiare di sera,'” ha raccontato in un’intervista a Vevo Lift del 2012.
Purtroppo, alla fine Lamar fu risucchiato nello stile di vita delle gang, quasi sinonimo di crescere a Compton. Mentre era ancora al liceo, il rapper si unì a un gruppo di amici con i quali svolgeva diverse attività illegali, tra cui invasioni domestiche e rapine. Non passò molto tempo prima che il giovane Lamar si mettesse nei guai. Mentre uno dei membri della sua troupe una volta venne colpito da un proiettile, in un’altra occasione la polizia visitò la casa di Lamar per informare i suoi genitori delle sue attività criminali nel quartiere. Per disciplinarlo, Lamar fu mandato fuori casa per due giorni, un’esperienza che lo lasciò terrorizzato. “È una cosa spaventosa, perché potresti non tornare”, ha detto a Rolling Stone.
Ha perso il suo amico in una sparatoria
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Durante la sua intervista del 2015 con NPR, Kendrick Lamar ha parlato della tragica morte del suo amico Chad Keaton. “Chad Keaton. Era come il mio fratello minore; siamo cresciuti nella stessa comunità”, ha condiviso, spiegando che era stato il migliore amico del fratello maggiore di Keaton, Jason prima della sua incarcerazione. “E lui mi diceva sempre di assicurarmi che Chad fosse sulla strada giusta. E, sai, lui era sulla strada giusta”, ha aggiunto Lamar. Sfortunatamente, Keaton finì per rimanere gravemente ferito durante una sparatoria mentre Lamar era in tournée nel 2013.
Data la sua promessa a Jason, Lamar era pieno di sensi di colpa in seguito alla tragica morte di Keaton. Ancor di più, perché non aveva potuto visitare il 23enne in ospedale prima di morire. “Chad è stato davvero difficile per Kendrick. È stato davvero difficile per lui perché Chad era più giovane di noi. Il fratellino”, ha detto l’amico e socio in affari di Lamar, Dave Free, in un episodio di “The Big Hit Show”. “Dovevamo andare a trovarlo, e non siamo nemmeno riusciti a vederlo… non siamo tornati a vederlo prima che morisse.”
Le sue lotte con la dipendenza dal sesso
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Non beve, non fuma ma come tutti anche Kendrick Lamar ha il suo vizio. Nel suo album del 2022 “Mr. Morale & the Big Steppers”, Kendrick Lamar ha parlato della sua battaglia contro la dipendenza dal sesso, portandolo a tradire la sua compagna di lunga data, Whitney Alford.
“Insicurezze che proietto, andando a letto con altre donne / Il dolore di Whitney, l’anima più pura che conosco, l’ho trovata in cucina / Chiedendo a Dio: ‘Dove mi sono perso? E può essere perdonato?’ / Mi ha distrutto, mi ha guardato negli occhi, ‘C’è una dipendenza?'” Lamar ha rappato in “Mother I Sober”. Nonostante i suoi problemi, Lamar inizialmente ha mentito ad Alford riguardo alla sua dipendenza, scegliendo invece di tenerla all’oscuro. In seguito Alford avrebbe capito e avrebbe incoraggiato il rapper a cercare aiuto. “Anima pura, anche nel suo dolore, sappi che si è presa cura di me / Mi ha dato un numero, ha detto che mi consigliava qualche terapia”, ha spiegato nella canzone.
Lamar e Alford iniziarono come fidanzatini del liceo, ma da allora la loro relazione si è evoluta in qualcosa di più profondo. Nel 2015, il rapper, notoriamente riservato, ha confermato il suo fidanzamento con Alford. Da allora la coppia ha accolto due figli insieme, la figlia Uzi nata nel luglio 2019, e il figlio Enoch, nato nel 2022. “Non la chiamerei nemmeno la mia ragazza. È la mia migliore amica. Non mi piace nemmeno il termine che la società ha messo al mondo come compagna – è qualcuno a cui posso raccontare le mie paure,” ha dichiarato Lamar a Billboard nel 2015.
