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Solo pochi anni fa, Jimmy Donaldson era uno delle migliaia di aspiranti creatori di contenuti che cercavano di guadagnare spettatori su YouTube. Soprannominato MrBeast, aveva ancora vent’anni quando ha iniziato a ritagliarsi la sua nicchia, diventando alla fine il personaggio di YouTube di maggior successo nella storia della piattaforma.
Non è un’esagerazione. Nel 2022, Forbes riportava che lo YouTuber della Carolina del Sud – allora appena ventiquattrenne – aveva il più alto numero di abbonati su YouTube, con 112 milioni, ed era già il creatore di contenuti che guadagnava di più su qualsiasi piattaforma di social media. Nel 2024 ha più che raddoppiato il numero di abbonati, superando i 250 milioni, e si stima che i suoi video fruttino fino a 700 milioni di dollari all’anno.
Supponendo che riesca a mantenere il livello di successo che ha raggiunto – e non ci sono prove che non lo farà – si prevede che MrBeast diventerà il primo miliardario di YouTube. “Se riusciamo a rimanere il più grande canale YouTube del mondo per i prossimi cinque o dieci anni, le opportunità sono illimitate”, ha spiegato. Ma dietro le sue enormi produzioni su YouTube e l’impero multimilionario, la gente sa chi è veramente MrBeast? Per saperne di più su questa singolare sensazione dei social media, continuate a leggere per scoprire la verità non raccontata di MrBeast.
MrBeast ha pubblicato il suo primo video su YouTube a 13 anni.
MrBeast/YouTube
Il viaggio di MrBeast su YouTube è iniziato quando ha iniziato a postare video all’età di 13 anni. Il primo video che ha condiviso, infatti, rimane sul suo canale YouTube, con il suo commento in play-by-play mentre gioca al videogioco “Minecraft”. In quel periodo, nel febbraio 2012, ha creato anche il suo canale YouTube, MrBeast 6000 (poi rinominato per rimuovere le cifre). I video successivi di questo periodo includono molti altri che riguardano “Minecraft”, anche se alla fine si è esteso alle battaglie di Pokemon e ad altri videogiochi, come “Call of Duty”.
Secondo la madre, Susan Parisher, MrBeast aveva inizialmente mostrato talento nel baseball, prima che gli venisse diagnosticato il morbo di Crohn, una condizione caratterizzata da infiammazioni intestinali. La malattia ha reso la pratica sportiva più difficile di quanto non fosse, e l’incapacità di tenere il passo lo ha portato a riorientare i suoi interessi dallo sport alla realizzazione di video. “È stata molto dura”, ha dichiarato Parisher in un’intervista al Time. “Ma ora possiamo guardare indietro e renderci conto che ha aperto la porta a YouTube”.
Dopo il diploma di scuola superiore, si è iscritto al community college. Tuttavia, ha ammesso di non aver frequentato molte lezioni, preferendo passare il tempo a creare contenuti per YouTube nella speranza di sfondare sulla piattaforma.
MrBeast è diventato virale contando letteralmente fino a 100.000
MrBeast/YouTube
MrBeast ha caricato video su YouTube per diversi anni prima di fare finalmente un passo avanti con un video in particolare. Nel caricamento del 2017, ha accettato la sfida di contare ad alta voce ogni singolo numero da uno a 100.000; come ha notato, il video originale era lungo più di 40 ore, il che significa che ha dovuto ridurlo a meno di 24 ore, la lunghezza massima dei video per YouTube. Il video è diventato rapidamente virale, facendo conoscere MrBeast. Da quando è stato caricato, il video è stato visualizzato ben 30 milioni di volte.
Come ha raccontato la madre al Time, gli ci sono volute settimane per montare il video in modo che fosse abbastanza lungo da poterlo caricare. “Lo volevo davvero”, ha detto MrBeast del suo desiderio di sfondare su YouTube, durante un’intervista con il collega YouTuber Casey Neistat. “Ho lasciato l’università, non stavo guadagnando molto… Sapevo che sarebbe diventato virale”.
Da lì ha iniziato ad approfondire l’algoritmo della piattaforma, determinando rapidamente che uno dei fattori più importanti per ottenere un alto numero di visualizzazioni era quello di creare un’immagine di anteprima che attirasse l’attenzione e che incoraggiasse le persone a guardare. Un’altra strategia chiave è stata quella di assicurarsi di spiegare, nei primi 10 secondi del video, ciò che gli spettatori stavano per vedere. Da allora, non si è mai discostato da questo formato.
È stato criticato per i suoi post omofobici
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Nel 2018, la stella di MrBeast continuava a crescere. I suoi video attiravano milioni di spettatori e lui incassava milioni di dollari. Le polemiche sono scoppiate dopo la pubblicazione di un articolo del 2018 su The Atlantic, che ha fatto un’indagine approfondita sui suoi social media e ha rivelato informazioni inquietanti.
Secondo l’autore dell’articolo, Taylor Lorenz, MrBeast aveva caricato alcuni video su YouTube in cui prendeva in giro i gay, mentre alcuni dei suoi vecchi post su X, precedentemente noto come Twitter, contenevano insulti omofobi. Non tutti, ha osservato Lorenz, appartenevano a un passato lontano; aveva usato un particolare insulto di tre lettere nel dicembre precedente, solo pochi mesi prima della pubblicazione dell’articolo.
Contattato dalla rivista per un commento, MrBeast ha ribadito di non aver fatto nulla di male. “Non sono offensivo nei confronti di nessuno”, ha detto. “Non sono minimamente offensivo in tutto ciò che faccio. Ho solo intenzione di ignorare la cosa. Non credo che a nessuno importi di queste cose”. Ha quindi chiesto a Lorenz se poteva non parlare dell’omofobia e fare invece un servizio positivo su di lui; quando Lorenz gli ha fatto notare che non era così che funzionava, ha risposto: “Sono solo uno stupido ragazzo che fa video su YouTube e non mi piace fare interviste”, e ha chiuso la telefonata. Nel giro di pochi minuti, ha scritto Lorenz, tutti i tweet precedenti che utilizzavano quella parola sgradevole sono stati cancellati.
È stato accusato di aver creato un ambiente di lavoro tossico per i dipendenti.
MrBeast/YouTube
Dopo essersi guadagnato un certo seguito, MrBeast ha creato una società di media che, secondo quanto riferito, impiegava più di 300 addetti alla produzione. Come ha osservato il Time, i nuovi assunti tendevano a essere pagati bene e ricevevano persino un alloggio. Tuttavia, ci sono state anche numerose accuse di lavorare in un ambiente che è stato descritto come pieno di tossicità. “Le persone sono sottoposte a enormi quantità di stress”, ha dichiarato al Time Scott Brown, ex produttore creativo. “C’è molta paura di poter essere licenziati in qualsiasi momento”.
I ricordi di Brown coincidono con quelli di altri 11 ex collaboratori che hanno condiviso le loro esperienze con il New York Times, sostenendo che il comportamento di MrBeast fuori dalle telecamere era nettamente diverso da quello mostrato nei suoi video su YouTube. Matt Turner, che lavorava per l’azienda come redattore di contenuti, ha dichiarato che MrBeast lo rimproverava regolarmente e lo sminuiva, chiamandolo con un termine dispregiativo usato per denigrare le persone con disabilità mentali.
MrBeast stesso, tuttavia, ha negato le affermazioni dei suoi ex dipendenti, insistendo sul fatto che aspettarsi che i suoi dipendenti facciano il loro lavoro al meglio non equivale al mobbing. “Abbiamo standard elevati”, ha dichiarato in un’intervista del 2022 a Rolling Stone. “Ma non è un ambiente di lavoro tossico”.
MrBeast è lo YouTuber che guadagna di più in assoluto
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In tutti questi anni di produzione di contenuti, MrBeast è diventato più intuitivo nel capire cosa funziona e cosa no. “Ora si tratta solo di capire come possiamo far provare qualcosa alle persone”, ha spiegato al Time.
Questa strategia si è rivelata vincente e, di conseguenza, molto redditizia. Secondo Forbes, MrBeast ha incassato ben 54 milioni di dollari di profitti solo nel 2021, diventando così non solo la star di YouTube più pagata dell’anno, ma anche della storia della piattaforma. E anche se sembra impressionante, si tratta di una frazione di quello che ha guadagnato solo due anni dopo. Come riporta Forbes, i suoi profitti nel 2023 sono stati di 82 milioni di dollari. Nel 2024 ha firmato un contratto da 100 milioni di dollari con Amazon per quella che si preannuncia come la più grande serie televisiva della storia, e ha stimato che i suoi video hanno generato tra i 600 e i 700 milioni di dollari all’anno.
Nonostante i milioni guadagnati, il rapporto di MrBeast con i suoi soldi non è quello che la maggior parte delle persone potrebbe immaginare. “Non ho accesso a nessuno dei miei conti bancari”, ha dichiarato nell’intervista al Time. “Ho un direttore finanziario e tutto il resto, ma… [my mom is] l’unico che ha accesso al conto bancario principale”. Dove vanno a finire i suoi soldi? Secondo MrBeast, vengono reinvestiti nel suo fiorente marchio. “Ho reinvestito tutto fino al punto di – si potrebbe dire – stupidità, credendo semplicemente che avremmo avuto successo”, ha spiegato. “E ha funzionato”.
Ha lanciato un ristorante virtuale e per questo è stato citato in giudizio
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Che cos’è esattamente un ristorante virtuale? MrBeast ha risposto a questa domanda nel 2020 con il lancio di MrBeast Burger, un concetto di ristorazione in cui i ristoranti partecipanti in tutti gli Stati Uniti servivano hamburger di marca – completi di confezione MrBeast – esclusivamente tramite consegna. L’iniziativa è partita inizialmente con 300 locali in tutti gli Stati Uniti, ma la domanda iniziale è stata tale che l’espansione è stata inevitabile. “Ho visto i vostri tweet e sto cercando di raddoppiare e triplicare il numero di ristoranti al più presto!”, ha commentato l’imprenditore. ha twittato. “Voglio che tutti voi possiate provare un MrBeast Burgers”. Nel 2022, MrBeast Burger ha aperto la sua prima sede fisica, nel centro commerciale American Dream del New Jersey.
MrBeast si è associato a una società esperta, la Virtual Dining Concepts (VDC), per gestire il tutto e realizzare il suo ambizioso concetto. L’impresa sembra avere successo, all’inizio. Nell’agosto del 2023, MrBeast citò in giudizio VDC nel tentativo di porre fine alla collaborazione. Nella causa incendiaria, MrBeast sosteneva che VDC aveva danneggiato la reputazione del suo marchio servendo hamburger descritti come “disgustosi”, “rivoltanti” e “immangiabili”, e che gli hamburger avevano ricevuto pessime recensioni dai clienti. “Per essere chiari, mentre questa azienda ha guadagnato milioni di dollari, MrBeast non ha ricevuto un centesimo”, ha aggiunto la causa.
VDC ha intentato una causa per violazione del contratto, chiedendo 100 milioni di dollari di danni. “Una componente essenziale di MrBeast Burger era la buona volontà associata al coinvolgimento di Donaldson nell’attività di MrBeast Burger e al suo sostegno sui social media”, si legge nel documento (via NRN), cosa che MrBeast apparentemente non ha fatto.
MrBeast erediterà X alla morte di Elon Musk – forse
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Tra i molti fan dei contenuti online di MrBeast c’è il controverso miliardario Elon Musk, lo schietto magnate che sta dietro ad aziende come Tesla, SpaceX e X, la piattaforma di social media che era nota come Twitter fino a quando non l’ha acquistata nel 2022.
Musk stava completando l’acquisto quando ha pubblicato un messaggio sulla piattaforma, una dichiarazione in russo che sosteneva provenisse da Dmitry Rogozin, capo dell’agenzia spaziale russa Roscosmos. Tradotta da Business Insider, la dichiarazione accusava Musk di aver fornito all’Ucraina terminali per accedere al suo sistema internet satellitare Starlink. “E per questo, Elon, sarai ritenuto responsabile come un adulto – non importa quanto tu faccia lo stupido”, si leggeva in parte.
Musk ha risposto con un tweet criptico, che insinuava scherzosamente che il suo obiettivo fosse l’assassinio. “Se muoio in circostanze misteriose, è stato bello conoscervi”, ha scritto Musk. ha twittato. Musk ha subito ricevuto una risposta da nientepopodimeno che MrBeast, il quale ha scritto, “Se questo accade posso avere Twitter?”. Musk ha semplicemente risposto, scrivendo, “Ok”. MrBeast ha indicato che era ben consapevole che non c’era niente di serio nel loro scambio quando ha ha twittato la sua risposta: “A parte gli scherzi, siate prudenti! Ti voglio bene”.
Ha dato il suo primo grande stipendio su YouTube a un senzatetto
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Una volta che MrBeast è diventato virale e ha iniziato ad accumulare visualizzazioni, ha finalmente iniziato a guadagnare dai contenuti che aveva caricato su YouTube. In un video su YouTube caricato nel 2018 ha rivelato i suoi piani per ottenere quel denaro. “Darò 10.000 dollari a un senzatetto a caso, oggi”, ha detto, e lo ha fatto quando ha incontrato un senzatetto con un cartello sul ciglio di una strada. Dopo aver ascoltato la sua storia, MrBeast gli ha consegnato una busta di manila contenente 10.000 dollari in contanti.
MrBeast non si è fermato lì. Ha continuato a distribuire denaro ai senzatetto e in un video ha contribuito con 100.000 dollari a rifornire, anche di vestiti, i rifugi per senzatetto. Da allora, ha anche finanziato 1.000 interventi di cataratta per aiutare i ciechi a vedere, oltre a numerose altre donazioni filantropiche, tra cui lo scavo di 100 pozzi in Africa.
Più recentemente, nel gennaio 2024 ha rivelato l’intenzione di regalare i 250.000 dollari guadagnati con le entrate di X, dando 25.000 dollari a testa a 10 follower a caso. Poi, a maggio, ha festeggiato il suo 26° compleanno annunciando l’intenzione di regalare 26 Tesla, tra cui uno dei Cybertrucks dell’azienda. Intervistato dal Time, MrBeast si è detto speranzoso che la sua filantropia possa ispirare i suoi spettatori a seguire l’esempio a modo loro. “E invece di bere alcolici o drogarsi, è un modello da seguire per dire: ‘Fa del bene e aiuta le persone'”, ha detto.
Ha speso 3,5 milioni di dollari per ricreare il gioco del calamaro
MrBeast/YouTube
Tra i progetti più ambiziosi di MrBeast c’è un video del novembre 2021 in cui ha ricreato la serie drammatica sudcoreana di successo di Netflix, “Squid Game”, fino alle scenografie. Come gli spettatori ricorderanno, la premessa della serie coinvolgeva 456 persone disperate che giocavano a versioni contorte di giochi per bambini, in competizione per un gigantesco premio in denaro che avrebbe cancellato il loro debito schiacciante. C’è però un colpo di scena piuttosto significativo: non tutti i partecipanti arrivano vivi alla fine della competizione.
Nella ricreazione di MrBeast, 456 persone hanno gareggiato, con il vincitore che si è portato a casa un premio in denaro di 456.000 dollari, imitando le gare dello show televisivo (anche se senza gli omicidi che ne derivano). MrBeast ha sborsato un sacco di soldi per realizzare l’impresa, anche se questa volta non si trattava di soldi suoi. Ha rivelato che la produzione del video è costata più di 3,5 milioni di dollari, messi a disposizione dalla società di videogiochi Brawl Stars. Ricreare i set del “Gioco del calamaro” è costato 2 milioni di dollari, mentre 1,5 milioni di dollari sono stati destinati ai premi in denaro per i concorrenti.
Nel 2023 è emersa la voce che il regista David Fincher stesse lavorando segretamente a un remake statunitense di “Squid Game” (voce poi smentita dall’amministratore delegato di Netflix). All’epoca, MrBeast rispose alle voci di un remake di “Gioco di calamari” con twittando, “Non è quello che abbiamo fatto? Lol”.
Ha realizzato il sogno di un bambino di incontrare un ghepardo
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Se la trovata di MrBeast “Squid Game” è stata esagerata, lo è stata anche la sua risposta quando è apparso in un video con un giovane fan e gli è stato chiesto: “Se potessi incontrare qualsiasi animale del pianeta, quale sarebbe?”. Il ragazzo ha risposto che gli sarebbe piaciuto incontrare un ghepardo, ma si è reso conto che non era possibile, dato che i ghepardi sono originari dell’Africa, mentre lui e MrBeast si trovavano in un altro continente.
Il video passa poi a un filmato di MrBeast e del ragazzo durante un safari in Africa, dove hanno incontrato gazzelle, rinoceronti e infine ghepardi. Quando il bambino chiede di poterne accarezzare uno, la guida turistica suggerisce di conoscere un posto dove poterlo fare. Segue un filmato del ragazzo felice in quello che sembra essere un santuario, dove siede con alcuni docili ghepardi, accarezzandone uno mentre un altro gli lecca la mano.
Ha stabilito alcuni record da Guinness
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Quando il fondatore di Meta, Mark Zuckerberg, ha lanciato Threads, una piattaforma di social media destinata a rivaleggiare con X, MrBeast è stato uno dei primi ad adottarla. A poche ore dal lancio, MrBeast è stato il primo ad avere un seguito di 1 milione di persone. Questo gli è valso il riconoscimento di un Guinness World Record.
Questo non è stato l’unico Guinness World Record raggiunto. MrBeast detiene anche il record per la creazione dell’hamburger vegetariano più grande del mondo, che pesava più di 4.600 libbre. Nel 2021 ha stabilito un nuovo record come YouTuber che ha guadagnato di più, dopo aver dichiarato di aver guadagnato più di 54 milioni di dollari in quell’anno. Detiene anche il record di YouTuber con più abbonamenti della storia, superando il precedente detentore, il fenomeno svedese di YouTube PewDiePie. Inoltre, MrBeast ha stabilito anche il record per il maggior numero di follower guadagnati in una sola settimana, aggiungendo 7 milioni di fan durante un periodo di sette giorni nell’ottobre 2023, e detiene il record come singolo YouTuber maschile con il maggior seguito.
MrBeast ha anche dichiarato di aver vinto un Guinness World Record prima di averlo effettivamente conquistato. È stato così nell’agosto 2023, quando ha ha twittato che un video in cui era rimasto bloccato in mare per sette giorni aveva battuto il record mondiale per il maggior numero di visualizzazioni di un video non musicale in un periodo di 24 ore. Guinness ha risposto con twittando“È meglio che questo sia passato al vaglio dei nostri numeri, non è vero?”.
Ha creato la sua fondazione di beneficenza
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Nel settembre 2020, MrBeast ha lanciato Beast Philanthorpy, un’organizzazione benefica senza scopo di lucro con un programma in tre punti. “Nutrire chi ha fame. Ospitare i senzatetto. Combattere la sofferenza dei bisognosi”, si legge sul suo sito web. Dopo i suoi video precedenti, in cui distribuiva buste di denaro a persone bisognose, ha creato anche un canale YouTube indipendente dedicato agli sforzi dell’organizzazione. Questi sforzi filantropici hanno spaziato dalla fornitura di elettricità a un piccolo villaggio africano, alla fornitura di cene per il Ringraziamento a 10.000 famiglie, fino alla prima impresa di Beast Philosophy: l’avvio di un proprio banco alimentare.
Sebbene MrBeast sia stato criticato per aver usato la sua filantropia per autopromuoversi, in realtà è proprio questo il punto: per come la vede lui, più persone riesce a invogliare a guardare i suoi video, più denaro può generare, che può poi essere utilizzato per scopi filantropici.
“Il mio canale ha miliardi di visualizzazioni, e si tratta di persone reali”, ha spiegato MrBeast su Curiosity Stream. “Non sono solo numeri su uno schermo. E una buona parte di queste visualizzazioni riguarda video in cui aiutiamo le persone e facciamo del bene. E ora che ci penso, è probabile che i video che hanno ottenuto più di 50 milioni di visualizzazioni di me che regalo denaro abbiano ispirato quei 50 milioni di persone a donare denaro ad altre persone”.
