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Cher detiene l’onore di essere l’unico cantante ad aver mai segnato almeno un “singolo n. 1 in una classifica di Billboard in sei decenni consecutivi”, secondo The Ringer, tra gli anni ’60 e gli anni 2010 – ma se fosse stato per tornata negli Swinging Sixties, il suo primo grande successo potrebbe non essere mai stato registrato. Durante la sua apparizione in “The Late Show with Stephen Colbert” nell’aprile 2021, la cantante-attrice ha rivelato di non essere stata affatto entusiasta quando il suo allora marito, il compianto Sonny Bono, l’ha svegliata nel cuore della notte, eccitato per il duetto che aveva appena scritto: “I Got You Babe”. Cher ha ricordato di aver detto a Bono: “Questa è una canzone stupida. Tornerò a letto”.
Rilasciato nel 1965, il brano salì in vetta alle classifiche e spinse il duo di Sonny e Cher ai vertici della celebrità pop. Nei decenni successivi, hanno attraversato pubblicamente gli alti e bassi della fama, così come il matrimonio, la genitorialità, il divorzio e i nuovi inizi a Hollywood e oltre. Sebbene la loro relazione professionale – e romantica – non sia durata molto oltre la metà degli anni ’70, Sonny e Cher sono rimasti uno degli accoppiamenti più iconici del mondo dello spettacolo.
Ecco cosa devi sapere sulla loro relazione.
All’interno della caffetteria di Hollywood di Sonny e Cher si incontrano-carino
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Quando Cherilyn “Cher” Sarkisian entrò nell’Aldo’s Coffee Shop di Hollywood per un doppio appuntamento con la sua coinquilina un pomeriggio del 1963, non si aspettava che la sua vita cambiasse. Ma poi è arrivato Salvatore “Sonny” Bono. “Tutti sono semplicemente scomparsi”, ha detto Cher a Elle nel 2018. “Era la persona più insolita che avessi mai visto”. Come ha ricordato la hitmaker di “Believe” in “The Cher Show: Making the Musical” di SiriusXM (tramite People), il suo colpo di fulmine non era reciproco, poiché inizialmente Bono era più interessato a detto compagno di stanza (con il quale era stato originariamente impostato). “Gli piaceva, quindi non mi ha detto niente”, ha detto.
Cher viveva con alcuni amici in un appartamento di Los Angeles in quel momento, dopo aver lasciato il liceo a causa della sua dislessia. Bono si è trasferito nella casa accanto. Quando la sedicenne Cher ha finito i soldi, non ha dovuto trasferirsi molto lontano: si è trasferita da Bono, che aveva 27 anni e si era separato dalla sua prima moglie. Bono, un cantautore che a quel punto stava già lavorando nell’industria musicale, ha subito notato il talento musicale di Cher e l’ha aiutata a ottenere concerti cantando come accompagnamento su successi classici come “You’ve Lost That Lovin’ Feeling” dei Fratelli giusti.
Come scrisse in seguito Cher nel suo libro di memorie del 1998, intitolato “The First Time” (tramite The Ringer), nonostante il loro inizio di buon auspicio, non era un percorso diretto verso il lieto fine: “Non era ancora una cotta. più simile al culto dell’eroe. Pensavo che il sole sorgesse e cadesse sul suo culo.”
Sonny e Cher hanno iniziato con un nome d’arte diverso
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Può essere difficile credere che la donna che indossava un body perizoma a rete su una portaerei nel video “If I Could Turn Back Time” fosse sempre sicura di sé sul palco al mille per cento, ma quando Cher aveva appena iniziato, lei non mi piaceva esibirmi da solo. Il suo fidanzato promotore di dischi, Sonny Bono, ha esortato Cher ad andare da sola, ma si sentiva troppo nervosa a cantare da sola – e così è nato il duo Sonny e Cher. Beh, una specie di. Secondo Billboard, erano originariamente conosciuti come Caesar & Cleo, prima di approdare al loro soprannome di famiglia.
“Ero questa enorme quantità di energia senza direzione”, ha detto Cher allo sbocco nel 2017. “Sapevo cosa volevo fare, ma non ci sarei mai arrivato senza Sonny”. Anche se il loro nome d’arte originale si è rivelato un fallimento, sono diventati grandi con l’inno numero 1 scritto da Bono, “I Got You Babe”, nel 1965. Come Cher ha condiviso con Elle: “Sembra così stupido, ma tutto è successo così in fretta. Non sapevo nemmeno dove fossi. Un giorno eravamo poveri… tre giorni dopo eravamo famosi”.
Con altri successi come “The Beat Goes On” e una nomination ai Grammy per il miglior nuovo artista, Sonny e Cher sono stati improvvisamente uno dei più grandi artisti pop, ma proprio come il loro successo lampo, alla fine del anni ’60. “Abbiamo infranto grandi barriere, ma non ci siamo drogati”, ha spiegato Cher a Elle. “E non abbiamo cambiato il nostro sound.”
The Sonny and Cher Comedy Hour è stato un successo negli anni ’70
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La popolarità di Sonny e Cher come gruppo musicale diminuì alla fine degli anni ’60, ma le loro vite personali e professionali raggiunsero nuove vette all’inizio del decennio successivo. Nel 1969, cinque anni dopo essersi “sposati” a casa nel loro bagno (tramite Showbiz CheatSheet), si sono ufficialmente sposati e hanno anche dato il benvenuto a un bambino insieme, Chaz. Quello stesso anno, però, Bono ha autofinanziato il film, “Chastity”, che ha come protagonista Cher e ha bombardato sia la critica che il botteghino, lasciandoli al verde.
Ma all’inizio degli anni ’70, Sonny e Cher erano tornati in cima al mondo con il famoso spettacolo di varietà della CBS, “The Sonny and Cher Comedy Hour”. Nella serie, che è andata in onda dal 1971 al 1974, Sonny e Cher hanno cantato duetti e hanno accolto famose guest star lasciando che le loro battute coniugali fossero al centro della scena. “Lui era Lou Costello e io Bud Abbott”, ha detto Cher a Billboard nel 2017. “Ero quello acuto che stava bene con i vestiti. Sonny era l’adorabile scemo”.
Con i suoi caratteristici lunghi capelli neri e il suo spirito impassibile, gli abiti selvaggi e scintillanti di Cher si sono aggiunti allo status imperdibile dello show. Il suo leggendario costumista, Bob Mackie, ha descritto l’esca a Elle nel 2018: “Può assomigliare a qualsiasi cosa. Adorava vestirsi bene e nulla la intimidiva. Alla fine, la gente si accendeva nello show solo per vedere cosa fosse. indosserò».
Cher ha chiesto il divorzio da Sonny Bono, sostenendo “servitù involontaria”
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“Io e Sonny stiamo insieme da quando avevo 16 anni”, ha detto Cher a People nel 1974, dopo la sua separazione da Sonny Bono. “Quindi siamo stati più che marito e moglie. È come marito, madre, fratello, sorella, figlia, padre. Rompere una cosa del genere è una cosa difficile”.
Lo show televisivo di Sonny e Cher è stato un successo nei primi anni ’70, ma dietro le quinte il loro matrimonio si stava deteriorando. Entrambi vedevano apertamente altre persone, ma nel 1974 Cher fece sapere che era stanca di quelli che sentiva essere i modi di controllare di Bono. Ha citato la “servitù involontaria” quando ha chiesto il divorzio quell’anno, secondo Elle, e ha affermato che i loro accordi di lavoro costituivano “una violazione del tredicesimo emendamento”, come diceva lo sbocco. Nel 2018, Cher ha affermato a Elle che Bono le aveva detto alla fine: “L’America ti odierà e non avrai un lavoro”.
Nel suo libro di memorie del 1991, “And the Beat Goes On”, Bono ha incolpato in parte la scissione di Cher che presumibilmente non voleva condividere le luci della ribalta, scrivendo (tramite il Washington Post), “Voleva davvero essere più grande di [Bob] Dylan e [Mick] Jagger.” Quando se ne andò, Cher venne a sapere che Bono possedeva una quota del 95% nella loro attività, con un altro 5% appartenente al loro avvocato. Con i contratti in sospeso interrotti, finì anche “ow[ing] Sonny milioni”, secondo Elle.
Era tutto un movimento in avanti, però, per l’icona pop. Tre giorni dopo aver finalizzato il divorzio da Bono nel 1975, Cher ha sposato il rocker Gregg Allman, dal quale ha avuto il figlio Elijah Blue Allman.
Dopo il loro divorzio, sia Sonny che Cher sono passati a cose più grandi e migliori
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Dopo il divorzio di Sonny e Cher nel 1975, la carriera solista di quest’ultimo è salita alle stelle con singoli di successo come “I Found Someone” e “After All”. E sebbene il suo spettacolo di varietà della CBS, “Cher”, sia durato solo un anno (dal 1975 al 1976), alla fine ha trovato una nuova casa sul grande schermo, recitando in film classici come “Le streghe di Eastwick”, “Silkwood” e “Maschera.”
Nel 1987, Cher ha recitato al fianco di Nicolas Cage nella commedia romantica “Moonstruck” e ha vinto l’Oscar come migliore attrice. “Non credo che questo significhi che sono qualcuno”, ha detto Cher nel suo discorso di ringraziamento, “ma credo di essere sulla buona strada”. Nel 2018, la multi-talento – che vanta un patrimonio netto di $ 360 milioni – ha pubblicato il suo 26° album in studio, “Dancing Queen”, in concomitanza con il suo ruolo in “Mamma Mia! Here We Go Again”.
Per Sonny Bono, Hollywood è diventata meno facilmente navigabile dopo il divorzio dal cantante di “Dark Lady”. Ha detto a David Letterman in “Late Night” nel 1987 che il suo passaggio all’imprenditoria e alla politica era stato stimolato dalla sua mancanza di successo dopo il divorzio. “Non l’ho lasciato. Mi ha lasciato per un po’”, ha detto Bono a Letterman. “Dopo che io e Cher ci siamo lasciati, è diventato davvero difficile per me. Voglio dire, amo il mondo dello spettacolo”. Nel 1988, è stato eletto sindaco di Palm Springs, in California, dopo aver approfondito il settore della ristorazione (ed essere diventato un elettore registrato per la prima volta!). Rappresentante del 44esimo distretto della California, è stato eletto alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti nel 1994.
Hanno avuto spesso una relazione altalenante dopo il divorzio
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Nonostante i loro successi individuali, le cose tra Sonny Bono e Cher erano a volte tese dopo il divorzio del 1975. Nel suo libro di memorie del 1991, “And the Beat Goes On”, Bono affermò che la sua ex moglie era stata ritirata dal loro matrimonio ed era più interessata alla fama, come esercitarsi a firmare autografi allo specchio a casa. “Non era una vittima. Non ero io [who was] fissato sull’idea che dovevamo essere delle star”, ha scritto (tramite People).
La reazione di Cher al libro di Bono? “Penso che dovrebbe limitarsi a scrivere canzoni. Lo fa meglio”, ha detto in una dichiarazione all’epoca (tramite il Washington Post). Il cantante-attore ha aggiunto: “Di tutte le persone che mi hanno conosciuto bene, Sonny mi conosceva di meno”.
Nel corso degli anni, Cher ha parlato della connessione duratura che ha condiviso con Bono, ma anche di come sentiva che fosse troppo controllante. “Aveva preso ogni decisione per me”, ha affermato a Billboard nel 2017. “Sapevo come cantare e come essere una madre. Non sapevo nient’altro”. Tuttavia, Cher ha aggiunto: “Potrei perdonargli quasi tutto. Voglio dire, ha cercato di prendere il nostro [child] lontano da me durante il divorzio, e non ha funzionato. Il giorno in cui il nostro divorzio è stato definitivo, mi ha afferrato davanti al tribunale, mi ha piegato all’indietro e mi ha infilato la lingua in bocca. Ridevamo entrambi istericamente”.
Sonny e Cher si sono riuniti pubblicamente per l’ultima volta nel 1987
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Cher non si aspettava di esibirsi con il suo ex, Sonny Bono, quando accettò di apparire con lui in “Late Night with David Letterman” nel 1987. Ma con un po’ di incoraggiamento da parte del presentatore e acclamazioni selvagge dal pubblico, i due si sono presto tenuti per mano e hanno cantato la loro hit classica, “I Got You Babe”. Bono sembrava addirittura scoppiare a piangere alla fine della canzone.
La loro riunione a tarda notte ha segnato l’ultima apparizione congiunta e l’esibizione di uno degli accoppiamenti più popolari di Hollywood. Bono, che ha chiacchierato con Letterman prima che Cher uscisse, ha parlato di cosa è andato storto nella loro relazione. “Penso che sia così difficile per due persone prima essere innamorate e poi essere partner e poi essere nel mondo dello spettacolo insieme e entrare in affari insieme ed essere uguali in quel business insieme e rimanere sposati”, ha detto. “È impossibile… Perdi la relazione.”
Ma il legame era ancora lì, secondo Bono: “Cher e io abbiamo una cosa che nessun altro capirà… Quando ci vediamo, c’è qualcosa che ci unisce sempre… Che non andrà mai via.” Quando Cher si è unita a Bono nell’intervista, i due si sono tenuti per mano e la diva del pop ha fatto eco ai sentimenti del suo ex. “Abbiamo una relazione molto strana che nessuno capirà mai, tranne noi”, ha detto. Cher ha poi scherzato: “Sai che scoop è questo?… Avremmo dovuto essere pagati per questo, Sonny”.
Sonny Bono morì tragicamente nel 1998 in un incidente sugli sci
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Quella che doveva essere una divertente vacanza in famiglia è diventata tragica il 5 gennaio 1998. Mentre sciava nel South Lake Tahoe in California con sua moglie Mary e due bambini piccoli, Sonny Bono si è schiantato contro un albero, secondo History. Non indossava il casco quando è avvenuto l’incidente. “Abbiamo sciato fino in fondo e lui non era da nessuna parte”, ha ricordato Mary Bono al Desert Sun nel 2017. “Mi chiedevo se è caduto, o se è andato a destra e io a sinistra – se è andato giù a un’altra sedia.” I soccorritori hanno impiegato tre giorni per localizzare il corpo scomparso di Sonny.
La tragica notizia della morte del deputato ed ex intrattenitore ha suscitato scosse nel mondo politico e dello spettacolo. Dopo l’incidente, Mary ha detto che Cher era “una costante fonte di conforto” e l’ha invitata a svolgere un ruolo importante nel funerale. “Pensavo che fosse davvero importante che tutte le parolacce, tutti gli anni brutti, diventassero senza senso”, ha detto Mary al Desert Sun. Ha continuato a essere eletta e a servire nella sede del Congresso del suo defunto marito fino al 2013.
Al funerale televisivo nazionale, Cher ha pronunciato un elogio funebre per il suo defunto ex marito e compagno di canto. “Quando ero giovane, c’era questa sezione nel Reader’s Digest, e si chiamava ‘Il personaggio più indimenticabile che abbia mai incontrato'”, ha detto tra le lacrime. “E per me quella persona è Sonny Bono.”
Cher è andata in tribunale nel 2009 per i diritti d’autore per sé e per i figli di Sonny Bono
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Cher una volta ha scherzato su Billboard: “Ho amato tutti gli uomini con cui ero, ma sembra che io abbia un appuntamento di scadenza di due anni e mezzo”. È ovvio, tuttavia, che la sua relazione con Sonny Bono è stata la più significativa – e ha continuato a lottare per questo.
Nel 2009, ha citato in giudizio la Universal Music Group (UMG) per $ 5 milioni per i diritti d’autore che credeva fossero dovuti sia a lei che ai quattro figli del suo defunto ex. Nella causa, secondo The Hollywood Reporter, Cher ha affermato che UMG “ha intrapreso tattiche illecite” e ha nascosto i profitti di due dei suoi album di maggior successo.
Anche se non è chiaro cosa ne sia uscito della causa, nel depositarla, Cher ha preso posizione non solo per se stessa ma anche per i figli di Bono. Dopo il loro divorzio nel 1975, Bono e Cher avevano deciso di dividere le entrate derivanti dalle loro registrazioni congiunte. Dopo la prematura morte di Bono nel 1998, un terzo del suo patrimonio è andato alla moglie vedova, Mary Bono, e un sesto è stato diviso tra i suoi figli (Christy, con la sua prima moglie, Donna Rankin; Chaz, con Cher; e Chianna e Chesare, con Maria).
Chaz Bono è stato aperto riguardo alla crescita con i suoi famosi genitori
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Con Sonny Bono e Cher come genitori, Chaz Bono non era solo famoso fin dalla giovane età, ma era anche un musicista in primo piano, apparendo spesso nello spettacolo di varietà dei suoi genitori, “The Sonny and Cher Comedy Hour”. Ma come ha raccontato Chaz nel suo libro di memorie del 2011, “Transition: The Story of How I Became a Man”, non vede la sua prima fama attraverso gli occhiali rosa più rosei. “Per anni, persone a caso si sono avvicinate a me con i loro ricordi di me da bambino, sperando che condividessi il loro entusiasmo e offrissi una preziosa perla di nostalgia dal caveau di famiglia”, ha scritto (tramite The Buffalo News). “Quello che non hanno mai capito del tutto è che questi ricordi sono loro, non miei.”
Quando Chaz si è dichiarato gay, ha condiviso che suo padre stava accettando, ma sua madre era sconvolta perché l’aveva sentito prima da Sonny e non da Chaz. Cher e Chaz non erano in buoni rapporti dopo, ma in seguito si riconciliarono. Purtroppo, al momento della morte di Sonny Bono, Chaz e suo padre erano “estraniati”, in gran parte a causa di problemi che Chaz aveva con le posizioni politiche repubblicane di Sonny, secondo il Desert Sun.
Nel 2020, Cher ha parlato alla CNN di come si è evoluta ed è arrivata ad accettare Chaz dopo che è uscito e si è trasferito: “Era molto diverso da me – all’inizio – avere un problema con Chaz che era gay, ed è scomparso così. . .. Ma poi hai un figlio, ma non li perdi davvero – hanno solo una forma diversa.”
Il ritmo continua per Cher e Sonny Bono
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Negli anni successivi alla tragica morte di Sonny Bono nel 1998, la sua ex moglie e partner di canto ha parlato degli alti e bassi che hanno dovuto affrontare come coppia e anche del legame che continua a sentire con lui. “Non l’avrei lasciato se non avesse avuto una presa così stretta”, ha detto Cher a Vanity Fair nel 2010, aggiungendo che si sentiva “più simile a un’oca d’oro che a sua moglie”. Ha aggiunto: “Lo perdono, credo. Mi ha ferito in così tanti modi, ma c’era qualcosa. Era molto più di un marito: un marito terribile, ma un grande mentore, un grande insegnante”.
Sebbene siano stati legalmente sposati solo per circa cinque anni, Sonny e Cher sono rimasti uno degli accoppiamenti più famosi e iconici di Hollywood e il loro legame nel corso degli anni è chiaramente durato. Nel 2002, Cher ha descritto un sogno che aveva su Bono “subito dopo la sua morte” a Oprah Winfrey. “L’ho visto, ed è stato come stare qui a vederti”, ha detto, spiegando che “continuava a parlargli, e lui non mi rispondeva”. Cher ha continuato, “Poi all’improvviso, si è girato e ha sorriso. Ed è stata come la cosa più reale che sia mai successa in un sogno. E poi ha sorriso, e ho pensato OK, va bene.”
Rivelando che il sogno l’ha aiutata a guarire dopo la morte improvvisa di Sonny, Cher ha aggiunto: “Non sono mai stata vicina a nessuno… a parte lui”.
