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Nato come Hans-Jörg Gudegast, Eric Braeden, che interpreta il personaggio malvagio Victor Newman nella serie della CBS “The Young and the Reckless”, è diventato una parte essenziale della televisione diurna americana. Il suo ruolo di Victor Newman gli è valso diverse nomination agli Emmy e nel 1998 ha vinto il premio come miglior attore in una serie drammatica diurna. Secondo il suo profilo IMDb, Braeden ha recitato in un totale di 93 progetti che includono sia film che serie TV. È stato anche produttore esecutivo del film del 2008 “The Man Who Came Back”, in cui interpretava anche il protagonista Reese Paxton.
Chiaramente, il mondo dello spettacolo ha funzionato piuttosto bene per lui. Ma non aveva trovato questa linea di lavoro? “Aiuterei le persone in qualche modo; forse sarei in medicina”, ha detto una volta a Backstage. “C’è una parte essenziale del cristianesimo – l’aiuto ai poveri – che mi ha sempre ispirato: i sacerdoti ei pastori che sono i veri credenti che vanno in parti pericolose del mondo per fare del bene”.
Mentre molti fan della TV durante il giorno hanno familiarità con il suo lavoro sul piccolo schermo, c’è molto di più nella storia della veterana star delle soap opera. Questa è la vita dell’attore Eric Braeden nel corso degli anni.
È nato in una Germania colpita dalla guerra
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Nato nell’aprile del 1941 a Kiel, in Germania, l’infanzia di Eric Braeden è stata tutt’altro che idilliaca. Arrivò nel bel mezzo della seconda guerra mondiale e, come ha raccontato a Parade, fu consegnato nel seminterrato di un ospedale che presto sarebbe stato ridotto in macerie. L’attore ha detto: “L’ospedale in cui sono nato è stato distrutto il giorno dopo la mia nascita”. La guerra finì quando aveva quattro anni, ma la sua lotta per la vita stava per iniziare, poiché il destino aveva in serbo per lui altri tragici eventi.
Aveva solo 12 anni quando suo padre morì. Braeden, rimasto con sua madre e tre fratelli, ha contribuito a sostenere finanziariamente la sua famiglia in difficoltà lavorando nelle fattorie. Tuttavia, nonostante abbia avuto un’infanzia così difficile, rimane grato per il suo passato. Durante un’intervista con Fifteen Minutes With, Braeden ha osservato: “Sono molto grato alla mia infanzia in molti modi, anche se, ad essere sincero, posso fare a meno della povertà. A volte le persone romanticizzano la povertà. […] È il peggiore”.
Si trasferisce negli Stati Uniti nel 1959
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Dopo il diploma di scuola superiore, Eric Braeden arrivò negli Stati Uniti nel 1959. Dopo essere emigrato in America, Braeden trascorse un po’ di tempo assistendo suo cugino in un laboratorio di medicina presso il campus dell’Università del Texas a Galveston. Quanto a cosa ha fatto mentre lavorava con suo cugino? “Ho sezionato cadaveri al John Sealy Hospital”, ha ricordato a NPR. Come ha notato Backstage, ha anche provato a lavorare in un ranch e in una segheria.
Durante gli studi superiori a Missoula presso l’Università del Montana, Braeden e il suo amico Bob McKinnon decisero di fare qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima: navigare per l’intero fiume Salmon nell’Idaho. Inoltre, hanno catturato l’intera avventura su pellicola. “Ho fatto quel viaggio sul fiume [down the Salmon River] in Idaho con la promessa che avremmo girato un film documentario e con quel film saremmo venuti in California”, ha detto a NPR. Si sono effettivamente recati a Los Angeles e alla fine Braeden ha stabilito una carriera come attore.
Recita dall’inizio degli anni ’60
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Conosciuto ancora come Hans-Jörg Gudegast, Eric Braeden è apparso in diversi film e spettacoli degli anni ’60. Questi progetti includevano “Combat!”, “Morituri”, “The Man From UNCLE” e “Twelve O’Clock High”. Tuttavia, ciò che in realtà lo ha aiutato a diventare famoso è stato interpretare l’antagonista, il tedesco Hauptmann Hans Dietrich, in “The Rat Patrol”, un dramma della Seconda Guerra Mondiale.
Come Braeden ha condiviso in un’intervista a Soap Opera Digest, ha deciso con riluttanza di cambiare nome dopo aver sentito che limitava le sue opportunità di recitazione. “Mia moglie sapeva quanto fossi sempre stato frustrato dal fatto che interpretassi spesso i cattivi, inizialmente nazisti e poi cattivi”, ha detto. Braeden ha condiviso che alla fine ha fatto il passaggio prima di ottenere il ruolo di protagonista in “Colossus: The Forbin Project” e dopo che il capo della Universal all’epoca gli aveva detto: “Nessuno con un nome tedesco reciterà in un film americano”. Secondo la sua biografia sulla CBS, il suo cognome d’arte si basa su Bredenbek, il nome della città in cui è cresciuto. “Cambiare il mio nome è stata una delle decisioni più dolorose che abbia mai preso, quindi dovevo scegliere un nome con cui potevo ancora identificarmi”, ha detto.
Negli anni ’70 è apparso in tutto, da “Escape from the Planet of the Apes” a “Herbie Goes to Monte Carlo”, “The Six Million Dollar Man” a “The Mary Tyler Moore Show”, “Kojak” a “Gunsmoke”. .” Nel 1980, la sua carriera ha preso un’altra svolta quando ha iniziato a interpretare Victor Newman in “The Young and the Restless”. È nata una star di una telenovela.
Era un ottimo atleta
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Una cosa che sappiamo per certo è che Eric Braeden si sarebbe distinto come atleta se non fosse entrato nel mondo dello spettacolo. Secondo la sua biografia sulla CBS, mentre continuava i suoi studi al liceo, la squadra di Braeden ha vinto il campionato nazionale tedesco della gioventù di atletica leggera ed è finito all’Università del Montana con una borsa di studio sportiva. La sua biografia sulla CBS rileva anche che ha giocato per la squadra di calcio americana Macabee Los Angeles e ha aiutato la squadra a vincere il campionato nazionale di calcio degli Stati Uniti nel 1973.
Braeden è anche un accanito pugile. Mentre parlava con uno scrittore di Fifteen Minutes With, ha ricordato come una volta si fosse ritrovato con la leggenda dell’anello Muhammad Ali all’interno di un ascensore. Come ha detto Braeden, “È stato un momento della lista dei desideri per me”. Nella stessa intervista, quando gli è stato chiesto del suo amore per il tennis, Braeden ha rivelato di aver giocato in un’abbondante quantità di tornei di celebrità che gli hanno dato la possibilità di giocare con e contro atleti famosi come Nadia Comaneci, John McEnroe e Goran Ivanišević.
Ha sposato la sua fidanzata del college nel 1966
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A differenza di Victor Newman, Eric Braeden è sposato con la stessa donna da diversi decenni. Braeden ha sposato la sua fidanzata del college, il collega attore Dale Suzanne Russell, nell’ottobre 1966, secondo AmoMama. Secondo la sua pagina IMDb, ha interpretato un autista nel film di Mary-Kate e Ashley Olsen “Holiday in the Sun”. La coppia ha accolto il loro unico figlio, Christian Gudegast, nel 1970.
Come i suoi genitori, Christian è entrato nel mondo dello spettacolo. Secondo il suo IMDb, ha avuto successo come scrittore, regista e produttore. Comprensibilmente, suo padre è piuttosto orgoglioso. Quando il film di Christian del 2018 “Den of Thieves” è stato presentato in anteprima, Braeden era lì con le campane accese e ha pubblicato il grande momento su Facebook. Accanto a una foto dei due insieme sul tappeto rosso, la star della soap opera ha scritto: “Un film pieno di tensione”.
Christian ha tre figlie. Di tanto in tanto, Braeden pubblicherà dei post sui suoi nipoti, sia per celebrare il suo primogenito che diventa un equestre, mostrare il suo abilità artistiche della seconda nipoteo condividi a dolce scatto di tutti e tre insieme.
Non era del tutto sicuro del suo ruolo nel Titanic
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In un episodio di febbraio 2017 di “The Talk” (tramite Hollywood.com), Eric Braeden ha rivelato di essere riluttante a interpretare l’uomo d’affari americano John Jacob Astor nell’epopea del 1997 “Titanic”. Non solo era indeciso sul modo in cui la persona della vita reale era stata intrecciata nella storia del film, ma era anche un po’ preoccupato per il lavoro con il regista James Cameron, notando che aveva sentito da più persone che il pluripremiato il regista potrebbe essere esigente, per non dire altro. Fortunatamente, non ha ascoltato questi avvertimenti. “Per farla breve, James Cameron non avrebbe potuto essere più affascinante, era un grande fan di ‘Colossus’ e, ancora una volta, è una questione di rispetto, ed è per questo che sono rimasto”, ha detto Braeden all’Archivio della televisione americana.
La fiducia della star del sapone non è mai venuta meno. Anche quando, come riportato dal Washington Post all’epoca, c’erano timori sul destino del film, Braeden rimase fiducioso. Come ha raccontato a TV Insider nel 2017, “All’epoca si parlava molto e si temeva che Titanic sarebbe stato un disastro finanziario che avrebbe affondato lo studio, ma ero certo che sarebbe stato un successo, non per la sua natura epica e per gli effetti speciali, che erano davvero meravigliosi, ma perché era una telenovela molto costosa!” E che successo è stato: “Titanic” ha incassato oltre 1,8 miliardi di dollari in tutto il mondo durante la sua uscita originale.
Eric Braeden ha pubblicato un’autobiografia nel 2017
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Nel novembre 2017, all’età di 76 anni, Eric Braeden è uscito con il suo libro di memorie, “Sarò dannato: come la mia vita giovane e irrequieta mi ha portato al dramma diurno n. 1 d’America”. Pubblicato da HarperCollins, il libro copre tutto, dalla sua nascita a Kiel e il suo viaggio negli Stati Uniti, alla sua carriera decennale nel mondo dello spettacolo e al suo essere un devoto umanitario.
Mentre promuoveva il libro in un’intervista del 2017 con TV Insider, Braeden ha parlato di una delle rivelazioni più scioccanti del libro: suo padre faceva parte del partito nazista. Ha detto allo sbocco: “Sapevo che mio padre, che era il sindaco della nostra città, era un uomo onesto e rispettabile e non c’era mai stato un accenno di antisemitismo in casa nostra. Come la maggior parte dei professionisti tedeschi e dei funzionari governativi dell’epoca, si unì al partito nazista. Era quello che si faceva. Ma non faceva parte delle atrocità”. Braeden ricorda suo padre solo come una figura paterna amorevole e non ha appreso dell’Olocausto o di ciò che ha fatto il partito nazista fino all’età di circa 20 anni. “[T]l’improvvisa conoscenza di ciò che la sua generazione aveva fatto mi ha lasciato pieno di vergogna e rabbia”, ha detto.
Non ha intenzione di ritirarsi presto
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Coloro che hanno visto “The Young and the Reckless” sono già ben consapevoli dei tratti caratteriali posseduti da Victor Newman, probabilmente uno dei personaggi più complicati mostrati in TV. Tuttavia, non molte persone sanno che il personaggio avrebbe dovuto essere ucciso dopo otto o dodici settimane di autonomia. Quando la performance di Braeden come antagonista ha guadagnato allo spettacolo il suo pubblico nazionale, il produttore dello spettacolo, William Joseph Bell, gli ha offerto la posizione di membro regolare del cast, per Fifteen Minutes With. E il resto è storia della soap opera. Fino ad oggi, l’attore rimane uno dei motivi principali per cui i fan sono stati attratti dallo spettacolo, anno dopo anno dopo anno.
Poiché “Y&R” non vede l’ora di celebrare i suoi 50 anni di trasmissione in onda a marzo 2023, sembra che Braeden non si ritirerà presto dallo spettacolo. In un’intervista del 2021 con People, ha osservato: “Amo la mia vita. Amo i miei colleghi. Amo la mia famiglia e i miei amici. Quindi mi vedo in pensione presto? Inferno no! La mia vita è stata arricchita dall’essere stato presentato a così tante cose.” Ha aggiunto: “Ho imparato fin dall’inizio, quello che fai nell’ultimo miglio è ciò in base a cui vieni giudicato. Quindi, devo continuare a tappare, continuare a combattere, continuare a lavorare e non mollare mai”.
