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Michelle Trachtenberg è una presenza fissa sugli schermi televisivi da decenni, un risultato reso ancora più impressionante dalla sua giovane età (ha compiuto 38 anni nell’ottobre 2023). Questo, come sanno i suoi fan, è dovuto al fatto che è stata un’attrice bambina di successo che ha iniziato la sua carriera professionale da piccolissima, apparendo in pubblicità sui giornali prima di passare a recitare in spot televisivi.
Trachtenberg era ancora a pochi anni dall’adolescenza quando ha iniziato a essere scritturata in programmi televisivi, che hanno portato al cinema, e in breve tempo è diventata uno degli attori bambini di maggior successo della sua generazione. Tuttavia, anche le star più famose hanno avuto difficoltà a passare a ruoli da adulti, spesso cadendo vittima delle tentazioni offerte dal ventre oscuro di Hollywood. La Trachtenberg, tuttavia, ha affrontato questa trasformazione con disinvoltura. Infatti, gli spettatori l’hanno letteralmente vista crescere davanti ai loro occhi, da adolescente ad adulta. Per quanto riguarda le tentazioni di cui sopra, non è mai stato un problema per lei. Come ha spiegato in un’intervista del 2004 a Entertainment Weekly, “non bevo, non faccio uso di droghe, quindi mi diverto in altri modi”.
È vero che la carriera della Trachtenberg, come quella di molti attori, ha visto alti, bassi, colpi di scena e svolte, ma lei rimane sempre molto presente nel pubblico. Per saperne di più su questa talentuosa veterana di Hollywood, continuate a leggere per scoprire la straordinaria trasformazione di Michelle Trachtenberg.
Michelle Trachtenberg ha iniziato a recitare all’età di 3 anni
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Michelle Trachtenberg ha iniziato a recitare professionalmente a un’età in cui la maggior parte dei bambini sta ancora imparando ad allacciarsi le scarpe. “Il mio primo spot pubblicitario è stato [a] La pubblicità del detersivo Wisk”, ha ricordato la giovane attrice durante un’apparizione al “Rosie O’Donnell Show”. “Credo che avessi 3 o 4 anni”. Come ha raccontato all’Orange County Register, l’impulso a iniziare a recitare in così giovane età è venuto interamente da lei. “Ho visto una mia amica in una pubblicità”, ha ricordato, “e sono andata da mia madre e le ho detto: “Mamma, voglio andare in televisione””.
È chiaro che era portata per questo, anche a quell’età. Quello spot di Wisk, infatti, è stato il primo di oltre 100 spot pubblicitari che hanno visto protagonista la giovane talentuosa, tra cui spot televisivi per aziende come Kraft, Fuji, Panasonic, Hoover e Burger King. Da lì, è passata dagli spot pubblicitari alla partecipazione come guest-star in programmi televisivi. Tra i primi ruoli figurano un episodio del 1991 di “Law & Order”, un’apparizione nel 1993 in “Clarissa spiega tutto” e la parte di un bambino autistico nella soap opera “All My Children”. “È stato un ruolo particolarmente impegnativo perché non posso parlare molto”, ha dichiarato al Register, scherzando sul fatto che nella vita reale ama parlare.
Nel 1994 ha ottenuto una parte fondamentale, il suo primo ruolo ricorrente, quando è stata scritturata come Nona Mecklenberg nella commedia di Nickelodeon “The Adventures of Pete & Pete”. Quel rapporto con la compagnia l’ha portata a ottenere il suo primo ruolo cinematografico.
Michelle aveva 10 anni quando ha recitato in “Harriet la spia”.
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Michelle Trachtenberg faceva parte della famiglia Nickelodeon quando la rete televisiva a tema infantile iniziò a produrre film, il primo dei quali fu un adattamento dell’amato libro per bambini “Harriet la spia”. La Trachtenberg aveva solo 9 anni quando fu scritturata per il ruolo principale – il suo primo ruolo da protagonista in un film – con la comica e conduttrice di talk show Rosie O’Donnell che interpretava la tata del suo personaggio, Ole Golly. “È semplicemente una grande attrice”, ha dichiarato Debby Beece, presidente di Nickelodeon Movies, all’Orange County Register. “Abbiamo preso in considerazione 350 ragazze, ma non abbiamo avuto dubbi sul fatto che Michelle fosse la ragazza giusta per questo lavoro”. Non è stato un male che la Trachtenberg fosse già una fan della serie di libri. “Ho letto quei libri quando ero ancora in quarta elementare, molto prima che mi venisse chiesto di partecipare a questo film”, ha rivelato l’attrice, che frequentava la quinta elementare.
Mentre il film stesso ha ricevuto recensioni contrastanti, l’interpretazione della Trachtenberg è stata ampiamente elogiata. “Guardando la pallida, magra, tremolante e intensa interpretazione di Michelle Trachtenberg, siamo trasportati in prima media”, ha dichiarato l’Austin Chronicle, mentre il Washington Post ha definito la Trachtenberg “una piccola e simpatica scintilla”.
Anni dopo, una Trachtenberg adulta ha ripensato a quel ruolo decisivo e a quanto ha imparato da esso. “Ho compiuto 10 anni il primo giorno di riprese di ‘Harriet la spia’. Rosie è stata la mia più grande sostenitrice”, ha dichiarato in un’intervista a ETOnline. “Mi è stato richiesto molto. Sono estremamente grata per questa esperienza”.
È entrata a far parte di Buffy l’Ammazzavampiri da adolescente
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Dopo aver girato altri film, tra cui “Meego” e “Inspector Gadget”, Michelle Trachtenberg si è unita al cast del successo televisivo “Buffy l’ammazzavampiri”. Appena quattordicenne, quando fu scritturata per il ruolo di Dawn Summers – sorella minore soprannaturale della cacciatrice titolare, interpretata da Sarah Michelle Gellar – la Trachtenberg rimase un membro della Scooby Gang del telefilm fino al 2003, quando la serie terminò la sua corsa.
Trachtenberg era più giovane dei suoi co-protagonisti, e questo ha portato a volte a una sorta di divisione. Ad esempio, quando una pausa della produzione permetteva agli altri attori di andare a rilassarsi nelle loro roulotte, l’adolescente Trachtenberg ne approfittava per recuperare i compiti. “Ogni volta che non mi vedete, corro a scuola per finire i test, faccio tutti i compiti, faccio tutto quello che fanno i miei amici in classe”, ha spiegato in un’intervista alla BBC.
Nel frattempo, i telespettatori della serie l’hanno vista crescere nello show, con la sua adolescenza documentata in “Buffy”. Riunita al cast della serie durante un panel del 2008 al Paley Center for Media, la Trachtenberg ha riflettuto su come sia stato far parte di una serie televisiva così importante dal punto di vista culturale in un periodo così cruciale della sua vita. “Ho imparato molto dai 14 ai 17 anni nello show, ed è stata la migliore esperienza liceale e di vita che potessi mai chiedere”, ha dichiarato la Trachtenberg.
Ha condotto Verità o paura per Discovery
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Negli anni in cui ha recitato in “Buffy l’ammazzavampiri”, Michelle Trachtenberg non solo ha dovuto affrontare test di scienze e compiti di algebra, ma ha anche dovuto incastrare nella sua agenda un’altra serie televisiva. Nel 2001, non molto tempo dopo essere entrata a far parte di “Buffy”, è stata assunta come conduttrice di “Truth or Scare” per il canale Discovery Kids, una serie in stile documentario che esaminava le leggende soprannaturali per esplorare la verità dietro di esse. In qualità di conduttrice, la Trachtenberg ha portato in tavola le sue credenziali horror di “Buffy”, introducendo segmenti su demoni iconici come Dracula. “Il male si presenta in molte forme”, ha detto nell’episodio sul leggendario vampiro. “Ma non c’è mai stato un mostro più terrificante del Conte di Transilvania”.
La serie è andata avanti fino al 2003, affrontando ogni tema, dal Bigfoot al Mostro di Loch Ness, al Triangolo delle Bermuda, alla presunta sperimentazione extraterrestre in corso nell’Area 51. Per il suo lavoro nell’ultima stagione, la Trachtenberg è stata nominata per un Daytime Emmy come miglior interprete in una serie per bambini. Non ha vinto e, a partire dal 2024, questa rimane la sua unica nomination agli Emmy.
Dopo la fine di Buffy era molto richiesta
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Quando “Buffy l’ammazzavampiri” si concluse nel 2003, il successo della serie aveva contribuito a fare di Michelle Trachtenberg una proprietà calda a Hollywood. L’attrice si è subito lanciata in un altro progetto, la commedia adolescenziale “EuroTrip”. In quel film la Trachtenberg faceva qualcosa che non aveva mai fatto prima: Si è spogliata fino a un bikini blu. “È stato un po’ stressante”, ha ammesso a Entertainment Weekly. “È stata la prima volta che mi sono tolta tutti quei vestiti – sullo schermo, intendo”.
Ha poi recitato in altri film, tra cui “Mysterious Skin” nel 2004, e nello stesso anno ha interpretato una pop star viziata nel film drammatico della HBO “Six Feet Under”. Nel 2005 ha interpretato un’aspirante pattinatrice artistica nel film “Ice Princess”. Nel 2006 è tornata in televisione come guest-star nel medical drama “House”, interpretando una paziente che va misteriosamente in shock anafilattico sei mesi dopo aver ricevuto un trapianto di cuore.
Durante un’apparizione al “Late Night with Conan O’Brien”, Trachtenberg ha rivelato che “House” era il suo telefilm preferito e ha pregato il produttore esecutivo di affidarle un ruolo. Aveva anche una richiesta specifica che riguardava la star dello show. “Ho bisogno di una scena d’amore con Hugh Laurie”, ha detto. Sebbene questa non si sia mai concretizzata, l’attrice ha rivelato lo sconcertante disturbo medico scoperto dall’investigatore medico della serie. “Ho avuto un tic nella mia zona speciale”, ha spiegato.
Si è unita al cast di Gossip Girl
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Se Dawn Summers è il ruolo più associato a Michelle Trachtenberg, il secondo posto spetta alla cattiva Georgina Sparks di “Gossip Girl”. La Trachtenberg è apparsa per la prima volta nello show durante la prima stagione del 2008, e la Reuters ha riferito che aveva firmato per un arco narrativo di più episodi come rivale fresca di riabilitazione di Serena van der Woodsen (interpretata dalla futura signora Ryan Reynolds, Blake Lively).
Il personaggio è stato ben accolto dagli spettatori dello show e Georgina è tornata l’anno successivo per altri episodi. Georgina è stata ricorrente per tutta la serie, apparendo in ognuna delle sei stagioni dello show, per un totale di 28 episodi. Come riporta E! News, mentre i produttori avrebbero voluto portare la Trachtenberg a bordo come series regular, nel 2009 era obbligata per contratto a partecipare a “Mercy”, un medical drama della NBC in cui recitava come infermiera. Lo show è stato cancellato dopo una sola stagione.
Come i fan ricorderanno, la Trachtenberg si è calata nel suo subdolo ruolo di “Gossip Girl” con allegria, anche se Georgina era così lontana dalla sua vera personalità. “In realtà è piuttosto facile perché le parole che scrivono sono così fantastiche”, ha spiegato in un’intervista a Seventeen. “È piuttosto facile essere malvagi quando si dicono cose malvagie. È sicuramente molto più divertente che fare la parte della brava ragazza. Mi piace la reazione che si ottiene. Non ho mai capito perché alcuni attori non vogliono interpretare cattivi o personaggi malvagi”.
Ulteriori lavori al cinema e in televisione nel corso degli anni 2010
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Dopo la fine di “Gossip Girl” nel 2012, la carriera di attrice di Michelle Trachtenberg è proseguita a gonfie vele. Nel 2011, ancora prima della conclusione della serie, ha ottenuto un ruolo ricorrente in più episodi nella serie drammatica “Weeds”, con Mary-Louise Parker nei panni di una madre di famiglia di periferia la cui situazione finanziaria difficile la spinge a diventare una spacciatrice di marijuana. Negli anni successivi, ha partecipato come guest-star a diverse serie televisive, tra cui “Criminal Minds”, “NCIS: Los Angeles” e “Sleepy Hollow”.
Nel 2013 è apparsa nel film di National Geographic Channel “Killing Kennedy”, basato sull’omonimo libro dell’ex conduttore di Fox News caduto in disgrazia Bill O’Reilly. Per la Trachtenberg, il ruolo di Marina Oswald, moglie di origine russa dell’assassino presidenziale Lee Harvey Oswald, è stato uno dei più impegnativi che abbia mai affrontato. Uno dei motivi principali, ha dichiarato a Fox News, è che il suo personaggio non parlava inglese. “Prima di averla sottoscritta, [the script] era prevalentemente in russo”, ha detto Trachtenberg.
Tuttavia, il suo punto di forza era che sapeva parlare russo: sua madre era nata lì prima di immigrare negli Stati Uniti e lei aveva imparato la lingua quando era ancora una bambina. E credo che Nat Geo abbia detto: “Non è possibile! Michelle Trachtenberg parla russo?!”, ha spiegato l’attrice in un’intervista a Collider. “In pratica ho detto: ‘Ok, non sapete questo di me, quindi lasciate che ve lo dica io’. L’ho dimostrato e mi sono guadagnata il lavoro”.
Michelle si è dedicata al doppiaggio per l’animazione
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Oltre ad apparire sullo schermo in film e televisione, Michelle Trachtenberg si è anche ritagliata una carriera secondaria come doppiatrice in vari progetti di animazione. Il primo di questi è stato il film d’animazione fantasy del 2008 “Dragonlance: Dragons of Autumn Twilight”, con la Trachtenberg in un cast vocale che comprendeva anche Kiefer Sutherland e Lucy Lawless. L’anno successivo ha doppiato Valchiria nella serie Marvel “The Super Hero Squad Show” e successivamente ha interpretato una donna che lavorava in un bar dove Jonah Hex, personaggio dei fumetti DC, faceva il bagno.
Trachtenberg ha anche doppiato diversi personaggi di “Robot Chicken”, la serie demenziale creata dall’ex compagno di cast di “Buffy l’ammazzavampiri” Seth Green. Tra i suoi lavori in “Robot Chicken” c’è stata la ripresa del suo ruolo più famoso da bambina in una parodia di “Harriet la spia”. Ha anche doppiato il personaggio ricorrente di un orsetto gommoso antropomorfo, con la Trachtenberg che lancia il suo iconico urlo da “Buffy l’ammazzavampiri” quando il personaggio rimane intrappolato in una trappola per orsi. Inoltre, è stata guest-star nella serie animata “SuperMansion”.
Nel 2018, Trachtenberg ha recitato nella commedia animata “Human Kind Of”, interpretando un’adolescente che scopre che il padre che l’ha abbandonata era un alieno e che lei stessa è per metà extraterrestre.
Ha iniziato a frequentare il suo agente
Jay Cohen/Instagram
Nel 2020, Us Weekly ha riportato che Michelle Trachtenberg ha un nuovo uomo nella sua vita: Jay Cohen, il suo agente di talento. Secondo il settimanale, “molteplici fonti” hanno confermato che i due erano una coppia e che a quel punto si frequentavano da più di un anno. Cohen è socio della Gersh Agency, l’agenzia di talenti con cui la Trachtenberg ha firmato nel 2014, quindi presumibilmente conosceva Cohen da tempo prima che si mettessero insieme.
Da quella relazione, sia Trachtenberg che Cohen si sono occasionalmente mostrati sui rispettivi social media. Ad esempio, nel 2023 la Trachtenberg ha condiviso una sua foto su Instagram in cui posava davanti a un quadro. “Ieri sera… davanti alla mia bellissima opera d’arte dipinta su misura, un regalo di compleanno del mio amore @jaymcohen”, ha scritto. L’anno successivo ha reso omaggio al suo amore in occasione del suo compleanno, condividendo una foto di loro due in costume per Halloween. “Buon compleanno all’uomo che mi sopporta”, ha scritto. Cohen ha anche incluso Trachtenberg nelle sue missive su Instagram, compresa una foto che ha postato di lui e Trachtenberg mentre festeggiavano il giorno di San Valentino. “La mia Valentina”, ha scritto nella didascalia. In precedenza, in un post su Instagram del 2021, aveva mostrato un selfie di se stesso e della Trachtenberg, insieme alla didascalia: “I fuochi d’artificio sono ogni giorno con questa”.
Michelle Trachtenberg accenna al cattivo comportamento di Joss Whedon: “Sappiamo cosa ha fatto”.
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Le polemiche hanno iniziato a circondare il creatore di “Buffy l’ammazzavampiri” Joss Whedon nel 2017, quando la sua ex moglie, Kai Cole, ha scritto un articolo per TheWrap, accusandolo di essere un “ipocrita” e sostenendo che avesse avuto una “relazione segreta” sul set di “Buffy”. Poi, nel 2020, l’attore Ray Fisher ha accusato Whedon di averlo maltrattato durante le riprese di “Justice League”, cosa che ha spinto l’ex attrice di “Buffy” Charisma Carpenter a tweet una lunga dichiarazione in cui afferma di aver subito abusi durante la sua partecipazione allo show. La sua ex co-star, Amber Benson, ha risposto al tweet, confermando l'”ambiente tossico” che Whedon aveva creato sul set, così come Sarah Michelle Gellar ed Eliza Dushku, con la prima che ha scritto su Instagram: “Mentre sono orgogliosa di avere il mio nome associato a Buffy Summers, non voglio essere per sempre associata al nome di Joss Whedon”.
Lo stesso giorno, Michelle Trachtenberg ha risposto al post della Gellar, ringraziandola per essersi fatta avanti con la sua dichiarazione e includendo alcune scioccanti accuse da parte sua. “Perché. Questo deve. Essere conosciuto. Come un adolescente. Con il suo comportamento non appropriato….very. Non. appropriato”, ha scritto Trachtenberg su Instagram. “Così ora. La gente sa. Cosa ha fatto Joss. Ha fatto. L’ultimo. commento che farò su questo. Era. C’era una regola. Che diceva. Non gli è più permesso entrare in una stanza da solo con Michelle”. Come riporta People, la Trachtenberg ha anche ripostato la dichiarazione della Gellar su Instagram Stories, scrivendo: “Sappiamo cosa ha fatto. Dietro. Le. Scene”.
Ha riportato in vita il suo personaggio di Gossip Girl nel reboot di taglio moderno
Cara Howe/HBO Max
Nel 2021, l’amato dramma adolescenziale “Gossip Girl” è stato sottoposto a un reboot, con un nuovo gruppo di attori nei panni di giovani e ricchi newyorkesi. Un comunicato stampa che annunciava il rinnovo della serie per una seconda stagione rivelava che Michelle Trachtenberg sarebbe apparsa come guest star. Quando la nuova stagione arrivò alla fine del 2022, l’attrice fece rivivere Georgina Sparks in un arco narrativo di due episodi che coinvolgeva il figlio del suo personaggio, Milo, introdotto nella stagione precedente.
“Abbiamo pensato a qualcuno che potesse entrare in scena e che non si sovrapponesse alla storia”, ha dichiarato lo showrunner Joshua Safran a TVLine, rivelando che Georgina era ancora ossessionata da Blair Waldorf (Leighton Meester). “Di tutte le persone che ha intorno nella sua vita, il suo obiettivo è ancora Blair. Deve vedere il volto di Blair ogni giorno per darsi la carica. O per essere ispirata a fare del male”.
Intervistato da Deadline, Safron ha rivelato che la Trachtenberg era intenzionata a tornare nello show fin dall’inizio. “Michelle ha iniziato a parlarne durante la stanza degli sceneggiatori della prima stagione”, ha ricordato. “Lei diceva: ‘Voglio tornare'”.
Ha risposto alle preoccupazioni dei fan sul suo aspetto
Michelle Trachtenberg/Instagram
Come molti attori di Hollywood, Michelle Trachtenberg ha utilizzato attivamente i social media. E come un numero purtroppo significativo di queste celebrità, si è trovata a essere bersaglio di bullismo online e di commenti scortesi sul suo aspetto fisico. È quanto accaduto nel gennaio 2024, quando la Trachtenberg ha postato una foto su Instagram, un selfie di se stessa e di un’amica. Il post è stato accolto da una valanga di commenti da parte dei suoi follower, alcuni dei quali condividevano la loro preoccupazione per la sua salute, altri insistevano sul fatto che si fosse sottoposta a una qualche procedura estetica. “Occhi gialli o itterizia e capelli che cadono (come quel punto al centro) = cirrosi”, si leggeva in un commento, mentre un altro suggeriva di sottoporla a un test per un disturbo autoimmune, affermando: “Occhi gialli, perdita di capelli e lineamenti infossati non sono normali per una 38enne”.
La Trachtenberg non ci sta. In un post successivo, ha pubblicato un selfie in solitaria e ha risposto in modo sprezzante a coloro che hanno criticato il suo aspetto. “Recentemente ho ricevuto diversi commenti sul mio aspetto”, ha scritto nella didascalia. “Non mi sono mai sottoposta a chirurgia plastica, sono felice e in salute. Controllatevi, odiatori”.
Poi ha postato un altro selfie e un altro messaggio per gli haters. “Un fatto divertente”, ha scritto. “Questa è la mia faccia. Non c’è malnutrizione, non ci sono problemi. Perché avete odio? Prendete un calendario”.
