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Brittney Griner è stata la stella del basket della Baylor University dal 2011 al 2013 sotto la guida dell’allenatore Kim Mulkey e, sebbene sia stata determinante nelle numerose vittorie della squadra, la loro relazione era complicata. Mulkey è stato in grado di guidare Griner, insieme agli altri Baylor Bears, alla vittoria del campionato nazionale nel 2012 con un punteggio perfetto. “Brittney Griner è il volto del basket femminile in questo momento. E noi lo abbracciamo”, ha dichiarato il suo allenatore dopo la vittoria, secondo Università di Baylor. Per quanto riguarda Griner, ha condiviso: “Non aveva nulla a che fare con la conferma del tipo di giocatore che sono. Questa era l’ultima cosa nella mia mente. È la squadra e solo ottenere il campionato nazionale per allenatore e per Baylor”.
Dietro le quinte, però, c’era una storia diversa. Quando Griner si unì per la prima volta alla squadra di basket del Baylor, disse a Mulkey: “Sono gay; spero che non sia un problema”, per ESPN. Secondo la star alta 6’8″, le era stato detto che la sua sessualità non aveva importanza, ma sentiva che mancava il sostegno del suo allenatore. “Era una questione di reclutamento. Gli allenatori pensavano che se fosse sembrato che lo avessero condonato, la gente non avrebbe lasciato che i loro figli giocassero per il Baylor”, ha dichiarato Griner. Mulkey non ha negato la dichiarazione di Griner, ma ha risposto ai commenti dell’atleta tramite il suo rappresentante, dicendo che mentre non poteva Per entrare nei dettagli quando si trattava di Griner o di qualsiasi altro giocatore, avrebbe sempre considerato Griner “un membro celebre della famiglia Baylor”. Nonostante le sue parole, quasi 10 anni dopo, Mulkey rimase notevolmente silenziosa quando la sua ex stella era al centro finì in seri problemi legali all’estero.
Kim Mulkey non ha sostenuto Brittney Griner durante il suo arresto in Russia
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Nel febbraio 2022, Brittney Griner è stata arrestata in un aeroporto russo dopo essere stata trovata con cartucce di vaporizzatore contenenti olio di cannabis. Sebbene i funzionari statunitensi e l’NBA abbiano lavorato duramente per riportare Griner a casa, è stata detenuta in prigione per 10 mesi prima di essere rilasciata tramite uno scambio di prigionieri. Per tutto questo tempo, Kim Mulkey è rimasta pubblicamente in silenzio sull’arresto di Griner e gli è stato chiesto durante una conferenza stampa condivisa da Sport della LSU, “Volevo solo sapere la tua opinione sulla situazione di Brittney Griner e non credo di aver visto nulla da te a riguardo.” Mulkey lo interruppe immediatamente e dichiarò: “E non lo farai”.
La star della WNBA Queen Egbo si è affrettata a sbattere Mulkey. “Un giocatore che ha costruito il Baylor, 2 titoli nazionali e un record di 40-0. Eppure il suo ex allenatore si rifiuta di dire nulla o semplicemente di mostrare qualsiasi tipo di supporto. Tienilo a mente quando scegli le scuole”, ha twittato. Dopo il rilascio di Griner, Mulkey ha ammesso di non aver ancora parlato con lei ma ha aggiunto (via Nola), “Ma sono felice che sia tornata. Sono felice che sia al sicuro, sana. Penso che lo siano tutti.”
Kim Mulkey era assente al ritiro della maglia di Brittney Griner
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Brittney Griner ha fatto molto per la Baylor University e ritirare la sua maglia numero 42 sarebbe stato un grande onore. Sfortunatamente, dopo aver lasciato la scuola, una regola ha impedito che ciò accadesse. Come riportato da Lo specchio, Kim Mulkey richiedeva che i giocatori di basket dovessero prima diplomarsi per poter ritirare le loro maglie. Quando Griner se ne andò nel 2013, non se ne andò con una laurea, ma alla fine completò i suoi studi nel 2019. La posizione di Mulkey come capo allenatore terminò nel 2021 e fu sostituita da Nicki Collen, che prese la decisione di onorare l’eredità di Griner a Baylor. La dichiarazione della giocatrice di basket ha notevolmente escluso il suo ex allenatore e ha invece letto: “Sono onorato di tornare a casa a Baylor e celebrare dove è iniziato gran parte del mio viaggio. Sono grato all’allenatore Nicki e all’intera comunità di Baylor e non vedo l’ora di farlo”. l’opportunità di tornare al campus, trascorrere del tempo con la squadra e avere la mia famiglia accanto a me per condividere questo momento incredibile.”
Non sorprende che Mulkey non abbia partecipato alla cerimonia di ritiro della maglia di Griner, ma ha dichiarato (via Filo LSU), “Penso che sia fantastico. È fantastico e sono sicuro che sarà un ambiente fantastico.” Sebbene il commento non fosse ostile, era piuttosto tiepido per un risultato del genere da parte del suo ex miglior giocatore. Sembra che Mulkey e Grinder non riparino le barriere tanto presto.
