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Jelly Roll ha superato un passato travagliato (che includeva il periodo in prigione da adolescente), così come la sua parte di tragedia e un inizio difficile della sua carriera, per diventare uno degli artisti più in voga della musica country. Jelly Roll (il cui vero nome è Jason DeFord) ha catturato per la prima volta l’attenzione degli ascoltatori con “Son of a Sinner” del 2001, poi è diventata una star in piena regola grazie a “Need a Favor” del 2023. Quell’anno vinse il suo primo CMA Award e ottenne anche una nomination ai Grammy come miglior artista esordiente.
Il nativo del Tennessee ha continuato la sua fulminea ascesa, il tutto bilanciando la sua vita familiare come marito amorevole e padre di due figli. Anche se il suo matrimonio con Bunnie Xo può sembrare strano ad alcuni, sono riusciti a superare alcune situazioni difficili che avrebbero distrutto molte altre coppie, non ultima quella che aveva a che fare con i due figli di Jelly, Bailee Ann e Noah Buddy DeFord, e il loro rispettive mamme.
Quando lui e Bunnie si sono sposati nel 2016, lei ha dovuto accettare un accordo non convenzionale. “Stai parlando di una donna che è entrata e ha preso un bambino che sarebbe nato presto, e un bambino quello [we were] di cui presto avrà la piena custodia”, ha detto Jelly a Billboard nel 2023 lodando Bunnie Xo. Da allora, ha riempito le sue pagine social con la sua famiglia mista – eppure, le mamme dei kiddos sono rimaste in gran parte fuori dai riflettori. Ecco tutto quello che sappiamo sulle due madri dei figli di Jelly Roll.
Felicia Beckwith aveva Bailee Ann mentre Jelly Roll era incarcerata
Jelly Roll/Facebook
Jelly Roll è stato eccezionalmente onesto riguardo al suo passato. È stato arrestato per la prima volta a 14 anni, poi accusato da adulto di rapina aggravata a 16. Ha scontato poco più di un anno dietro le sbarre, poi è stato incarcerato di nuovo a 23 anni, questa volta per spaccio di droga. Come ha detto a Billboard nel 2023, era sicuro che il resto della sua vita sarebbe stato trascorso dentro e fuori dalle strutture. Tuttavia, tutto è cambiato il 22 maggio 2008. Quello è stato il giorno in cui Felicia Beckwith (una donna che aveva incontrato a casa di un amico comune) ha dato alla luce la loro figlia, Bailee Ann DeFord. “Una guardia bussa alla porta della mia cella a metà pomeriggio durante il lockdown,” ha detto Jelly alla rivista. “Dice: ‘Hai avuto un bambino oggi.'” Anche se sapeva che Felicia era incinta, non era entusiasta. “Ero semplicemente irritato”, ha ammesso. “Tipo, ‘Ho davvero fatto una cazzata adesso.'”
Inizialmente, sembrava che Felicia sarebbe stata lasciata a crescere la figlia da sola, mentre Jelly rimaneva dietro le sbarre e alle prese con l’idea della paternità. Come ha detto Bailee Ann al podcast “Dumb Blonde” di Bunnie Xo nel 2024, si sono trasferiti dai genitori di Felicia e sua madre ha iniziato a uscire con qualcun altro. Allo stesso tempo, Jelly è stato trasferito in un’unità educativa dove ha studiato (e superato) il suo GED prima di essere rilasciato. Ha incontrato sua figlia per la prima volta il giorno del suo secondo compleanno – “Ho grigliato hamburger e hot dog”, ha ricordato – e hanno lentamente costruito una relazione mentre lei continuava a vivere con sua madre e il suo patrigno.
Felicia inizialmente non voleva che Jelly Roll vedesse la loro figlia
Jelly Roll/Facebook
Una volta uscito di prigione, Jelly Roll iniziò a prendere sul serio la musica. Ha iniziato a registrare e ad andare in tournée senza sosta e, come ha ammesso nel suo documentario “Jelly Roll: Save Me” (tramite Life & Style), “ero un padre molto poco presente”. Allo stesso tempo, stava combattendo la dipendenza dall’alcol e, quando era a casa, Felicia Beckwith non voleva che Bailee Ann passasse troppo tempo con suo padre. “All’inizio la madre di Bailee mi ha reso la vita difficile”, ha detto Jelly nel film. “Mi ha fatto andare in tribunale anche solo per vederla.” Di conseguenza, Bailee Ann era principalmente con sua madre e, come ha detto al podcast “Dumb Blonde” di Bunnie Xo nel 2024, “Le cose andavano bene per i primi due anni”. Purtroppo tutto è cambiato quando è entrata in prima elementare.
Nel 2016, a Felicia è stata diagnosticata la fibromialgia. Dopo la diagnosi, è diventata dipendente dagli antidolorifici, che l’hanno portata all’eroina. Anche il suo ragazzo ne faceva uso, lasciando Bailee Ann di 6 anni a badare a se stessa. Come ricorda Bunnie, il suo cuore si spezzò quando lei e Jelly andarono a casa di Felicia e videro Bailee Ann che cercava di preparare la cena per i suoi due cugini più giovani.
Bunnie smise immediatamente di usare le pillole e Jelly fu ugualmente ispirata a fare meglio. “Mi ha davvero aiutato a rimettere a posto le mie cose”, ha detto nel documento, secondo Hollywood Life. “Mi ha fatto capire quanto fosse importante per me essere lì per lei.” Poco dopo, lui e Bunnie hanno ottenuto la custodia esclusiva di Bailee Ann, 7 anni.
All’interno della lotta di Felicia Beckwith contro la dipendenza
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Bailee Ann viveva con Jelly Roll e Bunnie Xo a tempo pieno da quattro anni quando la sua madre biologica l’ha contattata per riconnettersi. Jelly ha accolto con favore i suoi sforzi e ha celebrato l’occasione su Facebook nel giugno 2020, pubblicando una foto di tutti loro insieme e scrivendo: “Ho sperimentato in prima persona l’impatto che una dipendenza può avere su una famiglia… 16 mesi fa, Felicia è diventata sobria in carcere.” Ha scritto come sia lui che Bunnie fossero felici di incorporarla nella vita della figlia, e Bunnie ha persino intervistato Felicia Beckwith nel suo podcast “Dumb Blonde”. “Rende felice tutta la mia famiglia vederla lottare per uscire dall’abisso della dipendenza”, ha detto Jelly ai fan. “È bello riaverla come la Felicia normale che tutti conosciamo e amiamo.”
Sfortunatamente, Jelly ha rivelato nel 2024 che la sua ex aveva avuto una ricaduta. Il cantante ha parlato di quanto sia stato difficile per sua figlia mentre testimoniava davanti alla commissione del Senato per le banche, l’edilizia abitativa e gli affari urbani quello stesso gennaio. “Ogni giorno posso guardare negli occhi una vittima nella mia famiglia”, ha detto, per Taste of Country, nel tentativo di sollecitare il Congresso ad approvare il Fentanyl Eradication and Narcotics Deterrence (FEND) Off Fentanyl Act. “Ogni singolo giorno devo chiedermi… se oggi sarà il giorno in cui dovrò dire a mia figlia che sua madre è entrata a far parte delle statistiche nazionali.”
Felicia ha introdotto Bailee Ann alla droga
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La mamma di Bailee Ann riapparve nella sua vita due giorni prima del suo dodicesimo compleanno. Come ha ricordato in un episodio del 2024 del podcast di Bunnie Xo, “Dumb Blonde”, Felicia Beckwith era pulita, era uscita di prigione e viveva in una struttura sobria. “Stava facendo la cosa della mamma, era davvero bello”, ha ricordato Bailee Ann. Jelly Roll e Bunnie erano felici di lasciare che Bailee Ann ricostruisse una relazione con la sua madre biologica, e così nel 2022, la quattordicenne Bailee Ann andò a trascorrere l’estate con Felicia.
Ben presto le cose andarono fuori controllo. “Iniziamo a bere insieme e io dico, ‘Okay, sei semplicemente una mamma fantastica’”, ha ricordato Bailee Ann. Poi Felicia ha comprato la sua erba e alla fine “mi ha manipolato e convinto” a provare la droga. Raccontando quel giorno con dettagli dolorosi, Bailee Ann ha detto che non aveva idea che sua madre stesse usando di nuovo finché non si sono fermate dallo spacciatore di Felicia. Poi entrarono in un parcheggio vuoto del Dollar General e sua madre le chiese se voleva provare i farmaci. Ha rifiutato, ma ha detto a Bunnie: “Ho finito per farlo perché è, come ho detto, manipolatrice”. Negli otto mesi successivi, non ci fu un giorno in cui Bailee Ann rimase sobria.
Fortunatamente, ha deciso di pulirsi in modo da poter sfruttare al meglio il suo primo anno di liceo. “Quando entra in gioco l’istinto materno?” si chiese Bunnie. “Non credo che sia così”, ha detto Bailee Ann. “Non credo che ne abbia uno.”
Melisa prende l’iniziativa nell’educazione di Noah
Jelly Roll/Facebook
Jelly Roll ha dato il benvenuto al suo secondo figlio, Noah Buddy DeFord, nell’agosto 2016 con una donna di nome Melisa. Prendendo Facebook per fare il suo annuncio ufficiale, ha scritto sfacciatamente: “Dio benedica questo bambino affinché sia tutto ciò che non sono!” Anche se non ha rivelato molto sulla mamma di Noah, era chiaro che non stavano insieme dato che, pochi giorni dopo il post, ha sposato Bunnie Xo con un matrimonio spontaneo a Las Vegas.
Quella sequenza temporale può sembrare una ricetta per il disastro, ma il trio sembra essere co-genitore senza problemi, con Melisa che prende l’iniziativa. “Sono il genitore a tempo pieno, sono il giudice, la giuria e il boia, quando si tratta di decisioni con [Bailee]”, ha detto Jelly a Taste of Country. Quando si tratta di Noah, però, Melisa è il genitore affidatario, il che significa che ha la custodia fisica primaria e prende la maggior parte delle decisioni. “Cerco di non intralciarmi in ciò che [Melisa] sta costruendo laggiù, e non voglio mai pestarle i piedi”, ha spiegato il cantante. “Voglio solo rispettare quel confine”.
Bunnie Xo è ugualmente d’accordo. Quando ha pubblicato un video con Noah, 6 anni, su TikTok nel luglio 2023, è stato con il permesso di Melisa. “Va sempre in vacanza con noi e noi cerchiamo sempre di girare intorno a lui”, ha detto Jelly a Taste of Country. Durante questo viaggio, Bunnie voleva davvero pubblicare una clip con Noah, ma, come ha rivelato Jelly, si è sentita a suo agio nel farlo solo dopo aver mandato un messaggio a Melisa per ottenere il via libera.
Melisa e Bunnie Xo hanno un ottimo rapporto
Bunnie Xo/Facebook
Bunnie Xo ha chiarito che non è una fan della mamma di Bailee Ann, Felicia Beckwith. In un episodio del febbraio 2024 del suo podcast, “Dumb Blonde”, Bunnie ha invitato la figliastra a parlare del suo rapporto travagliato con sua madre e, mentre Bailee Ann raccontava di come Felicia l’ha introdotta all’alcol e alle droghe, Bunnie non è riuscita a trattenere la sua rabbia. e dolore. “Questa merda mi fa infuriare,” sbottò. “È così difficile da sentire.”
Fortunatamente, la sua relazione con la mamma di Noah, Melisa, è completamente opposta. Nel luglio 2023, Bunnie ha pubblicato una sua foto con Melisa e Noah su Facebook e ha utilizzato la didascalia per lodare la mamma di Noah. “È una ragazza in gamba e non potremmo immaginare le nostre vite senza di lei”, ha scritto. “Lei tiene duro per il piccolo Noah e per noi, soprattutto perché siamo così tanto in viaggio.” Notando che ci vuole un villaggio per crescere un bambino, ha applaudito la presenza costante e positiva di Melisa nella vita di Noah e si è entusiasmata: “Ti amo ragazza!” Inoltre, Bunnie condivide anche un forte legame con Noah, come mostrato nel dolce video di TikTok che ha pubblicato nel 2023 in cui lo definisce “il ragazzo più dolce”.
