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Se non hai sentito parlare dei Montana Boyz per nome, è probabile che ti sia imbattuto almeno in uno dei loro video virali con sincronizzazione labiale su TikTok o Instagram. Il collettivo sui social media è iniziato nel 2021 quando tre amici – Mark Estes, Kaleb Winterburn e Kade Wilcox – hanno creato un video per divertimento. Anche se quel video è diventato virale, ci sono voluti altri anni prima che i Montana Boyz riuscissero a fare il loro passo. Le cose sono esplose nel 2024, in gran parte a causa della tanto pubblicizzata storia d’amore di Estes con la star dei reality e podcaster Kristin Cavallari. Entro tre settimane dalla pubblicazione, un video con Cavallari aveva raccolto 11 milioni di visualizzazioni per le star di TikTok (più vicine ai 12 milioni ora). Molti altri ora hanno milioni di visualizzazioni, inclusa quella in cui i ragazzi ballano in fila, che ha raggiunto l’enorme cifra di 17 milioni.
Sebbene rimangano devoti alla loro formula originale – sincronizzazione labiale con una canzone country in una scaletta – i Montana Boyz si sono ramificati per includere anche altre cose sul loro canale. Dai cavalli alla caccia, rappresentano una cultura cowboy spesso non rappresentata sui social media. Inoltre, non fa male che tutti e tre i Boyz siano stupendi e che abbiano iniziato a incorporare l’umorismo nei loro contenuti. A metà maggio 2024, le star dei social media hanno 818.000 follower su TikTok e hanno accumulato 15 milioni di Mi piace. Hanno anche più di 350.000 follower su Instagram sul loro account principale. Ecco tutto ciò che sappiamo sui creatori conosciuti come Montana Boyz.
Giocavano tutti insieme a football universitario
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Tutti e tre i Montana Boyz sono in ottima forma e il fitness è qualcosa che chiaramente apprezzano. Sia Mark Estes che Kaleb Winterburn hanno pubblicato video di palestra sui loro account TikTok solisti, mentre Kade Wilcox ha mostrato le sue capacità di sollevamento su Instagram. È logico che i creatori si impegnino ad allenarsi, dal momento che sono ex atleti collegiali. In effetti, fu mentre giocavano a football alla Montana Tech University che si unirono per formare quelli che sarebbero poi diventati i Montana Boyz. Il ricevitore largo Estes e Winterburn – che giocava a quarterback al liceo ma tornava a correre al college – erano amici prima di approdare al Montana Tech, avendo entrambi giocato in precedenza al Montana State. Fu dopo aver trasferito le scuole che incontrarono Wilcox, due anni più giovane, un difensore.
Il calcio non è solitamente presente sul loro canale TikTok, ma il passato atletico dei Boyz è sicuramente diventato parte della loro storia. “Voi ragazzi avete tutti giocato a calcio, ma è un calcio di cui nessuno ha sentito parlare”, ha detto il fondatore di Barstool Sports Dave Portnoy in un’intervista per il suo podcast “BFFs”. “Qualcuno sapeva suonare, o voi ragazzi siete stati davvero bravi?” Anche se potrebbero non aver giocato alla Big Eight Conference, i ragazzi hanno affermato di aver preso sul serio questo sport. Hanno anche affermato che la loro esperienza calcistica ha influito sulla loro capacità di avvicinarsi ai social media come gruppo. “È come se fossimo una squadra e abbiamo due compagni di squadra, quindi possiamo lavorare insieme giorno dopo giorno”, ha detto Estes a OK! Rivista.
Il gruppo è stato creato durante un gioco di bevute
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Molti atleti sono noti per seguire il motto “gioca duro, fai festa duro”, e i Montana Boyz erano tipicamente turbolenti durante i loro anni alla Montana Technological University. Ma dal momento che la scuola è a Butte, che ha una popolazione di soli 35.000 abitanti, uscire a casa era più in voga che, ad esempio, andare in discoteca con abiti firmati. È stato durante una partita a bere in cortile che il gruppo ha realizzato il primo video, uno sforzo spontaneo che non si sarebbero mai aspettati potesse trasformarsi in una carriera. “Un giorno stavamo scherzando giocando a dadi della birra e abbiamo deciso di fare un veloce TikTok insieme”, ha detto Kade Wilcox a E! Notizie nel marzo 2024. “È semplicemente esploso da lì, quindi abbiamo pensato, ‘Corriamo con esso.'” Quel primo video è stato pubblicato sull’account di Kaleb Winterburn, ma sono passati solo pochi mesi prima che nascesse un account ufficiale Montana Boyz TikTok .
Sebbene abbiano attirato una certa attenzione quando hanno pubblicato quel primo video nel 2021 – che Winterburn ha definito “pura felicità” e “avvincente” in un’intervista con Page Six – i social media erano semplicemente qualcosa che i ragazzi facevano per divertimento mentre bilanciavano il calcio e i loro studi. Hanno deciso di impegnarsi a produrre contenuti regolari all’inizio del 2023, nove mesi prima della fine della loro carriera calcistica. Ora si considerano creatori a tempo pieno, anche se tutto è accaduto per caso. “Non penso assolutamente che fossimo del tipo ‘molto probabilmente famosi per TikTok'”, ha detto Wilcox nell’intervista a Page Six.
Non vivono più nel Montana
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Sono tutti nati e cresciuti nel Montana, ma i Montana Boyz non sono più residenti a tempo pieno nel Treasure State. Dopo aver lasciato il college, i creatori hanno deciso di trasferirsi in un posto con più persone, soprattutto altri creatori. Hanno scelto Nashville, nel Tennessee, perché sembrava un cambiamento meno importante nello stile di vita rispetto ad altre opzioni. “Nashville era la cosa più vicina allo stile di vita del Montana, e ovviamente alla musica country”, ha detto Mark Estes a Page Six. “In un certo senso si adatta perfettamente alla nostra atmosfera di ciò che è sulla nostra piattaforma e al tipo di ciò per cui stiamo girando.” Nella stessa intervista, il compagno di gruppo di Estes, Kaleb Winterburn, ha ammesso di aver subito uno “shock culturale” dopo aver attraversato il paese.
Sebbene abbiano rinunciato ai loro splendidi scenari montani, i Montana Boyz hanno guadagnato una comunità di altri influencer quando si sono stabiliti a Nashville. “Nessun altro lo fa nel Montana… non avevamo consigli, quindi stavamo semplicemente copiando quello che facevano gli altri”, ha detto Estes in “Siamo onesti con Kristin Cavallari”. “Ma ora è bello vivere qui perché siamo in sintonia con, ad esempio, altri TikToker che lo fanno da molto tempo. E tutto scorre, rende tutto più facile, credo.” Anche se ora sono a 26 ore di macchina da dove sono andati al college nel Montana, il collettivo dei social media non ha intenzione di cambiare marchio. “Stiamo semplicemente diventando mobili”, ha detto Kaleb Winterburn nel podcast di Cavallari. Tuttavia, accumuleranno anche contenuti del Montana ogni volta che torneranno a casa.
Tutti amano la pesca, la caccia e i grandi spazi aperti
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Uno dei motivi per cui i Montana Boyz non hanno bisogno di cambiare marchio è perché la mentalità Montana è dentro di loro, non importa dove vivono. Lo stile di vita del Montana non è solo qualcosa che giocano per i clic, ma è ciò che sono nella loro essenza. “Siamo tutti nati e cresciuti nel Montana, e la maggior parte della mia famiglia lavora nell’agricoltura, quindi sono cresciuto attorno a questo per tutta la mia vita”, ha detto Kaleb Winterburn a People. “So che Mark cavalcava i tori, quindi facciamo parte dello stile di vita del Montana da un bel po’.” Winterburn ha detto che anche lui cavalcava i tori, e tutti e tre i Montana Boyz sono cresciuti cavalcando e prendendosi cura dei cavalli. Quei cappelli da cowboy e quegli stivali da cowboy? Sicuramente non sono solo per lo spettacolo. Winterburn ha persino presentato ai fan molti dei cavalli della sua famiglia, incluso uno marrone ruggine chiamato Banjo.
Il Montana è noto per la sua bellezza, le risorse naturali e la fauna selvatica, nonché per le sue grandi aree aperte e la scarsa popolazione. Uno degli stati più rurali d’America, i passatempi comuni tendono a concentrarsi sui grandi spazi aperti. Di questo si parla spesso nelle interviste dei Montana Boyz, dove nominano attività “di campagna” come la caccia e la pesca come parte integrante della loro vita. Ciò si riflette fortemente anche nei loro contenuti sui social media. Ad esempio, un video appuntato sulla loro pagina Instagram mostra i ragazzi che guidano trattori, posano con pesci enormi e eliminano più uccelli con un fucile.
Sono grandi fan della musica country (specialmente Jelly Roll)
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Non sono solo la caccia e la pesca ad appassionare i Montana Boyz allo stile di vita di campagna, ma anche la musica. Le canzoni country sono un punto fermo non solo dei video con sincronizzazione labiale, ma praticamente di qualsiasi altro contenuto con una sovrapposizione musicale. Uno dei video più popolari del gruppo li vede sincronizzarsi con le labbra su “One Number Away” di Luke Combs insieme a tre amici altrettanto attraenti, e un altro li vede prendere parte alla tendenza Austin Line Dance. La tendenza virale è iniziata quando la cantante country Dasha ha pubblicato un video in cui ballava la sua canzone “Austin”, dopo di che la gente ha iniziato a ricreare la sua line dance. Anche se i Montana Boyz non sono affatto grandi ballerini, la loro versione, con la stessa Dasha, rimane la più vista. video, con 17 milioni di visualizzazioni.
Oltre a sincronizzare le labbra con tutti, da Morgan Wallen a Tucker Wetmore, i Montana Boyz hanno anche pubblicato foto di un concerto di Dierks Bentley del marzo 2024. Ma niente di tutto ciò li ha preparati per i CMT Awards, dove hanno avuto modo di confrontarsi con una sfilza di star della musica country. L’entusiasmo dei Boyz era evidente sul tappeto rosso, dove hanno detto a Billboard che non vedevano l’ora di vedere esibirsi Cody Johnson e Jelly Roll. Tutti e tre i Montana Boyz in seguito nominarono Jelly Roll come il cantante che li rese più colpiti dalle stelle. “Abbiamo parlato con lui per un secondo”, ha detto Kaleb Winterburn in un’intervista a Life & Style. “Eravamo tipo, ‘Santo cielo… cosa? Abbiamo appena parlato con…’ Sì, è stato davvero bello.”
Kaleb Winterburn proviene da generazioni di allevatori
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La storia d’amore di Kristin Cavallari ha molti occhi puntati su Mark Estes, ma non dormire su Kaleb Winterburn, che potrebbe essere il membro più muscoloso dei Montana Boyz anche con quel triglio che nasconde sotto il berretto da baseball. E se ti piacciono i ragazzi country, Winterburn è il più legittimo possibile. Proviene da una famiglia che da oltre un secolo opera nel Montana, occupandosi di allevamento ed attività equina, che nel Montana detiene un notevole prestigio. Dopotutto, il Montana è uno stato in cui ci sono il doppio delle mucche rispetto alle persone, quindi avere un’attività di allevamento su larga scala è un grosso problema. La storia dell’allevamento di Winterburn risale alla fine del 1800, subito dopo la guerra ispano-americana. Fu allora che il trisnonno di Winterburn iniziò a “domare e istruire” i cavalli per l’esercito americano, che, allora, faceva affidamento sui cavalli per fare qualsiasi cosa, dai rifornimenti di trasporto alle missioni di ricognizione.
Il nonno di Winterburn gestisce un’attività di allevamento nel Montana dal 1969 e, a giudicare dai suoi social media, Winterburn conosce bene una fattoria. È particolarmente appassionato di cavalli, che compaiono su tutto l’account TikTok personale di Winterburn, che conta 150.000 follower. Winterburn e i suoi amici si sono prefissati la missione di attirare l’attenzione sullo stile di vita degli allevatori e questo li ha aiutati a trovare la loro nicchia. “Ci siamo resi conto che… cosa abbiamo da offrire che altri posti non offrono? E questa è l’intera faccenda del country”, ha detto Winterburn in “Siamo onesti con Kristin Cavallari”.
Mark Estes è entrato nei DM di Kristin Cavallari
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Kristin Cavallari è famosa ormai da un paio di decenni, e tutto è iniziato con il reality show “Laguna Beach”, in cui Cavallari era posizionata come la “cattiva ragazza” di fronte al personaggio più sano di Lauren Conrad. Sebbene Mark Estes non avesse mai visto “Laguna Beach” – niente di sorprendente, considerando che era appena uscito dai pannolini quando fece il suo debutto nel 2004 – alla fine trovò la strada per la star dei reality e imprenditrice di Nashville. Poiché è così che funziona il mondo adesso, Estes è entrata nei DM di Cavallari per cercare di attirare la sua attenzione. Ha usato accidentalmente l’account ufficiale dei Montana Boyz, ma Cavallari è stato reattivo ancor prima di rendersi conto che c’era il suo membro preferito dei Boyz, Estes, dall’altra parte della chat.
Mentre la sua prima priorità era fissare un orario in cui i Boyz registrassero un episodio del suo podcast, “Siamo onesti con Kristin Cavallari”, la coppia era già una coppia quando l’episodio fu registrato a marzo. “Quindi, probabilmente a settembre, ottobre, vi ho visti su TikTok e ho pensato: ‘Chi cazzo sono i Montana Boyz?’ Mark, in particolare, ho pensato: “Questo ragazzo è così sexy”. Quindi l’ho inviato al mio migliore amico e ho pensato: “Guarda quanto è figo questo ragazzo”. Entrambi abbiamo pensato: ‘Sì, wow, è fantastico’”, ha detto Cavallari quando ha intervistato il gruppo. “Ho ricevuto un messaggio diretto dai Montana Boyz che diceva: ‘Ti amo’, e io ho pensato: ‘Oh mio Dio! È il destino.'”
Kristin Cavallari dà loro consigli sulla fama e su Nashville
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Estes potrebbe essere stato colui che ha preso la ragazza, ma anche i compagni Montana Boyz Kaleb Winterburn e Kade Wilcox hanno beneficiato della storia d’amore in erba. L’interesse del pubblico ha aiutato il loro canale a salire alle stelle in popolarità, soprattutto dopo che Cavallari ha girato un video con il gruppo, e da lì il loro numero non ha fatto altro che aumentare. “Tutto è successo al momento giusto, ma da quando è successo, sì, è stato un cambiamento completo”, ha detto Winterburn a People. “Penso che sempre più persone siano curiose di ciò che stiamo facendo: fasce d’età diverse, tutti diversi. Viene semplicemente da lei… quello che ha fatto prima. Penso che sia dolce vedere tutte quelle altre persone che sono curiose di ciò che stiamo facendo stai cercando di fare.”
Oltre ad aiutarli a salire di livello, Cavallari ha offerto all’equipaggio consigli su come gestire la loro ritrovata notorietà. “Kristin mi ha insegnato a non anticipare me stesso”, ha detto Winterburn in un’intervista esclusiva con OK! Rivista. “Mi ha detto: ‘Rimani nella tua corsia e mantieni la testa equilibrata’, ma anche ‘non eccitarti troppo per nulla, non essere troppo triste per nulla e vai avanti ogni giorno.'” The Montana I Boyz hanno anche ricevuto consigli su Nashville dall’ex star del reality, che si è trasferita nella zona con il suo ex marito Jay Cutler nel 2017 (sebbene possedessero una casa in città già da anni). Cavallari ha rifiutato gli appuntamenti a Nashville dopo il divorzio del 2022, ma la sua mentalità è chiaramente cambiata una volta che Estes è entrata in scena.
Mark Estes e Kristin Cavallari hanno già parlato di bambini
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Le cose si sono mosse molto rapidamente tra Kristin Cavallari e Mark Estes dopo il loro iniziale scambio di DM. Si sono incontrati in un gruppo nel gennaio 2024 e sia Kade Wilcox che Kaleb Winterburn hanno affermato di aver notato la connessione cocente che i due condividevano. Hanno continuato a comunicare online per un paio di settimane prima del loro primo appuntamento ufficiale, il 13 febbraio. “Penso che, come ogni primo appuntamento, ero decisamente un po’ nervosa,” ha confessato Estes a Page Six. “Ma sì, è stato fantastico, e sì, direi che c’è stata subito una chimica immediata.” Nel giro di due settimane, la coppia è diventata ufficiale su Instagram – e il post di Cavallari del 27 febbraio ha fatto scodinzolare tutte le lingue. Le chiacchiere riguardavano in gran parte la differenza di età di 13 anni della coppia e, sebbene si siano rivolti agli odiatori, nessuna delle parti sembrava particolarmente preoccupata.
Il duo ha continuato a parlare della loro relazione sui social media e nelle interviste, e hanno ricevuto rinnovate critiche pubbliche per la rapidità con cui le cose sembrano muoversi. Estes ha incontrato i tre figli di Cavallari quando è andato a prenderla per il loro primo appuntamento, e sia lui che Cavallari hanno ammesso pubblicamente di aver parlato di un loro bambino. “Non ci sto pensando attivamente, ma è sicuramente nella mia mente, sai, vuole avere un figlio”, ha detto Cavallari a un’amica in un episodio del 2 aprile del suo podcast. “Ci sto riflettendo.” Cinque giorni dopo, Estes ha confermato a “Entertainment Tonight” di “aver avuto un colloquio”.
Gli altri due Montana Boyz sono single
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Mark Estes ha chiuso i conti con la fidanzata Kristin Cavallari, ma i suoi compagni di gruppo non hanno assolutamente fretta di trovare una relazione seria. A 22 e 24 anni, Kade Wilcox e Kaleb Winterburn hanno entrambi un’età in cui giocare in campo è ancora una priorità. “Beh, penso che da quello che tutti abbiamo sentito da persone più grandi di noi sia, non sistemarti. Aspetta di sistemarti”, ha detto Winterburn a Cavallari sul suo podcast. “Ci sono così tante cose diverse che potrebbero accadere in futuro, perché non provare ad arrivare a quelle quando hai vent’anni?” ha detto, a cui Wilcox ha aggiunto: “Non è che non vogliamo sistemarci. Abbiamo solo obiettivi individuali che vogliamo davvero raggiungere”.
Entrambi i single Montana Boyz hanno anche affermato che trasferirsi a Nashville ha aperto un mondo completamente nuovo di opportunità quando si tratta di incontrare donne. Hanno detto a Cavallari che il trasferimento ha dato loro una sorta di tabula rasa in termini di reputazione, mentre a Butte, nel Montana, tutti conoscono la tua storia di appuntamenti. Nashville ha anche un pool di appuntamenti molto più grande e, con così tante persone in più, Wilcox e Winterburn non possono fare a meno di comportarsi come bambini in un negozio di dolciumi. “Sto solo ora tornando ad amare, ad andare davvero agli appuntamenti. Perché nel Montana, crescendo lì… ci sono solo così tanti appuntamenti a cui potresti andare”, ha detto Winterburn nel podcast “Benched” nell’aprile 2024. ” Perché ci sono così tanti dei tuoi migliori amici che sono andati a letto con (una ragazza).”
Hanno fondato un marchio di abbigliamento con un messaggio
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Qualsiasi star dei social media degna di questo nome sa che l’unico modo per raggiungere la vera ricchezza è massimizzare i propri flussi di reddito. Alcuni di loro vanno in tournée, altri avviano podcast e altri scrivono libri, ma quasi tutti sviluppano una sorta di prodotto. Molti influencer hanno sviluppato attività redditizie nelle rispettive nicchie, ma altrettanti hanno fallito miseramente. I Montana Boyz sperano nel primo con il loro marchio di abbigliamento, Belmont Acres, che ha fatto il suo debutto il 9 febbraio 2024. La collezione “Vol. 1” è composta solo da due modelli di felpe e un cappello, ma il sito web professionale ed esteticamente gradevole i prodotti mostrano sicuramente del potenziale.
Una cosa che i Montana Boyz si sono assicurati di fare è stata collegare il loro marchio di abbigliamento alle loro radici di allevatori – e non solo attraverso il cavallo nel loro logo. “Belmont Acres non è solo un marchio di abbigliamento, è uno stile di vita”, dicono sul sito. “La nostra azienda combina l’allevamento tradizionale con l’impegno per la conservazione della fauna selvatica e della natura.” Per dimostrare che non sono tutte chiacchiere, i creatori hanno organizzato le cose in modo che una parte di ogni acquisto venga donata agli allevatori locali del loro stato d’origine. L’account Instagram di Belmont Acres ha oltre 37.000 follower, ma il tempo dirà se i Montana Boyz riusciranno a tradurlo in un business a lungo termine. Nel frattempo, non soffrono per gli accordi di sponsorizzazione. Le partnership recenti includono Levi’s, Celsius e American Eagle.
